Golden Age (СИ)

- Великаны, великаны! – трещали неразумные лесные пичуги. Королева замерла, устремив взор на колышащиеся в такт могучим шагам изумрудные кроны. Осознание пришло на миг позже. Кара ахнула и кинулась на поиски… Кого? Эдмунд уехал рано утром и до сих пор не вернулся. Да какая разница, нужно поскорее сообщить о том, что великаны уже подошли к столице! Как так получилось, как Питер допустил подобное?!

Первой на пути попалась Арханна. Перепуганные слуги, не способные ничего толком объяснить, успели ее встревожить. Рассказ подруги и вовсе напугал до смерти. Впрочем, Арханна среагировала куда четче и решительней. Попавшимся под руку слугам она велела срочно найти Люси, Каре поручила отыскать лорда Перидана, да поскорее! Следовало немедленно защитить мирных жителей и организовать оборону. Младшая королева наудачу встретилась по пути. Арханна схватила ее за локоть и начала уже говорить, как та ее перебила.

- Подожди! Нет причин для паники, - воскликнула Люси убежденно и вывела подругу на крыльцо заднего двора. Та замерла на месте, уставившись на шестерку могучих великанов, подпирающих головами небесный свод. Двор мгновенно опустел, только лошади испуганно ржали в конюшнях. Гости были поистине огромны – одного хватит, чтобы посеять смуту и разрушить полдворца! Помимо страха в Арханне взыграла и ярость. В Кэр-Паравале находятся ее дети, и она не позволит причинить им вред! Она развернулась к Люси, не понимая, почему та так спокойна. Девушка рассмеялась. – Разве ты не видишь? Их сопровождают наши воины и Эдмунд в придачу! Значит, все в порядке.

Арханна едва не рухнула от облегчения при виде младшего короля. И впрямь, недалеко спешивались всадники и ожидали кентавры. Они не подходили слишком близко, чтобы в тесноте великаны их случайно не раздавили, да и те стояли столбом, стараясь не двигаться. Один и так нечаянно задел ворота, и те смялись подобно мягкому тесту, а не кованому железу. Сьюзен наверняка расстроится.

Сзади на королев налетел спешащий лорд Перидан. Арханна, отойдя от шока, кинулась возвращать приведенных в боеготовность воинов восвояси. Великаны могут обидеться на такой прием, хотя и не хотели нарнийцы их как-то оскорбить. Подоспевшая Сьюзен чуть побледнела при виде гигантов, неуверенно мнущихся во дворе. Ей все же удалось сохранить величественный и невозмутимый вид. Вместе с ней была и Кара. Ей уже сообщили, что тревога ложная, и она была несколько раздосадована. Весь дворец на ноги подняли – и причина тому немаленькая! Все жаждали объяснений, которые первой получила Люси. Она вовсю совещалась с Эдмундом и, закончив, направилась к великанам с сияющей улыбкой.

- В чем дело? Нас не предупреждали о гостях, - Сьюзен была на редкость взволнована.

- Меня предупредили рано утром, - кисло ответил младший король. – Питер их прислал сюда.

- Он с ума сошел?! – ахнула золотая королева. Арханна не спешила с выводами и внимательно слушала продолжение.

- Часть великанов не захотела с нами воевать. Некоторые остались на севере, помогать нашим войскам, а доказавших свою верность и нуждающихся в отдыхе Питер направил в Нарнию. Как только мне об этом доложили, я поспешил встречать… Дорогих гостей, чтобы избежать неловких ситуаций.

- Это очень рискованно, - протянула Кара недовольно. – Впускать их на нашу территорию, когда идет война…

- У Питера наверняка были причины, чтобы доверять им, - возразила твердо Арханна.

- Или он в силу своей доверчивости видит в них слишком много хорошего, не замечая плохого, - вздохнула с сомнением Сьюзен. Лорд Перидан мудро подметил, что великаны мыслят гораздо проще людей и не умеют врать. Они честны в той же мере, в какой и могущественны. Государю Нарнии это хорошо известно, и без веских оснований он не стал бы рисковать. Все с этим согласились: кто радостно, кто скрепя сердце. Эдмунд стоял в стороне и вопрошал шепотом, один ли он в семье обладает критическим мышлением и не одобряет таких выходок? Сьюзен утешала его и уверяла, что полностью разделяет его точку зрения, как и Кара. Арханна считала иначе и приблизилась к Люси, которую не смущали габариты гостей. Она приветливо разговаривала с присевшим на корточки великанов, едва доставая ему до согнутого колена. Не было в мире существа, с которым Люси Отважной не удалось бы подружиться в первые пять минут. Великаны не были исключением и вовсю уже улыбались, обнажая щербатые желтые зубы. Это не слишком подкупало, но Арханна постаралась не быть предвзятой и поздоровалась.

- Приветствуем Верховную королеву Нарнии, - голоса великанов были подобны грому. Уши от них закладывало знатно. – Ваш супруг – хороший человек. Он просил передать это.