Годы

228-я стрелковая дивизия расквартировалась южнее Ворошиловграда в районе села Успенка, по оврагам и лощинам, заросшим кустарником и небольшими деревьями. Штаб дивизии стоял на окраине небольшого села и располагался частью в хатах, а частью в саду, переходящим в небольшой лесок, росший вдоль небольшой речушки. Под жильё мне отвели шалаш, стоявший в кустарнике близь речки, неподалёку от шалашей командира дивизии, комиссара и других старших командиров штаба и управлений. Такое оригинальное жильё напоминало мне Сибирь и Дальний Восток. Что ж, дивизия формировалась в Красноярском крае и почти полностью состояла из сибиряков. Полки дивизии так и назывались, в обиходе, по месту формирования: Канский, Заозёрненский, Еланский. Ну, а сибиряки, ясное дело, мастера делать шалаши. В сибирской тайге без шалаша какой комфорт?

228-я не только была укомплектована для штаба полностью, но имела даже сверхкомплект бойцов, явление по тому времени исключительное. И, главное, все сержанты и красноармейцы-рядовые имели самый солдатский возраст, не более тридцати лет. Элита!

Командовал дивизией Дементьев Николай Иванович, среднего роста худощавый подвижный полковник, лет за сорок. Не старый, лучше сказать — не по возрасту жизнелюбивый. Тридцатилетние ему как раз годились в товарищи-друзья. Так что я с ним, впрочем, об этом попозже.

Самой отличительной чертой Николая Ивановича можно было назвать отсутствие в его характере начальнического превосходства над подчинёнными. При обсуждении какого-либо вопроса, в том числе важного, и вообще, при разговоре в присутствии Дементьева, все чувствовали себя совершенно свободно и говорили то, что думали, ни мало не заботясь о «стиле» и о том, понравиться это начальству или нет. И само начальство не считало свои суждения безгрешными и не навязывало их присутствующим. То есть разговор шёл на равных.

Николай Иванович никогда не отгораживался и не уединялся, любил быть среди людей: в оперативном отделении, в штабе артиллерий, в политотделе и так далее.

Много у меня было хороших командиров, но среди них первое место занимает Н. И. Дементьев! За всё время работы с ним я не припомню несправедливого или гневного, или сказанного с подковыркой слова по отношению ко мне. Может быть, и к другим он относился не хуже, но это не меняет сути дела.

Начальник штаба дивизии, которому на смену приехал я, был назначен на новую, вновь введённую должность заместителя начальника штаба армии по ВПУ (вспомогательному пункту управления). Полковник Покровский немало послужил в Красной Армии на разных должностях, большей частью на штабных. Полковник не торопился ехать к новому месту службы, и я имел возможность «разглядеть» его.

А вот начальник оперативного отделения подполковник Воинов, назначенный в штаб армии в отдел укомплектования, не стал задерживаться. Его должность стал исполнять помначоперотделения старший лейтенант Ленков. Помощником, временно, Линькову определили офицера связи одного из полков лейтенанта В. В. Яштылова.

Яштылову только что присвоили звание «лейтенант», хотя в кадры РККА он был призван из запаса ещё в 1940 году. Работал он командиром взвода в Омском пехотном училище, а военное образование получил во время учёбы в Брянском лесотехническом институте.

С первых дней пребывания в 228-й стрелковой дивизии я почувствовал, что принят благожелательно, несмотря на свою молодость и майорское звание. Забрали полковника и подполковника, а прислали одного майора. Зато с боевым опытом, отсутствующим у других командиров дивизии.

После операций с ограниченной целью: 18 мая, с целью ликвидировать Барвенковский выступ, и 23 июня, с целью уничтожить наши войска на правом берегу реки Оскол и захватить плацдарм на её левом берегу восточнее Купянска, немецко-фашистские захватчики 28 июня на юге начали большое летнее наступление 1942 года. В частности, из района Волчанска 6-я немецкая армия перешла в наступление 30 июня.

6 июля немецкие войска вышли в район Каменки, пятьдесят километров западнее Кантемировки, и тем создали реальную угрозу тылу Юго-Западного и Южного фронтов. Ставка приказала отвести наши войска из-под удара противника на рубежи Новая Калитва — Попасная. Правый фланг нашего Южного фронта 11 июля организованно отошёл на линию Старобельск — Ворошиловск — Красный Луч.

После неудачной попытки окружить войска Юго-Западного фронта севернее Россоши немецкое командование изменило направление наступления. Подвижные группы её армии «Б» стали развивать наступление на юг вдоль железной дороги Россошь-Миллерово. Первая танковая армия немцев наступала на Миллерово с запада. После 13 июля 4-я танковая армия немцев имела задачу нанести удар в южном направлении восточнее железной дороги Миллерово — Каменец — Шахтинский, навстречу 1-й танковой армии. К исходу 15 июля танковые части немцев вышли в район Глубокая — Верхне-Тарасовка, Миллерово — Сорозовск.

Действия, как видите, разворачивались на знакомом вам рубеже, где осенью 1941 года работала рекогносцировочная группа под моим руководством. Правда, не по ожидаемому нами плану.