Golden Age (СИ)

- А когда был легкий? – спросил Верховный с усмешкой. Эдмунд прищурился, ухмыльнувшись через плечо, и покинул покои брата, осторожно прикрыв за собой дверь.

Посоветовавшись с Питером, он спал спокойно и глубоко. Даже сумел выспаться, встав в несусветную рань – о чудо! Наверное, сам Аслан поспособствовал тому, чтобы переговоры прошли успешно. В отличном настроении Эдмунд оделся, пока не в парадную одежду, которая была заранее приготовлена юркими слугами. Еще слишком рано, он успеет все измять и испортить – способность, которой так поражалась Сьюзен. На удивление, не было не нервозности, ни волнения, знакомых по переговорам с Орландией. Мальчик был уверен в том, что все получится. Они с Питером отлично сработались, справятся и с этой трудностью.

Однако зайдя в покои брата, Эдмунд понял, что слишком явно радовался хорошему утру и светлому будущему. Вот правильно говорят, что нужно прятать не только тоску и боль, но и счастье, чтобы не сглазили! Иначе король не мог объяснить неудачи, которая грозила перерасти в форменную катастрофу. Питер встретил его хриплым, рокочущим кашлем, мутным взглядом и пылающим лбом. Заподозрив неладное по его бледному, осунувшемуся лицу, Эдмунду хватило одного прикосновения, чтобы крикнуть страже немедленно привести лекаря и толкнуть Верховного короля обратно в кровать, из которой тот с таким трудом выбрался. Когда прибежали дриады и занялись осмотром, мальчик стоял чуть в стороне, кусая губы и понимая, что хорошего прогноза ждать не стоит. По его распоряжению слуги позвали мистера Тумнуса и Сьюзен. Люси он решил пока не дергать – сестра с ума сойдет от беспокойства и метаниями будет только мешать, а времени оставалось безумно мало. Старшая королева, ворвавшись в покои государя, встретилась взглядом с младшим братом – жестким, встревоженным и очень напряженным. Когда она посмотрела на Питера, бледного, вспотевшего, то сама побледнела и встала плечо к плечу с Эдмундом, чуть дотронувшись до его судорожно сжатого кулака, показывая, что рядом и обязательно поддержит.

Когда лекарша отстранилась от Верховного короля, мальчик спросил резко:

- Ну что?

- У Его Величества сильный жар, - ответила тихо дриада. – Тяжелые бои на фоне общей усталости и ужасной погоды окончательно ослабили его. У него простуда, Ваше Величество.

Эдмунд отвернулся и одними губами произнес слово, которое исчерпывающе описывало ситуацию, но которое не пристало употреблять правителю Нарнии. Благо, вслух он его не сказал и репутация его от этого нисколько не пострадала.

- Но вы же поставите Питера на ноги? Он сможет провести переговоры, да? – с надеждой спросила королева.

- Ты глянь на него, Сью, - процедил Эдмунд. За холодной равнодушной маской он успешно прятал панику, которая охватывала его все сильней. – Он не в состоянии даже здраво мыслить, не то что политикой заниматься. Тем более, с Тархистаном.

- Но что нам тогда делать? – растерянно спросила девочка. Вместо короля ответил мистер Тумнус, непривычно серьезный и собранный:

- Пока государь болен, вести переговоры придется без его участия. Это придется делать Вам, король Эдмунд.

Мальчик быстро оглянулся на Питера и поджал губы. Он, конечно, готовился к этой встрече и уже набрался опыта по сравнению с Орландией… Но он не готов взять на себя такую ответственность и встать у руля, когда вопрос касается столь могущественных соседей! Возможно, решение, которое примут обе стороны, сыграет огромную роль в их дальнейших отношениях. Как может Эдмунд без Питера предпринимать такие шаги?.. Король скосил глаза на Сьюзен, мгновенно кивнувшую. Хотя бы на ее помощь он может надеяться, верно? Все их мелкие разногласия вмиг стали неважны. Брат и сестра были готовы объединиться перед лицом общей беды, только вот…

Слова Тумнуса разрушили все его надежды. Фавн покачал головой и сказал тихо:

- Вы же знаете порядки Тархистана. У них форменный патриархат, роль женщин в обществе невероятно низка. Королеву никто не будет воспринимать всерьез… Я буду помогать по мере сил, но основной удар все равно придется держать Вам.

Вот он, момент истины. Эдмунд глубоко вздохнул, пытаясь подавить в душе волну паники. Если раньше он следовал за Питером, поддерживал его, подстраховывал, то сейчас перед ним не будет этой нерушимой стены, защищающей от напастей. Теперь сам мальчик должен стать такой крепостной стеной, что даст государю время восстановить силы и справиться с болезнью, а Нарнии гарантирует покой и безопасность. Питер Великолепный защищал вверенную им страну с мечом в руках. Эдмунд Справедливый же оставался в то время в Кэр-Паравале, но наступил и его час встать на защиту своего государства. Справится ли он? Выдержит ли напор Тархистана?

Он не имел права ответить «нет».

Комментарий к Глава 3

Как и всегда, жду с нетерпением ваших комментариев, дорогие читатели! :)

========== Глава 4 ==========