Golden Age (СИ)

- По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам, в ямку – бух! – и каждое падение, которое вовремя прерывали руки Люси, сопровождалось звонким смехом. Непоседливой девочке везде сопутствовал шум и гам, которые взрослым приходилось перекрикивать. Франческе надоело скакать на коне, и внимание ее переключилось на дядю. Эдмунд глухо рыкнул, пока ему самым непосредственным образом полезли на плечи. Оттуда, сверху открывался соблазнительный вид, прямо как с плеч отца, которого девочка обожала. Дядя поджал губы, но мужественно стерпел седока на своей шее.

- О Аслан, если Арханна родит еще одну забияку, я не выдержу, - сказал он негромко. – Никогда я не хотел тихоню так, как сейчас.

- У тебя неплохо выходит быть сторожевой башней! – хихикнула Люси. Эдмунд грозно сверкнул глазами, но промолчал. В присутствии маленьких вообще приходилось тщательно следить за языком, на который просилось очень многое. Королева решила, что Арханна не обидится, если ее дочь ненадолго вручить королю. Этим она и собралась воспользоваться, проведав Питера, ведь она с самого вечера его не видела!

Франческа даже не заметила, как тетя встала. Она, увлеченная новой игрой, осматривала окрестности, приложив ладошку к глазам наподобие козырька. С такой высоты можно увидеть весь мир! Эдмунд беззвучно попросил возвращаться побыстрее и железным тоном вопросил:

- Что Вы видите, генерал Франческа? – девочка что-то восторженно пропищала, указывая в сторону веранды. – Просьба выражаться яснее! Доклад не терпит неясностей!

Люси, тихо посмеиваясь, просочилась сквозь двери. Сколько бы брат ни ворчал, с племянницей возиться он любил. Нашел себе преемника, который вляпывается во всякие переделки, головная боль для Сьюзен! Королева быстро зашагала по коридору, в котором гуляло эхо детского и не только смеха. Из-за угла навстречу вдруг вышла Кара. Походка ее с недавних пор сделалась совсем неслышной, шаги – бесшумными и мягкими, будто тень скользит по светлым коридорам Кэр-Параваля. Рядом с ней улыбки гасли и радость становилась неуместной, хотя прошло уже больше полугода.

Люси приветливо улыбнулась подруге. Долгое время она пыталась вытащить Кару из уныния и депрессии, и лишь ее глазам были очевидны заметные сдвиги. Оцепенение серебряной королевы после страшного вердикта лекарей со временем исчезало: она двигалась, даже говорила, но по-прежнему была нелюдима и мрачна. Люси не знала, как развеять эту тоску и внушить ей веру в будущее. Сьюзен, чье отношение к невестке изменилось, однажды сказала весьма разумную вещь: Кара сама должна перешагнуть через свою боль. Никто вокруг ей не поможет, какие бы слова ни говорил. Не стоит лишний раз напоминать о том, что должно кануть в небытие, и Люси очень старалась не затрагивать больной темы. Весь ее облик, голос излучали веру в лучшее, то, чем королева и отличалась от родных, слепую, безоговорочную веру, которую Кара не могла – или не хотела? – разделить.

- Как Арханна? – тихо поинтересовалась Кара. Люси сказала, что знала на тот момент, и добавила, что сейчас как раз идет к Питеру. Не хочет ли подруга присоединиться? Именно в этот момент сквозняк донес веселый хохот Франчески и голос Эдмунда, отдающий своему генералу приказы. Взгляд Кары тут же потемнел, и она ответила отказом. Вместо этого королева прошла мимо и направилась к выходу на задний двор. На глаза просились слезы, коих Кара в одиночестве проливала немало, но при посторонних гнала прочь и расправляла гордо плечи.

Весь мир, замерший в ожидании рождения нового наследника, казался ей чуждым, бесконечно отдалившимся. Или это она не хотела приближаться к грядущему празднику? Все внутри переворачивалось от противоречивых эмоций, что раздирали девушку. Конечно, для Нарнии это великое событие, для Питера и Арханны тем более, но… Это должен был быть ее праздник, ее день! Ее, Кары и Эдмунда, счастье, которое ушло, убежало прочь, утекло сквозь пальцы, едва внушив надежду и тут же отобрав. Несправедливость сего факта рвала душу на куски. Будто кто-то великий одним махом забрал счастье у одной семьи и вручил другой, и без того одаренной небесами! Это ребенок Кары должен был появиться на свет несколькими месяцами ранее, это Эдмунд должен был метаться в панике, готовясь стать отцом… Воображаемые картины растворились в воздухе подобно миражу. Никогда этого не будет, и место Кары заняла счастливая Арханна, чье здоровье не подорвано колдовством. Этого королева не могла простить Верховной.