Голод Рехи

– Встретил его на пустоши, когда мне надоели эти бесполезные попытки вызволить тебя. Точнее, я позвал его… ну, не в самых вежливых выражениях, сам понимаешь. Припомнил, что мы его пытались спасти при переходе через горы. А он и появился! – рассмеялся Ларт, но мрачно продолжил: – Сумеречный сказал, что план увенчается успехом, когда ты сам вернешь силу.

– И когда же? Что за условие он поставил?

– Он сказал, что ты вернешь свою силу, когда я не побоюсь пожертвовать собой, – Ларт поднял на Рехи преданные прозрачные глаза, в которых плескалась невыразимая тихая радость. – Я твоему приятелю не верил и не верю. Но все так и оказалось. Ведь я верю в тебя.

– Ларт!

Рехи боднул его головой в грудь и обнял. Его пронзала дрожь, но одновременно накрывали волны жара, точнее, чудесного тепла благодарности и доверия.

– Уже все закончилось, – выдохнул Рехи. В эти светлые мгновения он забыл и о Двенадцатом, и долге Стража.

– Да, но какой ценой?

– Закончилось – это главное.

– Мы могли бы остаться в Бастионе, – предложил воодушевленно Ларт. – Восстановить его из развалин. Нашли бы сопротивление, и ты бы стал их настоящим Стражем! Это был бы Город Рехи!

– Нет. На этой идее я и попался Саату, когда надо было просто бежать, уходить! И потерял целый год жизни. Нет, не будет Города Рехи. Есть только голод, голод Рехи… Я не создан, чтобы править. В этом городе скопилось слишком много боли еще до Падения. К тому же его снесло извержение Воя Пламени.

– Выходит, у нас один путь?

– Выходит.

– Так пойдем!

И они пошли. Больше не существовало пустыни, отступали ее жадные объятья. Ларт умело выбирал безопасные тропы, Рехи же охотился для него и Инде с прежней ловкостью. Он вернулся в те времена, когда два странника шли через горы, ведомые одной лишь надеждой. Но теперь оба несли ответственность за Инде и ничуть этим не тяготились.

– Мы идем домой! – радостно напевала она, хотя еще недавно лила горькие слезы от потери единственного близкого человека в Бастионе. Голод истерзал ее и подточил так же, как и Рехи. Но Ларт вытащил обоих, вернул к жизни, как однажды Рехи вернул к жизни его. Что еще оставалось в пустыне среди сотни опасностей? Только упрямо выцарапывать друг друга из жадных лап смерти.

– Когда звезда красных сумерек сравняется с пиком вон той горы, покажутся руины старого города. Не знаю, кто там и когда правил, – говорил Ларт на седьмой день совместного пути. – Но, думаю, поселение именно там.

– Почему думаешь? – сомневался Рехи.

– Там есть вода. Возле воды, возможно, что-то растет. Еще долина хорошо закрыта скалами от ураганов. Старые правители тоже не были глупы, строили крепость там, куда сложнее добраться, – объяснил Ларт.

Он всегда проливал свет на непонятные вещи, и Рехи внимал ему куда охотнее, чем говорящим загадками бессмертным. После обретения друга он больше почти не думал о них, не желал вспоминать. Все стремления и мысли превратились в стрелу, летящую в сторону нового дома. Рехи верил, что наконец-то исполнит свою мечту. Если рядом оставались те, кем он дорожил, значит, мир был уже спасен. Его маленький мир.

Неизбежное сражение с Двенадцатым забывалось, терялось в зыбком будущем. Лучше бы и вовсе осталось на долю Митрия и Сумеречного. Их младший собрат по несчастью слишком устал, чтобы решать судьбы Вселенной.

Рехи день ото дня все слаще предвкушал встречу, и душа его пела. Он представлял, как наконец-то поцелует Лойэ и возьмет на руки Натта. Как научит малыша словам «папа», «отец» – заветным словам, которые он не узнал в детстве, не понял, не прочувствовал. Слишком много важных слов прошло мимо него. Слишком много унижений и тычков он вытерпел. И, возможно, оттого поддался предательскому желанию прославиться, оттого потерял целый год. Так или иначе, Бастион остался в прошлом.

Долгий путь помогал сбросить оковы плена, вытравить из себя бессилие пленника. Рехи снова превращался в неукротимого странника пустоши.

– Ларт! Ларт! Это они? Это развалины города? – закричала Инде однажды на рассвете. Она по-прежнему несла караул наравне с остальными, пусть теперь время бодрствования сократилось. Но Инде оказалась такой же упрямой и стойкой, как Рехи. Чем больше удавалось ее узнать, тем больше она восхищала здоровым упрямством и уверенностью. Ни разу не засомневалась в реальности их цели. Для Рехи в Инде воплотилась сама надежда. Он подскочил, разбуженный звонким голосом, и пригляделся: над вычерченным на горизонте незнакомым горным хребтом плыла лиловая рассветная дымка. Сквозь нее постепенно проступали контуры рукотворных сооружений, а над ними вился сизый дым далеких костров.

– Ларт… Ларт, неужели мы дошли? – дрожащим от нетерпения голосом спросил Рехи.

– Надо быть осторожными. Мы могли перепутать поселение, – призадумался Ларт, всматриваясь вдаль. Но голос его тоже едва заметно дрожал.