Голод Рехи

Двенадцатый, судорожно перебирая ногами, отполз в дальний угол. Глаза его округлились, в мутной пленке панически дрожали расширенные зрачки.

– Не тронь меня! Не тронь, Разрушитель Вселенной! Не тронь… – завыл он, потом перевел дух и сказал: – Я для них теперь Темный Властелин! Я был достойнейшим из достойных, светлейшим из светлых.

– Тебя сгубила гордыня. Великая сила всегда отыщет внутреннюю тьму, закрадется в нее, как вода в ложбину, и начнет постепенно гнить, как в болоте, – заключил Сумеречный Эльф.

– Ну, так что этот старый дурак сделал с нашим миром? Я видел войну с лиловым жрецом. Но где ты раньше-то сидел? – спросил Рехи.

– Я правил! Я был вашим королем, две тысячи лет наблюдал за вами! В мою честь строили храмы, пели гимны, – с ностальгической грустью воодушевленно начал Двенадцатый. – Я примирял враждующих и наставлял Стражей Мира. Разрушитель Мира… начал сеять рознь. Те войны, которые описал старый адмирал, разгорались из-за Разрушителя. Люди сами не понимали, почему хотят уничтожить друг друга.

– Люди всегда придумают причину, – сказал Сумеречный Эльф. – С тобой или без тебя.

– Двенадцатый, пора бы заканчивать все это, – напомнил Митрий, видимо, улавливая шевеление черных линий. Они набирались сил для новой атаки. Рехи понял, что у них не так много времени на разговоры. Возможно, падший Страж намеренно забалтывал противников, чтобы навечно запечатать врагов в недрах черного кокона и там сожрать, как паук. Рехи поднялся и схватился за меч, готовый в любой момент кинуться прочь.

– Пора… Пора, пока не вырвался… он! – подтверждал догадки обезумевший Двенадцатый.

– Разрушитель! Покажись! – решительно приказал Рехи. Он устал ждать. Двенадцатый запрокинул голову и болезненно застонал. Он разорвал верх рубища, обнажил дряблую кожу, обтянувшую ребра живого скелета.

– Что это там? – вздрогнул Рехи.

– Ох… – стонал Двенадцатый, хватаясь за горло и сердце. Тело его сотрясала дрожь, как в лихорадке. Вскоре на груди у него начали бугриться невнятные контуры, напоминавшие новые волдыри, только подкожные. Рехи отпрянул, давясь омерзением, но продолжал смотреть. Они все застыли в тягостном ожидании.

– Так вот, как был «побежден» падший Страж, – скрипнул зубами Митрий.

– Химера, как я и думал, – протянул Сумеречный.

Контуры волдыря увеличивались, превращаясь в кожистый барельеф, на котором четко прорисовывались отдельные элементы. Из груди Двенадцатого вылезала отвратительная морда чудовища со жвалами, но вскоре очертания разгладились до смутно узнаваемого образа юноши. На выступившем лице распахнулись наполненные ужасом глаза.

– К нам явился новый Страж? Разоблачитель! Что теперь? – прошипел знакомый лиловый жрец, еще более неприятный, чем в снах. Рехи пристально глядел на него. Во что он превратился после падения? Паразит, который лишился тела, но все еще управлял черными линиями и триста лет сводил с ума своего носителя. Вот уж по чьему лицу сразу захотелось ударить, лучше мечом, а не кулаком.

– Да ничего. Будем дальше кидаться друг в друга линиями? – спросил с издевкой Рехи. Он догадывался, что именно лиловый жрец наслал бешенство на серого ящера.

– Двое против троих – нечестно, – гаденько пропел падший Страж.

– Разрушитель, пора все закончить, – твердо сказал Рехи. – Ты ведь тоже смертельно устал от такого существования. Ну вот, смотри на меня, ты все у меня отнял, все уничтожил. Что теперь? Я должен уподобиться тебе? Не хочу… Создать бы хоть что-то, а не разрушить.

Лицо лилового жреца вздрогнуло, глаза округлились:

– Мирра… Все из-за нее.

– Мы все здесь кого-то потеряли.

– Я тоже, – сказал Двенадцатый, возвращаясь из транса. – Две с половиной тысячи лет назад я был просто крестьянином, пока не услышал зов. В тот год всю деревню выкосил мор. Я пошел, оставив плуг… сам не ведая куда. Звали семарглы, и я откликнулся.

– Кто же знал, к чему это приведет, – посетовал Митрий.

– Я устал, – одним голосом отозвались Двенадцатый и его паразит.

Митрий выпрямился и сосредоточился, придавая себе царственный вид. Рехи тихонько скривился, он-то помнил «служителя добра» средь мертвых деревьев в саже и копоти. Он видел столько сгоревших жизней, что не верил в возрождение.

– Ты знаешь, в чем твой грех? – провозгласил Митрий.

– Лжеучительство, – послушно отозвался Двенадцатый. Он ждал этого часа, избавления от пытки, что длилась три сотни лет.

– А твой? – обратился к падшему Стражу Митрий, но паразит не подчинялся, отчаянно восклицая:

– Любовь. Судите за нее! Всех за нее судят. Но вины на мне нет. И судить надо вас.

– И ведь он прав. Мы шли совершить суд над теми, кто имел право судить нас, – заметил Сумеречный Эльф, стоя в стороне и таращась на разбитую каменную лепнину.

– Мы шли, чтобы спасти этот мир. Остановить полное его разложение, – осадил Митрий.

– Но признай… это мы его разрушили, – отворачиваясь к распахнутым дверям, опроверг Сумеречный. Он печально глядел на заросший колючками сад, на огненные горы и черное небо.

– Признаю. Проект Стражей Мира также провалился.

– Эй, я так не договаривался! Я не ошибка и не «проваленный проект», – возмутился Рехи.