Golden Age (СИ)

Раздосадованная поражением, девушка вернулась в ледяной дворец. Теперь она была готова к нападению, но никто более не предпринял попытки атаковать ее. Замок Джадис был мертв, как и его создательница. Набравшись храбрости, Кара спустилась в темницы, откуда и кинулся на нее волк. В одной из камер кто-то жил, причем давно. Куча старого рванья, остатки еды – от вида окровавленных перьев нещадно замутило, и постамент. Каменный постамент, возведенный для чего-то крайне дорогого и хрупкого, о чем заботились… Чем дорожили настолько, что при угрозе обнаружения унесли прочь, не побоявшись напасть на королеву Нарнии и лишиться жизни. Кара дотронулась до постамента и отдернула руку. Камень обжег пальцы мертвенным холодом, которого не знали ни стены, ни нарнийская зима. Никакой мороз не смог бы охладить его до такой температуры. Одно объяснение – магия.

Кара поспешила вернуться в Кэр-Параваль. Первыми она встретила Люси и Питера, им и рассказала обо всем, что с ней произошло. Те обменялись испуганными взглядами. Было решено немедленно отправиться туда и все осмотреть. Когда взору государя предстало логово в темницах замка, он заметно помрачнел, однако ничего не сказал.

- Это была ведьма, - уверенно заявила Люси, выслушав подробное описание той твари. Кара распахнула глаза. Этих мерзопакостных созданий в Нарнии зовут ведьмами?! Королева почувствовала себя оскорбленной. Понятно теперь, почему местные с таким предубеждением отнеслись к ней. У них были на то веские причины. – Они часто якшаются с оборотнями.

- Разве вы не истребили слуг Колдуньи давным-давно? – спросила Кара растерянно. Питер подцепил сапогом вмерзшую в пол косточку.

- Остатки забились в вонючие дыры, которые даже нам неизвестны. Искоренить их полностью не представляется возможным.

- Но почему тогда эти прятались здесь? Надеялись, что во второй раз мы сюда не нагрянем? Это хитро, но ненадежно, – заметила Люси, осматриваясь. – Хотя прятались они ловко, раз никто их не замечал.

- У них была другая цель, - Питер не сводил глаз с постамента, излучающего смертельный холод. У государя явно были какие-то догадки, которыми он пока не поделился. Кара повела друзей по пути, которым ушла тварь. «Эту гонку ведьм запомнят надолго!» - замечала Люси, добавляя, что подруга – весьма грозная противница. Оборотень доказал это на собственном примере. Кара смущенно прятала глаза. В том, чтобы выпить чью-то силу досуха, она не видела ничего доблестного, потому и не пользовалась своим даром во вред. Лишь в исключительных случаях ее противники узнавали непогасимую жадность ведьмы, и то было последним, что они чувствовали.

- Вот это место, - девушка показала рукой направление, в котором скрылась беглянка. – Я смогла бы ее поймать, но шагнуть дальше мне почему-то не дали.

- Благодари Аслана, что лес тебя остановил, - произнесла Люси, заметно побледнев. – Это наша граница, а за ней лежат земли Эттинсмура, земли великанов. Кабы ты встретила одного из них на их территории… Ничто бы тебя не спасло.

- Неужели они настолько сильны? – Кара поежилась. Ощущение того, что она дважды обманула смерть, крепло с каждой минутой. Не будь положение дел серьезным, Питер не был бы столь хмур и молчалив. Он явно о чем-то напряженно раздумывал. Ответить ей так никто и не удосужился.

- Питер, - тихо окликнула брата Люси. Тот медленно обернулся, готовый выслушать. – Мы же… Мы ведь не нарушали границу, верно? Это сделала ведьма, которую мы и преследовали.

- Вряд ли это удастся объяснить, - произнес Верховный король. – Ведьма родом из Нарнии, о нашей давней вражде никто и слышать не захочет. Особенно когда Теребинтия шепчет Эттинсмуру на ухо о наших коварных планах. Уж королю Освальду есть о чем рассказать.

- Может, они не видели эту ведьму? Не заметили ее? – с надеждой предположила Люси.

- Не думаю, - возразила Кара. – Стоило ей скрыться, как раздался звериный вой…

- Значит, заметили. Не сомневался в этом, - Питер устремил тяжелый, обеспокоенный взгляд к горизонту. Там виднелись окутанные облаками снежные пики, пронзающие небеса. Люси посмотрела туда же, на таинственный и неизведанный север, и поежилась. Ей было очень не по себе, несмотря на всю храбрость и отвагу.

- И что теперь? – спросила она, не отводя от далеких гор глаз.