Голливудский Раджа. Луис Мейер

В конце банкета каждый из участников сделал пожертвование (100 долларов) на деятельность Академии. На первых порах Академия состояла из нескольких профессиональных групп, каждая из которых была представлена равным количеством в совете директоров. Главными были секции: продюcсерская, актерская, режиссерская, сценарная, техническая. Был назначен первый комитет по присуждению премий. В течение года, вплоть до 1928, шло обсуждение процедуры присуждения наград. Сначала этому не уделяли должного внимания – существовало огромное количество организационных проблем: создание библиотеки, поиск помещений, поэтому лишь в мае приняли решение об учреждении 12 премий по различным категориям. За годы существования Академии количество категорий принципиально не изменилось. Со временем функции Академии значительно расширились. Была собрана огромная библиотека, чтобы облегчить кастинг, раз в три месяца публиковались сведения об актерах, а также решались спорные вопросы с различными профсоюзами, вопросы труда, оплаты.

Сразу же после создания Академии Киноискусств началось обсуждение необходимости вручения награды за достижения в деле кинопроизводства. Нужен был вещественный символ, который можно было бы вручить победителям. Его создали художественный директор MGM Седрик Гиббонс и скульптор Джордж Стэнли. Это была небольшая, – около 34 сантиметров высотой, – фигурка рыцаря с мечом в руке, стоящего на кинобобине с пятью спицами, символизирующего пять кинопрофессий: актеры, сценаристы, режиссеры, продюссеры и техники. Пьедестал был изготовлен помощником Седрика – Фредериком Хоупом.

Никто с уверенностью не может сказать, откуда взялось само название статуэтки «Оскар». Наиболее распространенная версия гласит, что когда библиотекарь Киноакадемии Маргарет Херрик увидела статуэтку, она воскликнула: «Это же вылитый мой дядюшка Оскар!» В 1934 году журналист Сидней Сокольски, пишущий о Голливуде, начал использовать это имя в своих очерках. Имя прижилось, и его начали использовать вполне официально. Но это все случилось намного позже, а тогда, 16 мая 1929 года в Hollywood Roosevelt Hotel состоялась первая церемония награждения Академии.

Первые специальные награды получили компания Warner Bros. за первую звуковую картину «Певец из джаза», а также Чарли Чаплин за создание и участие в фильме «Цирк». Приз за «исключительную картину» достался фильму «Крылья», в которой два военных пилота боролись за сердце актрисы Клары Бау.

Обстановка была торжественная, зал был богато убран, его освещали китайские фонари, на каждом столике горели свечи, конфеты были сделаны в форме только что созданной золотой статуэтки Оскара. Луис Мейер и Маргарет открыли бал. Конечно, с каждым годом церемония вручения призов Академии становилась все более торжественной, появился известный голливудский шик, или, как его назвали впоследствии – glamour.

«Ревущие двадцатые» годы подходили к концу, заканчивалась эпоха джаза, роскошных авто, маленьких шляпок, яркого макияжа у женщин, идеальных проборов у мужчин. Последний, 1929-й год, стал «началом конца».

Американская пресса писала: «Вы могли говорить о чем угодно: о новом романе Хемингуэя или Скотта Фитцджеральда, о фордовском автомобиле или о новой подружке, разговор, в конце концов, всегда сворачивал на одну тему: биржа. Тут же все становились серьезными. Никогда – ни до, ни после не производилось столько биржевых махинаций, люди становились богатыми и разорялись буквально на глазах».

Компания Fox не смогла выдержать биржевого краха и после многочисленных переговоров, диспутов, консультаций с адвокатами, объявила себя банкротом. Наступило время Великой Депрессии. На улицах вытянулись очереди за хлебом и бесплатным супом, большие бизнесы превратились в руины, однако MGM выдержала непогоду, более того, вышла из кризиса с прибылью в 15 миллионов долларов.

Мейер, будучи бизнесменом от рождения, не брезговал никакими видами бизнеса, даже буттлегерством, торговлей едой – пресловутыми цыплятами и продажей мебели. «Бизнес есть бизнес», – говорил он и не упускал малейшей возможности заработать.

Мейер не мог позволить себе расслабиться, – у него было слишком много ответственности. Главным источником неприятностей были кинозвезды. Грета Гарбо была постоянной головной болью. Ее легендарная красота, гипнотическое обаяние не позволяли прекратить контракт, она находилась в постоянных конфликтах с режиссерами, актерами, техниками. Осложнились отношения Мейера и с Ирвингом Талбергом. Его продюcсерский талант вызывал черную зависть у Л. Б., но он понимал, что Талберг – главный козырь MGM, поэтому мирился с его присутствием.

Талберг был влюблен в ведущую актрису студии Норму Шерер, что вызывало немалую зависть у других звезд, которые обвиняли ее в том, что она хочет «скрутить босса». Даже когда они поженились, ситуация мало изменилась. Луис Мейер тоже не отказывал себе в плотских утехах, заводя романы с актрисами, не пропуская хорошеньких старлеток и хористок.