Голод богов

— Духи давно не жили с обычными людьми и уже забыли, что можно делать из простых вещей. И они не задумываются, что можно сделать из сложных вещей, вроде вот таких котлов. Или из частей летающей колесницы.

— А что можно сделать?

— Пойдем со мной, друг мой. И увидишь.

…Разумеется, земляне успели кое-что сделать с синтезаторами — а именно заблокировать функции управляющих процессоров и поменять нуклеарные генераторы на одноразовые батареи. Собственно, нечто в таком роде Румата и ожидал. «Да, ребята, про разобранный вертолет вы забыли, — подумал он, — подача в мою пользу». Пока он возился с кабелями, присоединяя блок питания от вертолета и бортовой компьютер от него же к одному из синтезаторов, Верцонгер и двое его воинов скучали в сторонке, но когда загорелся маленький экранчик и на нем появились цветные картинки, это сразу вызвало живой интерес. Варвары еще не понимали, в чем дело, но интуитивно чувствовали, что реализуется некий план.

Через некоторое время Румата открыл крышку синтезатора, заранее приготовленной большой глиняной ложкой зачерпнул оттуда какую-то жидкость.

— Непохоже на пиво, — заметил Верцонгер. — По-моему, это вообще нельзя пить.

— Нельзя. Но с этим можно делать кое-что другое.

…Когда оглушительный взрыв разнес на мелкие куски здоровенный, в рост человека, валун, варвары сначала присели от неожиданности, а затем приветствовали удачный эксперимент радостным ревом.

Через несколько минут прибежала испуганная Кира — и тут же обиделась, что такие интересные вещи происходят без нее. Пришлось взорвать еще один валун — раза в два побольше.

Верцонгер долго ходил между обломками, недоверчиво ощупывал места разломов, стучал по камню рукоятью меча, и наконец спросил:

— А много можно сварить такой жидкости?

— Сколько угодно, — честно ответил Румата.

— Ну, тогда мы возьмем Арко еще быстрее, чем взяли Нард, — заключил вождь варваров. — Ты мудро поступил, Светлый, что забрал у духов эти котлы. Очень нужная вещь.

Румата собирался что-то ответить, но тут запищал коммуникатор Елены прекрасной. Отойдя подальше от красноречивых следов упражнений с взрывчаткой, он ответил на вызов.

…В сборе была вся пятерка, так феерически провалившая операцию по его захвату.

— Антон, ты намеренно все это устроил? — спросил Александр Васильевич. — Издевательство над нами, издевательство над Эдиком, издевательство над Леной? Ты не находишь, что становишься бессмысленно жестоким?

— Встречный вопрос, а вы зачем все это устроили? Отравили газом почти пятнадцать тысяч человек…

— Не насмерть же, — заметил Паша.

Румата рассмеялся.

— Надо же, как гуманно! Отравить, но не на смерть. А знаешь, почему у меня после вашей газовой атаки не было убитых?

— Да потому, Тошка, что Ди-400 ни в какой дозе не может вызвать смерть.

— Нет, Пашенька, нет, дружище. Ди-400 ни в какой дозе не может вызвать смерть сам по себе. Но если человек поражается Ди-400 в момент, когда находится в воде. Или на лестнице. Или в телеге, которая едет под уклон. Или просто в деревянном доме с горящей лучиной в руке.

— Но ты же сам сказал — у тебя не было убитых.

— А это потому, — наставительно сказал Румата, — что у меня в каждом отделении присутствовал человек, резистентный к Ди-400, который наблюдал за остальными. А вот когда меня захватывали в прошлый раз, в Арко, таких людей не было. И сколько там погибло — никто не знает, но известно, что из-за вашего рейда сгорело восемь домов. Мой, в частности. Ты ведь знаешь, что он загорелся не до газовой атаки, а после — правда? А ведь в нем оставались мои слуги, шесть человек. Я потом выяснял — они сгорели заживо. И Кира бы сгорела — если бы не одно обстоятельство.

— Настоящая Кира мертва! — бросил Паша.

— Мне лучше знать, — отрезал Румата. — И вообще, разговор не о ней. А о том, что каждым применением Ди-400 вы убиваете энное количество людей.

— Это несчастные случаи! — сказал Александр Васильевич.

— Если бы вы применили Ди-400 на Земле и подобным образом погиб бы хоть один землянин — вам бы и в голову не пришло такое ляпнуть.

— Здесь — Эврита, а не Земля, Антон.

— Вернее, здешние жители — эвритяне, а не земляне, вы ведь это имели в виду?

— И это — тоже.

— Так вот, — Румата невесело улыбнулся, — в этом вы очень сильно заблуждаетесь. Здешние туземцы — самые обычные земляне. Точно также, как туземные жители Саракша, Надежды, Саулы и Гиганды. Не спрашивайте, как это получилось — иначе я начну строить версии о древних экспериментах Странников, но так или иначе, разумные обитатели всех пяти планет принадлежат к одному биологическому виду.

Александр Васильевич поморщился.

— Не говорите ерунды, Антон. Это просто сходные виды, поскольку они эволюционировали в сходных условиях…

— …И доэволюционировали до того, — перебил Румата, — что оказались способны к скрещиванию.

— Этого никто не проверял! — с вызовом в голосе заявила Лена.