Golden Age (СИ)

- Да. Так как вы оправданы, то можете быть освобождены из-под стражи. Более того, вам выделены должности у богатых дам, которым вы будете прислуживать в качестве фрейлин. Каждая позавидует такому удачному и теплому месту.

- Я никогда не буду служанкой! – дерзко воскликнула Кара. Эдмунд прищурился, а девочка продолжила звонко и упрямо: - Прислуживать кому-то и исполнять чужую волю могут лишь те, кто своей лишен напрочь!

- Неправда, - возразил младший король, вестник государя Нарнии. Это заявление задело его за живое, ведь и сам он был вассалом Питера. – Подчинение кому-то не есть плохо, если твой сюзерен того достоин.

- Вот себя этим и утешай! – заявила Кара, проявив удивительную прозорливость и прекрасно поняв, что же мальчик имеет в виду. – А я никогда до такого не опущусь!

- Я не спрашивал тебя твоего мнения! – рявкнул Эдмунд, от хорошего настроения которого не осталось и следа. Мало ему охоты за ведьмой и приближающегося боя с ней. Мало ему общения с Освальдом, который, кажется, только огорчился его успехом, так еще и спасенная им девчонка будет капризы свои демонстрировать! С него довольно таких выкрутасов, все, его терпение лопнуло. – Скажи спасибо, что не сожгли тебя ни за что!

- Ох, спасибо, Ваше Сиятельное Величество, что за меня мою судьбу решаете. Уж лучше бы сожгли! - фыркнула Кара, но как-то с надрывом, горько и в то же время гордо. Эдмунда это вконец разозлило. Он навис над девочкой и прорычал:

- Да что ты возомнила о себе?! Думаешь, я в благодетели записывался и важней твоей судьбы для меня ничего нет? У меня и так достаточно проблем, между прочим, из-за вас троих! Я ношусь с этой ведьмой, вас защищаю, ночами не сплю, а тебе еще что-то не нравится?! Вот так благодарность, нечего сказать!

- Я не стану служанкой, ни за что на свете, - тихо проговорила Кара, не отводя глаз. Король с шипением втянул в грудь воздух и рявкнул:

- Убирайся, пока и этого тебя не лишили. Быстро!

Девочка гордо вздернула тонкий нос и, шмыгнув им, ушла, хлопнув дверью. Эдмунд разъяренно взъерошил волосы. Отлично, просто превосходно! Ради каких людей он влез в грязь по самую макушку, приносит столько жертв, мучается кошмарами! Столько благодарности он в жизни не получал. Однако чем больше мальчик успокаивался, тем больше понимал, что излишне вспылил. Не стоило так накидываться на несчастную Кару – она ведь не просила ее спасать, он сам полез, сам и расплачивается за это… Но она тоже виновата: никто не смеет врываться в покои нарнийского правителя без стука и предъявлять ему претензии!

«А как бы ты сделал, реши кто за тебя твою судьбу?» - спросил голос совести. Эдмунд тихо и сердито засопел. Наверное, он также рвал бы и метал. Попробуй, заставь его плясать под чью-то дудку или же подчиняться кому-то, кроме Питера. Да он разорвет этого наглеца на мелкие кусочки! А тут у человека вся жизнь решается. Ведь король отдал такой приказ, нисколько не задумавшись, а нравится ли девчонкам подобная судьба. Он дал им возможность вернуться домой, ежели они захотят. Слуги даже доложили, что Ингрид так и сделала, а вот Лив осталась довольна новым местом. У Кары же не было дома, куда она бы могла отправиться. Не к отцу же, от которого она столько убегала, возвращаться… Чувство вины перед ней и раскаяние становились все сильнее. Эдмунд велел позвать Маркуса, если тот все еще в замке. Не прошло и минуты, как воин уже стоял перед ним, готовый услужить.

- Есть ли еще места, куда можно пристроить наших пленниц? – спросил мальчик хмуро. Воин растерянно моргнул, но вид короля демонстрировал, что лишние вопросы лучше не задавать.

- Ну… На кухню можно… – протянул он. – Или к травнице в ученики, она давно жаловалась на старость.

- Пусть Кару определят к ней, - распорядился с усталым вздохом Эдмунд и, наткнувшись на полный непонимания взгляд, пояснил: - Ну девчонка из троицы. Темненькая такая.

- Но почему?..

- Потому что я так хочу. Еще вопросы?

Воин молча поклонился и удалился. Мальчик со стоном протер усталые, покрасневшие глаза. Извиняться за свое поведение он не собирался – многовато чести для простолюдинки с севера! – но надеялся, что его поступок скажет все лучше самых изысканных слов. Судя по тому, что Кара больше не появлялась в поле зрения в течение последующих двух дней, ее такое решение конфликта вполне устроило. И слава Аслану, что больше с ней не придется пересекаться! Капризов и скандалов королю и без нее хватало.

Когда Маркус сообщил, что они скоро нападут на след колдуньи, настроение у Эдмунда резко подскочило. Он даже лег спать пораньше, надеясь восстановить силы на грядущую битву с ведьмой…