Год волка

– В этом месте меня посещают нехорошие мысли, – хмуро сказала девушка. – Знаете, когда я вглядываюсь в темноту меж деревьев, то мне все время кажется, что оттуда вот-вот кто-то….

Она не успела договорить. Где- о впереди беспокойно всхрапнули кони.

– Что там? – спросил я у воина, который вновь поравнялся с нашей повозкой и сейчас внимательно вглядывался вперед.

– Всадник, – пояснил он через мгновение. – Похоже Карвер возвращается. Из-за проклятого дождя и лесного сумрака ничего не видно.

В голове колонны раздалось дикое конное ржание. Повозка резко встала, так что я непроизвольно подался вперед.

– …да! – услышал я отдаленный вскрик спереди.

– Что происходит? – Мари обеспокоенно посмотрела в окно, затем на меня. – Эдин, мне…

Стрела прошила воздух пройдя сквозь окна нашей кабинки прямо перед нашими лицами. Мари громко завизжала, всем телом прильнув к спинке сиденья, дико вращая обезумевшими от страха глазами. Еще несколько стрел сильно ударили в дверцу повозки и остались там торчать. Кучер, дико матерясь, свалился с козел прямо в грязь и полез под повозку. Воин ехавший на коне рядом с нами спешился и вытащил меч. Стрела прошла в дюйме от его головы с шипением рассекая воздух.

– Мари пригнись и не высовывайся, – скомандовал я девушке, бешено шаря по сиденью слева от себя в поисках шкатулки с арбалетом.

– Эдин что происходит? – выкрикнула рыдающая Мари.

– На нас напали, – ответил я, хотя это было понятно и так.

Наконец нащупав шкатулку, я схватил ее и быстро откинул крышку, извлекая арбалет.

– Вы когда-нибудь им пользовались? – Мари сидела, пригнувшись и прикрывая голову обеими руками.

– Не знаю. Не помню, – быстро ответил я, девушка мешала мне сосредоточиться. – Вот сейчас и проверим.

В этот самый момент мы услышали дикий рев десяток глоток и из-за деревьев начали выбегать вооруженные люди. Я недолго думая схватил болт и послав его в желоб, натянул тетиву с помощью рычажного механизма. Руки делали все сами. Один из нападавших подскочил прямо к нашей повозке, дернул за ручку двери. Я поднял арбалет и спустил пусковой крючок, посылая болт прямо в ничем незащищенную голову противника. Болт вошел прямо в лоб, разрывая череп врага словно переспевший плод. Но вслед за ним появилось еще двое, а за ними из лесного сумрака выбегали другие. Я лихорадочно нащупал второй болт и послал его в желоб арбалета, медленно натянул тетиву, слишком медленно. Дверь повозки с треском отварилась, пахнуло мокрой шкурой и чесноком. Бородатый мужик попытался ткнуть меня мечом, но Мари со всех сил ударила его каблуком правого сапога в лицо. Я, наконец закончив натягивать тетиву, поднял арбалет и послал стрелу в грудь отпрянувшего противника. На таком расстояние у него не было шансов даже в железном нагруднике, а этого разбойника защищали лишь плотная одежда из шкур. Болт прошил его насквозь, нападавший глухо всхлипнул и повалился навзничь даже не поняв, что произошло. Но его место тут же заняло еще трое. Я ударил одного концом трости прямо в лицо, тот завизжал, хватаясь руками за разбитый рот. Дверца с другой стороны кабины глухо треснула, поддаваясь под ударом чьего-то топора. Мари заверещала, когда один из троих нападавших схватил ее за ногу и потащил из повозки. Я снова попытался ударить его тростью, но в этот момент вторая дверца окончательно треснула, и здоровенный детина с топором в руках попытался ткнуть меня обухом в лицо. Я невероятным усилием отклонился назад и тут же был схвачен за ворот рубахи одним из троих нападающих, с другой стороны. Меня вытащили из кабины вслед за Мари. Девушка отбивалась, сильно извиваясь в руках одного из мужчин и пыталась его укусить. Меня бросили лицом в грязь прижимая к земле.

– Тех что в каретах, брать живыми, – прохрипел один из нападавших.