Годы

В поход части 255-й выступили ночью. Часть штаба и управления дивизии шли с автоколонной, в которой следовали также санитарные автомашины медсанбата. Эту последнюю часть походного порядка я объехал и проводил, то есть дождался, пока она не тронулась в путь.

Последнее прощание с майором А. П. Дмитриевым, колонна трогается, поднимая пыль. И я остался один. Встретимся ли мы с вами, друзья?

Докладывая подполковнику Лукьяненко об окончании своей миссии, я попросил у него разрешения заехать ненадолго в штаб 261-й дивизии, поскольку до Центральное Ирмино было совсем недалеко. Разрешение было дано, армейские связисты отключили аппарат и стали сматывать линию.

Но я, сначала, заехал в Александровку с расчётом пообедать там. И не ошибся! Ради праздника, а был какой-то религиозный праздник, мать Моти-Маий приготовила украинский борщ. И вареники с творогом! Была и зелень, огурцы в том числе. Ну, а на сытый желудок, а ещё обласканный хлебосольными хозяевами, ехалось в Ирмино с лёгкостью в мыслях.

Нашёл я штаб и первым увидел батальонного комиссара Шлионского, очень радушно встретившего меня. Генерала Гудкова, снятого лично маршалом Тимошенко с должности, замещал молодой полковник. Старых работников почти никого я не видел, кроме старшего лейтенанта Доленко, так что привечал меня Шилонский, который, в частности сказал, что старший лейтенант Редько за «тот бой» получил Красное Знамя. А моё представление к медали «За Отвагу», подписанное Шлионским, Гудков «зажал». Честно говоря, редька заслужил награду, раз уж он с честью вышел из критического положения, когда, после ночи, проведённой в большом здании на площади, он рано утром начал строить своих сапёров одновременно с… немцами, строящимися у здания на противоположной стороне. Однако и теперь, надевая свой парадный пиджак с пятью орденами, я сожалею, что нет среди них очень серьёзной медали «За отвагу». На какой площади было дело? На площади села Голубовки.

4.5 Поездка в Ворошиловград. Немецкий шпион

Вскоре после моего возвращения из командировки, старший лейтенант Касаткин, подменяя меня на дежурстве, неожиданно разоткровенничался:

— Знаете, товарищ майор, у меня в Ворошиловграде знакомая девчонка. Почти невеста. Хотелось бы с ней повидаться.

— А кто тебе мешает? Работы почти нет.

— Да неудобно как-то. Я ведь недавно отпрашивался. Поедемте со мной за компанию? У нас в разведотделе есть велосипеды.

— Почему бы не поехать, — согласился я.

— Вот и хорошо. Пойдёте к генералу Ловягину на доклад и отпроситесь. А потом за меня замолвите словечко у нашего полковника.

К генерал-майору Ловягину я шёл, не будучи уверен в успехе.

— Товарищ генерал! — обратился я к начштаба армии. — Разрешите мне до утра отлучиться в Ворошиловград, хочу навестить знакомых.

— Отлучайтесь, — сказал, как отрубил, генерал.

Удивительно легко получив разрешение себе, я добился разрешения на отлучку Касаткина. Под вечер, оседлав велосипеды, мы покатили по шоссе и ещё засветло въехали в город.

Вначале мы заехали на Ново-Светловскую улицу, дом № 8, к Е. Орловой, чтобы предупредить её о моей ночёвке. Во дворе дома № 8 стояла кухня пограничников, весьма недружелюбно встретивших нас. Пришлось идти в штаб погранотряда и проиронизировать, что «у них кухня секретный объект», а повара повыше чином, чем армейский майор.

Бывшая моя хозяйка дома сказала, что будет меня ждать.

Знакомая девушка Касаткина вместе с отцом жила у самой железнодорожной станции Луганск, на втором этаже деревянного дома-флигеля, расположенного в глубине большого двора. В каждом этаже флигеля была одна квартира, причём вход в квартиру второго этажа был изолированным, туда надо было подниматься вдоль стены по наружной деревянной лестнице, прилепленной к площадке перед дверью второго этажа.

Мне запомнился момент, когда мы шли через широкий проход между двумя домами. В глубине двора я увидел флигель, к которому быстрым шагом, почти рысью, семенил щуплый человек со старомодной бородкой клинышком. Быстро поднимаясь по лестнице, этот человек беспрестанно и явно испуганно оглядывался на нас.

Я сказал Касаткину:

— Смотри, как похож этот тип, что поднимается по лестнице, на старого земского врача. И чем-то напуган.

— Он и есть врач, отец моей невесты. Вы не обращайте внимания, это у него после бомбёжки. Сколько времени прошло, а он всё ещё не в себе, — пояснил Касаткин.

— Не люблю я этих старых интеллигентов. Я у них всегда боюсь сделать или сказать что-либо невпопад и чувствую себя от этого скверно. Только и слышишь — «извините» и «будьте любезны».

— Я тоже не люблю таких, — поспешил согласиться со мной Касаткин. — Но из-за дочери приходится терпеть.

Мне расхотелось даже знакомиться с этим старомодным врачом.

— Завтра утром я буду тебя ждать на углу Ново-Светловской. Раздумал я заходить к твоему будущему тестю.

Касаткин явно обрадовался такому обороту дела.

Когда я шёл по улице, направляясь к Дусе, а здесь был длинный подъём, меня окликнула девушка, выглядывавшая из одного из раскрытых окон второго этажа деревянного дома.

— Не ночлег ли ищите?