Golden Age (СИ)

Согласен ли был Эдмунд с выбором, который сделал Питер? Это было глубоко неправильно, но он не мог избавиться от мыслей, что все могло бы быть иначе, подними грифон в небо брата, а не сестру. Сердцем нарниец не мог принять столь ужасного решения и потому думал рационально, с жестоким хладнокровием: их долг – защитить Нарнию от посягательств врагов, обеспечить в ней порядок. Верховный король представлял ценность большую, нежели золотая королева… Или чем младший правитель. От этих мерзких мыслей на сердце скреблись кошки, и Эдмунд был рад, что решать пришлось не ему. Ему бы не хватило духа выбирать между двумя людьми, коих он искренне любил, которым был предан до самого конца. А вот Питеру пришлось. Конечно, они надеялись выбраться все. Королям не повезло, и потому со стороны Питера было вдвойне мудро перестраховаться. Он ни на мгновение не рассматривал себя в качестве спасенного – это было не в его характере. Питер шел в атаку первым и отступал последним, следуя простому правилу, что приносило ему победу: «Со щитом или на щите!». С победой или же на смертном одре. Он бы ни за что не покинул обороняющуюся крепость, не ушел первым, пусть это и было нерасчетливо. Расчетливостью всегда отличался Эдмунд, а не государь. Но даже она не помогла бы ему выбрать меж братом и сестрой. Питер был вынужден это сделать. И сделал, а младший король не стал спорить и потащил Сьюзен прочь. Вели Питер иначе, подчинился бы Эдмунд? Что-то подсказывало, что нет. Питер сделал правильный выбор, ибо короли всегда шли рука об руку, сражались плечо к плечу, и один поддерживал другого, когда тот падал. Они не изменили этой привычке и в битве, что неизбежно должна была окончиться поражением. Были готовы умереть за Нарнию, с именем родной страны и Аслана на устах, только вот судьба распорядилась иначе… И с ее решением приходилось мириться.

Эдмунд остался жив не просто так. Наверное, это Великий Лев помог ему и направил на верный путь. Пройдет ли он по нему, зависело только от короля, но дорога была такой узкой! И свет вдали мерцал все тусклей и слабей. Тельмаринов было тридцать. Это целая толпа народу, которая только и делает, что стережет Верховного короля. Даже если ему удастся освободить Питера, даже если удастся не поднять шум… Он не знает местных гор. Отряд шел тропами, сокрытыми под сенью скал, Эдмунду совершенно незнакомыми. Если и предположить, что он сможет куда-то оттащить Питера, хотя и себя едва несет, их мигом отыщут. И тогда последняя надежда будет уничтожена… Положение было безвыходным. Требовалось дождаться, когда ситуация изменится, но вот хватит ли сил?

Наконец солдатам выдали паек – пару полосок вяленого мяса, и объявили долгожданный отбой. Расстелив плащи на холодном полу, тельмарины начали готовиться ко сну. Командиры и их приближенные заняли самые близкие к костру и теплу места, причем пленника они взяли с собой – чтобы довезти в целости и сохранности. Другим достались более холодные уголки. Вполуха слушая тихую болтовню молодых воинов, Эдмунд смотрел на пещерный свод и молчал. Участвовать в обсуждении не было никакого желания, да и тельмарины не обращали внимания на угрюмого товарища. Внутри царило пугающее, тревожащее короля уныние. Когда на горы опускалась ночь и солнце скрывалось за острыми пиками, вера в светлое и радостное будущее угасала, чтобы воскреснуть с рассветом. Но во мраке скал на ум приходили тоскливые мысли. Как там Кара? Краткая передышка, ради которой он все и затеял, обернулась истинным кошмаром. Увидит ли он когда-нибудь свою жену?..

- Увижу, - еле слышно выдохнул Эдмунд. Нельзя сомневаться в этом, иначе недолго и сдаться. А он не имеет права делать этого. Его долг – терпеть и выжидать, быть всегда готовым к действию, а младший король Нарнии превыше всего ставил долг.

И изменять себе не собирался.

***

Не терять присутствия духа. Он десница Аслана, государь Нарнии и не должен отчаиваться, сколь плачевным ни было его положение. Питер постоянно повторял эти слова, словно заклинание, что должно обязательно сработать. Но то ли к магии у него вырабатывался иммунитет, то ли выдержке приходил конец.

Верховный король не боялся смерти. Как и любое живое существо, он не хотел умирать, но как истинный правитель своих земель, знал, ради чего с этой жизнью расстанется без колебаний. Мирное существование нарнийцев, покой, который Питер обязан был обеспечить им, а с недавних пор и своей семье, жене и дочери, стояло для него на ступень выше жизни. И потому там, в Львином перевале, он не сомневался ни мгновения. Если придется пасть, сдерживая натиск врага, то государь падет – падет последним, ибо пока сердце его бьется, никто не посмеет угрожать его близким. Уверенность в этом, спокойное осознание сего факта и помогали крепко сжимать рукоять меча и вселять в сердца воинов огонь, который не мог погасить холодный горный ливень. Питер сделал свой выбор, не покинув бой, что не имел шансов на победу. Лишь на секунду промелькнуло сожаление, тоска оттого, что ни Арханну, ни Франческу он более не увидит.