Голод Рехи

– Нет, Ларт, нет… Не стану. Я… да, я замерзаю. Как тот чудак в нашей деревне, – Рехи плохо ворочал распухшим языком и говорил, почти не понимая смысла, забывая о том, где находится. – Помнишь, я как-то тебе рассказывал о нем. Он ел ящеров… и я тоже сейчас. Так лучше! Я как будто прозрел! То-то и он улыбался.

– Пей, умоляю! – прошептал Ларт, притягивая к себе и заставляя уткнуться носом в обнаженную шею. Рехи свел с ума терпкий запах крови, но голод перекрывала невероятная боль от внезапно нахлынувшего чувства вины:

– Ларт, Ларт… Я снова бросил тебя! Как тогда, в пещере! И возле Бастиона! Я… Я не нашел тебя! Как Лойэ под песком. Так и тебя под трупами. Ларт, почему я всегда убегаю? Не надо! Не надо, я не заслужил…

На глаза наворачивались слезы раскаяния. Рехи вздрагивал и не надеялся на прощение. Все менялось под сенью черного камня, все искажалось под изображением несущих дары. Дары или жертвы? Жертва – тоже дар.

– Ящер хромой тебя побери! Прекрати! Пей, говорю! – прорычал Ларт.

– Я только всех бросаю! Простишь ли ты меня?

– Я тебя и не винил. Мы победили! Дурень, ты к Лойэ с сыном должен дойти.

– Лойэ… Натт…

Картина сменилась: теперь Рехи видел женщину с ребенком на руках, которой несли дары. И он приходил к ним, чтобы встать рядом.

– Верно! Поэтому пей мою кровь, это приказ, глупый эльф!

Рехи прижался к пульсирующей жиле, клыки сами выдвинулись изо рта и царапнули по бледной коже. Тепло манило и окутывало. Ведь так они и дошли до Бастиона, хотя Рехи ненавидел себя за пленение Ларта, за всю боль, которую они причинили друг другу. Но Ларт его не винил. Возможно, он считал все произошедшее искуплением за кровавые оргии.

Они выпростались из своего страшного прошлого, как из старой кожи. Укус же означал возвращение, и Рехи не желал этого. Но и ослушаться Ларта не было сил. Он впился в подставленную шею и сделал несколько глубоких жадных глотков. По губам засочилась темная кровь. Рехи бережно собирал ее кончиком языка, чтобы горький пепельный песок не получил ни капли жизненной силы друга.

– Вот так, – выдохнул Ларт. Рехи обнял его, заботливо зализывая следы от собственных клыков.

– Прости, – шептал он. Ларт только хлопал по спине и встряхивал за плечи, называя «дурнем» и «глупым эльфом». На короткое время пустыня отступила, цели пропали. Рехи не желал никуда идти, но постепенно мысли прояснялись, жаркая кровь отгоняла смертельный холод.

– Вот теперь отдыхай «чуть-чуть», – успокоенно выдохнул Ларт. – Спи. Я посторожу вас обоих. И ты, Инде, тоже спи. Угораздило же вас пойти по этой дороге. Да там не спрятаться нигде, и еды почти никакой нет. Самый мертвый участок пустыни. Ну ничего, выбрались. Ты же всегда выбирался, пустынный эльф. Рехи… Мой Рехи.

– Мой Ларт…

Рехи засыпал под это ворчание. Ларт трепал по голове и хлопал по спине, а Рехи наслаждался успокаивающим теплом. Не столько от крови, сколько от встречи. Теперь-то их точно никто не разлучил бы. Рехи верил, что они наверняка дойдут, потому что Ларт в любой ситуации знал, как поступить.

– Где же ты был? В сопротивлении? – спросил Рехи, когда проснулся.

Ларт уже успел поймать одну небольшую ящерицу и деловито жарил ее на крошечном костерке, ловя восторженный взгляд Инде.

– Нет. Я видел, как уходил отряд, – нахмурился Ларт. – Но не присоединился к ним, потому что заметил тебя на стене. Я понял, что ты в беде.

Рехи вновь пронзило чувство вины, он съежился, подтягивая колени к груди и задумчиво таращась на чуждый для эльфов огонь. В отсветах тусклого пламени рисунки на камне вновь ожили, на них плясали тени забытых смыслов. В пустыне же царил безраздельный и обманчивый покой.

– Где же ты скрывался? – спросил несмело Рехи, понимая, что Ларт целый год рисковал, таясь вблизи Бастиона, места, где мечтали его казнить.

– В горах, на пустоши. Как обычно, – пожал плечами Ларт. – Целый год околачивался возле Бастиона. Все высматривал, как бы пробраться во дворец. Но охраняли тебя слишком чутко.

– Еще бы. Я был приманкой для прибывающих в Бастион.

– Приманкой, это точно. Я натыкался на людей и эльфов, которые брели в Бастион. Со всей пустоши!

– Я думал, мне Саат врал, – изумился Рехи.

– Нет-нет, все так и было! Ты притягивал их! Я пытался отговорить, убеждал, что в Бастионе засело истинное зло. Но кто послушает полукровку? – Ларт презрительно фыркнул, плюнув в огонь, отчего полетели искры. – Пару раз эти «паломники» чуть не убили за такие речи. Ну, я и перестал уговаривать. Все равно ни один глупец не поверил бы. Жаль их, конечно. Но что поделать.

– И как ты попался?

– Я не попадался, – не без гордости ухмыльнулся Ларт, приосанившись. – Я договорился с Сумеречным.

– Что?! – от неожиданности Рехи невольно вскочил на ноги, обнаружив, что полностью восстановил силы.