Голь во мгле

Поздоровавшись с дедом высоким гнусавым голосом, дофин взглянул исподлобья на короля робким, недоверчивым взглядом и сразу же постарался раствориться в полумраке кабинета, отойдя как можно глубже в один из углов. Король брезгливо подумал: «До чего же смешон, неуклюж и труслив», – но вслух, приветливо улыбнувшись, сказал:

– Я приветствую тебя, мой дорогой внук! Мы редко видимся с тобой по причине большого количества государственных дел, но я внимательно слежу за твоими успехами, будущий монарх великой Франции.

Молодой дофин вздрогнул так сильно, что шпага ударилась о гулкий пол. Казалось, слова короля о том, что он следит за ним, сильно напугали наследника престола. Монарх постарался улыбнуться как можно доброжелательнее:

– Ты стеснён шпагой, внук, сними её и отложи в сторону. И давай присядем. Я вызвал тебя для очень серьёзного разговора, имеющего государственную важность.

Молодой человек, быстро теребя перевязь трясущимися руками, стал освобождаться от шпаги. Отставив её в сторону, он облегчённо вздохнул и непонимающе уставился на деда.

Они сели друг напротив друга, и старик, пристально глядя в глаза дофина, мягким голосом стал говорить:

– Как ты знаешь, любимый внук, наш прадед, Король-Солнце, правил Францией семьдесят два года, я правил пятьдесят девять лет. И это несмотря на то, что мы были авантюристами, не очень заботившимися о чаяниях вверенного нам народа. Мы, честно признаться, неумело занимались делами государства, нас мало интересовала судьба Франции. Но нам везло. Мы весело проводили годы, отпущенные нам, без всякой меры наслаждались развратной любовью и искусством, мы, не задумываясь о последствиях, брали сполна то, что нам принадлежало по праву сильного. Но всё хорошее когда-то заканчивается.

Ты уже вырос, Людовик, скоро примешь бразды правления, и ты вправе спросить, что это за сила, которая даёт великим королям защиту, и чьим заступничеством сильна династия Бурбонов. Сейчас, учитывая то обстоятельство, что я осведомлён о скорой своей смерти, пришло время открыть тебе эту тайну. Знай, внук: быть довольными жизнью, купаться в порочных наслаждениях, жить по принципу «кардиналу – власть, королю – развлечения» нам позволил не кто иной, как князь этого мира, великий сатана. – Людовик XV бережно достал из своих одежд аккуратно свёрнутый в трубку старинный документ и, развернув его, торжественным голосом зачитал внуку.

Будущий король слушал с удивительным спокойствием, в его взоре была видна сосредоточенность, предельное внимание, но по мимике можно было догадаться, что в душе его идёт жестокая внутренняя борьба.

Закончив читать, король, нисколько не сомневаясь в даре своего убеждения, мягко продолжил увещевания:

– Внук, будем честны, ты не совсем готов к власти. Прежде всего, ты должен понимать, что за любым троном есть нечто большее, чем король. Ни один человек не способен удержаться у власти, если за ним не будет стоять определённая сила вселенского масштаба. Нашему роду выпало быть под началом того, в чьих руках находится земной мир.

Я осведомлён о твоём увлечении неправильными идеями книги Фенелона «Телемах». Пверь мне, прожившему жизнь и знающему изнанку верховной власти: история короля, обеспокоенного счастьем подданных, не более чем утопическая сказка, не имеющая никакого отношения к реальности. Идеями о равноправии могут болеть бедные люди, но никак не правители. Недопустимо для короля быть добрым, искренним и особенно доверчивым, это не только мешает править, но и, несомненно, является прямой угрозой для трона.

Мне регулярно докладывали, что ты запросто выходишь на улицу и беседуешь с простолюдинами, крестьянами. Скорее всего, это происходит потому, что тебе нравятся их улыбки, тебе приятно видеть счастливые лица. И конечно же, ты в силу своей наивности пребываешь в лёгких мечтах о том, что будешь править справедливо, честно, по-доброму, правда?

Король снисходительно улыбнулся.

– Уверяю тебя, с таким настроем ты быстро утратишь уважение двора, подвергнешься жесточайшей критике и в конце концов станешь неугодным, неудобным и потеряешь верховную власть.

Поверь моему опыту, тот же самый народ, улыбки которого тешат сейчас твою душу, будет счастлив казнить тебя при случае. И именно знание многовековой истории, уроки которой ты соизволил регулярно пропускать, позволяет делать правильные выводы по поводу лояльности, любви народа к верховной власти. Непозволительно тебе ошибаться, нет на это у тебя права.

Король на минуту замолчал, задумавшись о чём-то своём, потом встрепенулся, отгоняя от себя воспоминания, и продолжил:

– Любимый внук, как мы правили долго и счастливо, так и тебе суждено стать великим и прожить долгую жизнь в приятном удовольствии. Знаешь, я и сам был когда-то таким, как ты, наивным идеалистом, витающим мыслями своими в радужных облаках. Ещё и этот набожный дурак, епископ Флёри, постоянно учил меня благочестию, не догадываясь о том, что моя душа изначально принадлежит всесильному сатане.