Голод Рехи

– Папа! – казалось, наслаждался новым выученным словом Натт, но тут же застенчиво прильнул к ногам Лойэ, отворачиваясь. Лойэ решила представить возвращение потерянного отца как забавную игру, чтобы не пугать ребенка.

– Что же ты, Натт? Да-да, это твой папа. Мы все ждали его! – уговаривала она сына и подняла его, чтобы передать на руки Рехи. На этот раз заметно потяжелевший малыш не расплакался, только улыбнулся, отвернулся и засунул в рот большой палец.

– Ты узнаешь меня? – неуверенно спросил Рехи, ставя сына на ноги и наклоняясь к нему. – Ты помнишь меня?

Натт все так же задумчиво сосал большой палец. Встреча с незнакомцем поразила его, а мамина веселая игра больше не выручала. Вряд ли мальчик сохранил в нетвердой памяти младенца образ странного дяди в балахоне злых жрецов. Конечно, не сохранил.

– Может, и помнит. Я рассказывала ему о тебе каждый день! Он ждал тебя, как и я. Наверняка ждал! – повторяла воодушевленно Лойэ, садясь рядом.

– Да, и ты научила его слову, которое он еще не понимает, – вздохнул Рехи, продолжая смотреть на Натта. Он сам не верил чуду встречи и был растерян не меньше малыша.

– Ну как ты, Натт? Расскажешь что-нибудь? – неуверенно спрашивал Рехи, осторожно дотрагиваясь до плеча сына. Тот засмущался еще больше, но уже не искал защиты у матери. Значит, не боялся.

– Вы скоро узнаете друг друга! – обнадежила Лойэ. – Видишь, Натт, твой папа вернулся. Мы будем жить теперь все вместе.

– И тетя Сана? Тетя с нами? – спросил Натт с тайной тревогой. Похоже, он опасался, что пришедший незнакомец вытеснит второго самого близкого человека, которого он знал с рождения. Не отца, а Санару. Ревность кольнула Рехи, но тут же стихла: не они выбирали такую судьбу, так уж распорядилась воля пустоши. Хотя сами тоже натворили дел, но прошлое осталось за воротами Надежды. Рехи больше никого не судил.

– Да, конечно, Санара никуда не уйдет. А еще к нам вернулась старшая сестричка – Инде. Вам будет весело, – пообещала Лойэ. На лице ее играла та же полуулыбка, как в день встречи в подземельях Бастиона. Натт заулыбался, Лойэ отпустила его, и малыш резво побежал на улицу. В дверях его шутливо сгребла в охапку Санара:

– Куда это ты собрался, непоседа? Ух, поймаю я тебя! Ух, закружу!

Она подняла его над землей. Натт звонко смеялся, раскрывая руки, как крылья. Радость сына наполняла душу Рехи покоем, заставляя наконец поверить: он дошел до цели. Он вернулся домой.

– Я рассказывала ему обо всех вас. Целый год придумывала сказки и пела колыбельные с твоим именем, – поведала Лойэ, вновь обвивая шею Рехи и пряча лицо у него на плече. – Видишь, из наших разрушенных миров мы создали новый. У каждого здесь что-то случилось, но вот мы все вместе. И это уже новый мир.

– Зачем вы прятались, когда мы подошли? – спросил вскоре Рехи, перебирая волосы Лойэ.

– Я не могла рисковать. Надо было присмотреть за Наттом, когда Санара пошла в разведку. Мы ведь не знали, кто придет, – оправдывалась Лойэ, смущенно опуская глаза. Рехи ее ни в чем не упрекал.

– Ты просто боишься ящеров у околицы, поэтому и не пошла с нами, – отозвалась из-за дверей Санара.

– Нет, мы просто хотели удивить нашего папу. Правда, Натт? – отшучивалась Лойэ.

– Боялась, точно боялась. Надо будет вам посмотреть на них. Они прекрасно приручены, – заверила Санара.

Лойэ немного поежилась. Рехи прекрасно понимал ее страх, он и сам долго привыкал к Ветру, не представляя, что ящеры способны кому-то подчиняться. Ларт и другие всадники убедили его в обратном. Рептилии были верными спутниками наездников, поэтому при встрече с караульными Рехи уже не содрогался. Лойэ так и не привыкла.

– Вечером будет праздник! – пообещала Санара.

– Ой, не стоит! Лойэ, они все называют меня Стражем. Я не хочу, чтобы меня снова чествовали, – смутился Рехи.

Лойэ подняла на него удивленно расширившиеся глаза:

– Но ведь тебе это нравилось. Ты – Страж.

Рехи содрогнулся от устремленных на него непонимающих взглядов. И Санара, и Лойэ, и Натт смотрели, будто ожидая чего-то. На лице каждого читалось: «Ведь ты Страж, ведь ты теперь защитишь нас от любой опасности». Неужели они и правда верили в это? Рехи неловко рассмеялся:

– Да, нравилось, но как-то… устал я.

– Ладно. Обойдемся без выступлений перед народом, – нахмурилась Лойэ.

– Я просто шел к тебе, – признался Рехи, и Лойэ улыбнулась ему.

– До вечера. Оставлю вас, – кивнула Санара.

– Я все понимаю, ты очень устал. Отдохни, конечно, отдохни, – сказала тихо Лойэ, бережено обнимая Рехи. Она предложила ему прилечь на шкуры, но Рехи отказался.

Они застыли, обнимая друг друга. Первая радость схлынула, больше Лойэ не пыталась развеселить Натта, который задумчиво перебирал меховые мячи в углу и напряженно сопел, глядя на Рехи.

«Он узнает меня, обязательно узнает!» – пообещал Рехи, прижимая к себе Лойэ, которая показалась невероятно хрупкой, исчезающей. Слишком часто она ускользала от него, как песок сквозь пальцы. Теперь они прижались друг к другу с немым обещанием никогда не расставаться.