Годы

«…Наиболее надёжной и боеспособной… Считалась танковая дивизия СС „Викинг“. Даже среди таких известных в гитлеровской армии соединений, как „Мёртвая голова“, „Адольф Гитлер“, „Великая Германия“, эта чёрономундирная дивизия заслужила славу самой отчаянной и свирепой. Три её полка: „Норланд“, „Вестланд“ и „Германия“ представляли собой скопище профессиональных преступников и авантюристов.

Полк „Норланд“, по первоначальному замыслу, должен был состоять из добровольцев, принадлежавших северным народам, главным образом из норвежцев и финнов. Но с норвежцами сразу вышла неувязка, добровольцев среди них почти не оказалось. Вербовщикам удалось заманить в полк лишь горсточку молодых уголовников и искателей приключений. Несколько сот финских фашистов прислал Маннергейм, а остальных „нордистов“ пришлось добавлять из числа гитлеровской молодёжи в самой Германии.

В полку „Вестланд“ служили в основном эльзасцы и лотарингцы. А полк „Германия“ формировался в собственно немецких провинциях и являлся ядром всей дивизии.

Солдаты „Викинга“ были не старше 26–27 лет и в большинстве своём принадлежали к ярым фашистам или являлись членами гитлеровского союза молодёжи. Воспитанные в правилах так называемой „эсэсовской чести“, они отличались беспредельной жестокостью и наводили ужас всюду, где появлялись. Садистские пытки, массовые убийства, грабежи и насилия считались в этой дивизии законом поведения солдат, и путь „Викинга“ по советской земле был отмечен сожжёнными сёлами, виселицами, могилами безвинно замученных людей.

Командовал ими генерал, вполне достойный своих подчинённых. Это был Герберт Отто Гилле… В начале советско-германской войны Гилле командовал танковой частью. Уже тогда имя этого чёрного генерала выжигавшего и истреблявшего всё на своём пути, получило широкую известность. Жестокость его заслужила полное одобрение в Берлине…

В 1942 году во время боёв на Кавказе дивизия „Викинг“ несколько раз терпела поражения от советских войск…

…Даже в собственной дивизии Гилле заслужил прозвище „кровавой собаки“…»

В сражении с головорезами СС «Викинг» отличились многие бойцы и командиры 337-й стрелковой дивизии. Однако, хотя первые, сразу же ожесточённые бои вновь сформированная дивизия выдержала и показала, что ей по плечу решение как оборонительных, так и наступательных боевых задач, это не значило, конечно, что в организации, руководстве и проведении боевых действий не было недостатков. В частности штаб дивизии и его начальник, пожилой и флегматичный, майор Гладышев-Лядов, оказались не на высоте и не смогли достаточно чётко и оперативно руководить войсками, обеспечить решение командира дивизии на бой.