Голгофа

В наступившей тишине слышно было, как потрескивают дрова в камине, а за окном точно метелкой скребется упорный осенний дождь. Соня лежит на спине, вытянув и раскинув ноги, слышит, как за дверью в сенях возится и сопит волкоподобный пес. Думы ее все больше о чудодейственном березовом грибе, который ей завтра же достанут с высокой березы ребята, или Николай; он ловкий, сильный — срежет ей именно такой гриб, который и нужен для оживления ног. А вот тогда, когда она встанет и будет ходить как прежде, она поедет в Петербург или в Москву, где для них купили прекрасную квартиру, в которой она еще ни разу не была, и она призовет к себе старых друзей, — у нее и в Москве их много; она пойдет с ними в новую синагогу, недавно построенную на Поклонной горе — на том самом месте, где в 1812 году стоял Наполеон и ждал посольства москвичей с хлебом–солью. Друзья познакомят ее с главным раввином, и она вручит ему много денег и скажет, что всегда готова помогать синагоге. Николай ничего не будет об этом знать, — он не любит ее «жидовских» увлечений и, если она часто принимает дома своих соплеменников, начинает сердиться и говорит: «Опять эта жидовская свадьба!» Но Соня знает, как ей надо поступать: сейчас, когда у нее много денег, она будет советоваться с друзьями и часто ходить в синагогу — они–то уж научат ее, как надо жить и что нужно делать.

Ловила себя на мысли, что как бы ни любила Николая, но если речь шла о деньгах, не доверяла ему вполне, хотела бы, чтобы деньги, как завещал братец Сеня, оставались в ее руках, а вот в то, что большие деньги таили большую опасность, не верила. Как это деньги, если они у тебя есть, могут таить опасность?.. Опасность подстерегает человека на каждом шагу, когда у него нет денег, но если они есть, то тут уж можно вспомнить расхожую мудрость французов: если есть деньги, то есть, а если нет денег, то нет. А еще Соня помнит, как ее отец, администратор питерского театра, любил говорить: если умный, то это хорошо.

Повернувшись к окну и шумно вздохнув, Соня подумала: «Вот встану я на свои красивые ножки и как в детстве буду скакать и прыгать…». И с этой мыслью: «скакать и прыгать» она заснула.

Но не так быстро отошли ко сну обитатели второго этажа. Там под председательством Бутенко и Качалина до трех часов ночи длилось оперативное боевое совещание. Решался один вопрос: что делать с Тетей — Дядей, который устроил на них настоящую облаву и не отстанет до тех пор, пока сапфировские миллиарды не перетекут в какие–то другие, более близкие ему карманы.

Бутенко был категоричен, говорил:

— Этот мешок с навозом непременно подошлет киллеров, и они нам поочередно продырявят голову. Каждый из нас получит три выстрела в затылок, да плюс контрольный в придачу.

Совещались четверо: кроме председателей были тут Николай Васильевич и старший сын лесника Евгений.

— Нет у нас иного выхода, как только его убить. И это будет даже справедливо. Вонючий толстяк, перебив нас, примется за женщин. Ну, Соню он поместит в какую–нибудь золотую клетку, а уж Сашу–то и Нину Ивановну наверняка не оставит. Свидетелей они не любят. И поверьте мне, я-то уж прикоснулся к большим деньгам, — сравнительно, конечно, к большим, — еще до того, как умер Сапфир. Деньги — это почти всегда преступление. За ними тянется кровавый след. Ведь их никто не отдает так просто, за здорово живешь, — за них идет беспрерывная борьба. А эти Сапфировы деньги? Вы думаете, на них нет кровавых пятен? А сам хозяин — Сеня Сапфир? Он что, ушел из жизни по своей воле?.. Ну, ладно, положим, его никто не проткнул ножом. Положим, что яда не было и Сеня загнулся своей естественной смертью. Положим. А куда девался Шахт? Он что, испарился?.. А куда девалось несколько человек из тех, кто вам не знаком, но я-то их знаю? А?.. Не знаете. А я знаю. Они сгорели в лучах больших денег. Спалили крылышки, как бабочки у костра. И не прими мы крутых мер, нам тоже не избежать участи бабочек. Всем! И нам с вами, и женщинам. А теперь решайте, что будем делать.

Женщины не спали, до них доносился приглушенный разговор мужчин.

Саша при слове «убить» вздохнула шумно и приподнялась на постели. Ей хотелось что–то сказать Нине Ивановне, но она подумала: ее услышат там, в мужской комнате, и перестанут говорить.

Нет, она не будет мешать этому важному разговору. Придвинулась к стене, слушала.

Нина Ивановна тоже слышала разговор, лежала спокойно, старалась не пропустить ни одного слова.

Наутро после завтрака она пошла гулять в лес с Бутенко и тут ему сказала:

— Мне кажется, мы с Сашей могли бы выманить юриста из Москвы и привезти сюда.

— Почему с Сашей?

— Она же падчерица Сапфира, ей он поверит, этот Тетя — Дядя.

Бутенко оживился, тряхнул головой:

— А что, это мысль! Отличная идея. Привезти его сюда, а тут…

— А что вы будете с ним делать тут? На смертоубийство я не согласна. И Саше начинать свою жизнь с такого…

— Зачем же его убивать? Мы ему поставим условие: или ты примешь наш вариант, или…

— Что — или?

— А это уж мы решим… по обстоятельствам.

— Вот то–то же — вы решите, а я этого боюсь.