Голая королева

– Почти сразу. Сначала ее должны были взять бабушка с дедушкой. Но дедушка был инвалид, а бабушка слегла после смерти дочери, Алиной мамы. Да так и не встала… Аля была для Виталия Петровича скорее долг перед погибшим братом. И он его выполнял, этот долг, но без особых эмоций. Так… – Она помолчала, вспоминая. – Он, как я вам сказала, человек был сухой, без эмоций, аскетичный… Знаете, когда он приходил забирать ее из интерната, я смотрела на них и думала: вот Жан Вальжан, уводящий маленькую Козетту… Так они шли молча, хоть и рядом, но каждый сам по себе… Мы как раз тогда читали с Алей «Отверженных».

– Родители Алины – ей было шесть лет, когда они погибли?

– Шесть с половиной… Они оба геологами были, вечно в экспедициях, Аля была фактически на руках у бабушки с дедушкой… Родители ее очень любили и всегда баловали, когда приезжали, но только они почти сразу уезжали обратно… Мама у Али веселая была. Я ее помню смутно, но помню, что веселая. Пела все время… А папа – с бородой. И играл на гитаре.

«Ну да, – думал Кис, слушая Катю, – таежная романтика, обветренные лица, хриплые, прокуренные голоса: «Держись, геолог, крепись, геолог, ты ветру и солнцу брат…» Так, кажется, пели в шестидесятых у костров пионерских лагерей… Бедолаги, попавшиеся в сети советской пропаганды, не знавшие семьи и уюта, они в короткие наезды домой пытались наверстать все то, чего лишила их никому не нужная, тяжелая и бессмысленная кочевая жизнь: баловали дочку, встречались с друзьями, пекли пироги…»

– И пироги пекла?

– Кто? – опешила Катя.

– Алина мама.

– Откуда вы знаете? Пекла! У них вечно гости толпились, а мы с Алей сидели в углу и смотрели, слушали песни, разговоры… Ну и кушали, конечно.

«И дочку назвали Алина. Какое прозрачное, старинное, кружевное имя! Не здешнее, не сейчашнее, такое чужеродное и неуместное в суровой и скудной реальности геологической жизни! Таежным романтикам хотелось, наверное, чего-нибудь более романтичного, чем глухая и совсем неромантичная при ближайшем рассмотрении тайга…»

– Так что вы там о Марго говорили? – встрепенулся Кис.

Но Катя не сдалась, смакуя свой рассказ.

– Погодите, дойдем и до Марго! Сначала вам надо понять, почему Аля решилась уехать!

И Кис подумал, что девушке редко выпадает возможность быть внимательно выслушанной и посему она решила использовать данную оказию до конца. И еще подумалось, что Катя старается оправдать тот факт, что подруга бросила ее вместе с городом дет­ства, – Кате совершенно необходимо было убедить Киса (и себя) в том, что у Алины были серьезные психологические проблемы и она, хоть и дорожила дружбой с Катей, но просто не могла поступить иначе…

– …Осенью Аля стала еще рассеяннее, чем обычно, и еще задумчивее. Осенняя погода на нее плохо действовала, – объясняла Катя, – дожди, хмуро, темнеет рано, а в городке у нас скучновато. Аля, правда, развлечений не искала, она книги любила читать, и еще мы с ней в кино ходили. В ноябре ей исполнилось семнадцать лет, а в декабре умер ее дядя… Аля осталась одна в трехкомнатной квартире – ее дядя после смерти Алиных родителей сменял их и свою квартиры на одну. Аля совсем как-то растерялась. Стала замкнутая, печальная… Конечно, вы понимаете: сначала родителей потерять, потом дядю… Я утешала ее, как могла. Знали бы вы, сколько слез на моем плече Аля выплакала! – гордо добавила она. – А сразу после Нового года приехала Марго.

– Маргарита, что ли?

Катя кивнула.

– Маргарита. Пасечник фамилия.

– А почему вдруг Марго? А не Рита, к примеру?

– А она сама себя так называла. Аля, когда мы еще маленькие были, рассказала ей «Королеву Марго», знаете, Дюма написал… Маргошка книжек-то не читала, но любила слушать, когда Аля рассказывала. И так ей понравилось, что она заявила, что теперь тоже Марго будет зваться. С тех пор и повелось…

– Ну-ну, я перебил вас, продолжайте! – испугался Кис нового затяжного экскурса в подробности детства.

– Заявилась, значит, Марго к нам. Я лично чуть в обморок не упала: вся в коже, с заклепками, металлы на ней повсюду дренькают, по четыре серьги в каждом ухе – стыдно по улице пройтись с ней! А Аля – ничего. Подруга, говорит. Это, мол, самое главное. А какая Марго подруга? Соседская девчонка, дружили по выходным – мы ведь с Алей учились в интернате, а Марго в обычной школе. И сразу после школы Марго уехала отсюда. В Москву. Мы вот с Алей с детства и на всю жизнь. А Марго что? Уехала-приехала, воду замутила и опять уехала. Расхлебывать мне оставила.

– Что расхлебывать? – поинтересовался Алексей.

– Она стала звать Алю в Москву, с собой, – с неостывшей обидой пояснила Катя. – Марго там где-то в ресторане устроилась, официанткой. Ну и Алю стала тащить: что, мол, ты тут киснешь, в глуши, тут даже парней нет, так и пропадешь. До сих пор небось девственница, ну признайся! – так она Але прямо и сказала, ей и не стыдно нисколько! Смотри, говорит, какая ты красавица – тебе в Москву надо, к людям…

Катя помолчала.

– А я что, не люди, что ли? – с глубокой обидой произнесла она. – Говорила я Але, предупреждала… – И она погрузилась в свои размышления.