Голод Рехи

– Расскажу! Значит, ты и есть тот самый всадник Ветра? – с плохо скрываемым восхищением интересовалась Санара. Рехи заметил, как на ее острых скулах заиграл румянец. Она восторгалась королем полукровок и желала походить на него. В лучших его проявлениях, конечно. Все верно, в Надежде оставались только лучшие черты, худшие каждый переступивший околицу деревни оставлял за воротами. В это поверил Рехи, сделав первый шаг следом за Санарой.

Внутри его встретили ряды неприметных закопченных лачуг, выстроенных на руинах неизвестного старого города. В центре высилась уцелевшая колокольня, подобная той, на зов которой однажды пошел Рехи. Наверняка там, на самой вершине, тлели фрески забытых семарглов. И правильно их забыли, если они никому не помогли. Жители несчастного мира помогали друг другу сами.

– Ты правда видел в снах прошлое, Страж? – отвлек от мыслей тонкий голосок. За край изорванной туники дергала рыжеволосая девочка, ровесница Инде.

– Не называй меня Стражем. Просто Рехи, – неловко замялся он.

– Рехи! Ты знаешь о прошлом мире? Правда? – тараторила неожиданная собеседница.

– Правда, – сдержанно кивал он. Воспоминания о снах прошлого будили не самые приятные чувства, застревавшие комом в желудке.

– Правда-правда? Как здорово! Тогда ты расскажешь нам все-все! – радостно засмеялась девочка, бойко хватая его за руку и таща за собой в сторону двора и загона, вокруг которого стоял невысокий забор, сложенный из каменного мусора.

– Не отвлекай Стража… То есть Рехи, – смутилась выскочившая на улицу из лачуги женщина, наверное, мать непоседы.

– Ничего страшного, – неуверенно отозвался он. Девочка же подвела его к загону, в котором копошились животные. От них исходил волнующий запах теплой крови. Такой же, как от людей. Вот что позволяло всем вновь существовать вместе. Хрупкий баланс последней деревни. Последней Надежды.

– Значит, вот этих зовут свиньями, а вот этих курами? Да? – беззаботно тараторила девочка, не замечая, что задерживает процессию.

– Да, все верно, – кивал Рехи.

– Мы кормим их ящерами. У них теплая кровь!

– И поэтому мы можем не есть друг друга. Мы живем все вместе! – радостно подхватил подоспевший к ней мальчик, расцветавший клыкастой улыбкой маленького эльфа. Девочка совсем не боялась его, они беззаботно смеялись, глядя друг на друга.

– Вместе, потому что больше никого и не осталось… За хребтом лава, Бастион пал. А за красными сумерками – Великий Разлом, – вздохнула подошедшая мать девочки. – Вот все и идут сюда. Сейчас ты с нами, Страж. Значит, у нас появилась надежда. Извини, что моя дочь отвлекла тебя.

– Да я не Страж. Не восхваляйте меня. Я просто эльф, – запротестовал Рехи.

– Как скажешь, Страж, – кивнула покорно женщина. Его слава разносилась по пустоши даже после поражения Саата и падения культа. А он и не догадывался.

– Видишь? Видишь, Рехи! Здесь и эльфы, и люди! И мы не пьем человеческую кровь! – радовалась Санара, гордо идя вперед, прямо к башне, на вершине которой не было заунывного колокола, только мерцали растрескавшиеся фрески с изображением семарглов.

– Здесь мы и живем с Лойэ и Наттом.

– Да уж, подходящее место для королев, – заметил Ларт, пока Рехи осматривался. – Мне и не снился такой дворец.

– Это дозорная башня, а не дворец, – осадила его Санара и рассмеялась.

Нижний ярус колокольни оказался просторным и уютным, вдоль стен были расставлены сундуки и корзины. Шкуры мохнатых ящеров в углу образовывали аккуратное подобие спальни. Излишеств, как в шатре Ларта, Рехи не обнаружил, не считая большого количества разнообразного оружия.

– Говорят, ты знаешь, как его починить? – спросила Санара. Ларт уверенно кивнул ей и довольно сощурился.

Рехи же опять охватила растерянность. Он выжидающе вертел головой: предметы теряли четкость очертаний, в полумраке не различались силуэты, не мелькали тени.

– А где же… Лойэ? – спросил он шепотом и заметил, что Ларт с Санарой и Инде куда-то ушли, оставив его в одиночестве. Замешательство напоминало странный сон. Время застывало на вдохе, пылинки замирали в воздухе. Секунды раскрывались цветами бесконечности. Прошлое рассыпалось отслоившейся фреской, когда из-за спины донесся мягкий низкий голос:

– Рехи…

Шершавые ладони ребячливо закрыли его глаза. Так они иногда играли. Когда-то очень-очень давно. Так давно, что уже забылись эти милые забавы. Рехи медленно погладил ладонь, поднес пальцы к губам и поцеловал поочередно каждый. Он не видел Лойэ, но ее незабытый аромат всецело окутал его, отчетливо ощущаясь в темноте сомкнутых век. Эти ладони! Эти пальцы! Рехи задрожал всем телом, он порывисто развернулся и обнял Лойэ, но не разглядел ее, потому что ясность взгляда похитили слезы радости.

– Рехи, – прошептала Лойэ и потянулась к нему, непривычно кроткая и нежная. Ее губы оказались солеными и холодными. И в коротких поцелуях затерялась вечность.

– Я дома, родная. Я дома! – твердил он, а потом за корзиной послышалось копошение, по полу затопали маленькие ножки.

– Папа! Папа! – нетвердым, но звонким голосом воскликнул крепкий мальчик.

– Натт! – обомлел Рехи. – Как ты вырос!