Голод Рехи (СИ)

Для Рехи же произошедшее показалось катастрофическим. Он сам не понимал почему. Но они, убогие кочевники, упрямо таскали с собой и раненых, и умирающих, и беспомощных стариков. Может, потому что их деревня была слишком мала. Но все-таки Рехи не представлял, что добьет кого-то из своих, даже из жалости. Да, конечно, порой кого-то приходилось бросать на охотах, как того же Здоровяка, чтобы выжил весь отряд. Но вот так церемонно прощаться, чтобы лично оборвать жизнь друга…

— Ч-что это… За что?!

— Он просил вечный пир. Это почетно для воина, — отчеканил Ларт, вскидывая голову. Выглядел он напряженным, но, в целом, спокойным и вновь махнул Рехи:

— Ну, идем.

Почему-то казалось, что в пещере Ларт снова вытащит нож и полоснет им по горлу, только уже не калеки, а Рехи, просто так, чтобы расковырять и открыть тайну неизвестной «зверушки» с пустоши. Но остановиться тоже никто не позволял. Рехи казалось, что он добровольно плетется на казнь.

Пещера в черной шершавой скале обдала сыростью, которая непривычно щекотала ноздри после иссушенного воздуха пустошей. Глаза быстро выхватили из непроглядного мрака немаленькое озеро-колодец, притаившееся прямо в скале. В него сочился из стены небольшой водопад. Рехи с опаской приблизился к воде и чуть не отскочил, когда на него уставилось из темной глади чье-то лицо, покрытое запекшейся кровью и сажей.

— Это твое отражение, дурень. Вы все на Равнине Черного Песка такие? — Ларт снова смеялся, как будто не он совсем недавно добил своего воина, друга.

— Все? Да там не осталось никого, — отрезал Рехи, пробуя воду рукой — вязкая, но более жидкая, чем кровь. Озеро оказалось холодным, но нормальным для эльфа. Странная штука эта вода. Нет, конечно, Рехи видел родники и озерца, но это показалось слишком большим, слишком темным. Или сказывалось недоверие к Ларту, непонимание его тайных планов. А Рехи спиной чуял, что у предводителя опять какой-то недобрый замысел, уж очень внимательно буравили мерцавшие в темноте синие глаза.

— Ну… Может, уйдешь?

— Чтобы ты сбежал? — улыбнулся всеми четырьмя клыками Ларт.

— Куда я отсюда-то сбегу? — возмутился Рехи, с тайной надеждой осматриваясь. Конечно, выхода за пределы пещеры не обнаружилось.

— Вдруг утонешь, — протянул он неоднозначно, приближаясь. — И вообще. Я здесь главный. Что хочу, то и делаю. Хочу — ухожу. Хочу — смотрю.

— На что… — пробормотал Рехи. Разглядывать его худосочную фигуру без одежды? Зачем? Сплошные жилы и шрамы.

— Снимай все и заходи в воду. К вечеру будет пир, а от тебя несет копотью, кровью и потом людоедов. Ты вон своего отражения испугался. И немудрено!

Рехи еще больше нахмурился и нехотя стянул пропахшую дымом тунику, сапоги и штаны, стараясь не задевать ссадины, затем аккуратно сложил все рядом и поплескал студеной водицей на лицо, обмыл плечи и слегка спину. Это оказалось даже приятным по сравнению с шершавыми прикосновениями песка.

Хотя под пристальным взглядом Ларта становилось ужасно неуютно. Синие глаза горели в темноте пещеры, ярко выделялись четыре клыка, которые выступали над изогнутыми в небрежной ухмылке губами.

— А ты немало прошел. Вижу зубы ящера, следы от клинков. И ожоги.

Голос отражался эхом от стен пещеры, отчего не сразу удалось определить, где находится Ларт. Из-за этого Рехи поразился, когда сильная рука подло толкнула его в спину.

— Тварь!

И он полетел лицом прямо в воду, неуклюже плюхаясь через каменную кромку. Но самое ужасное Рехи понял лишь спустя несколько мгновений — у озера не оказалось дна. Все-таки Ларт заманил его в ловушку, отвлек сладкими речами и угрозами.

Рехи сковала непривычная паника, он истошно заорал, неумело хлопая руками по воде:

— Тут дна нет!!! Ла-а-арт! Ла-а-арт! Я плавать не умею! Я не…пх-кх…

Песком его засыпало уже два раза, он хотя бы представлял, что делать, когда толща земли накрывает с головой. Но перед водной стихией житель пустоши оказался совершено беспомощен. Тело лишилось надежной опоры, под ногами разверзлась пропасть. Темнота… Темнота… В такой же темноте и неопределенности он зависал, когда сталкивался с линиями мира. Или когда слишком глубоко нырял во сны, но вот погружаться по самую макушку в колодец не хотелось, поэтому Рехи отчаянно бился, рвано дыша. Но от этого он лишь быстрее тонул. Ларт же скалился с берега, яростно спрашивая:

— Что это за ожоги? Обычные? М?! С лиловой каймой и ровными узорами?! Ни за что не поверю! Признавайся! Какой магией ты владеешь?

Конечно, эта тварь хотела узнать правду. Не оставалось сомнений, что и в гущу сражения Ветер скинул второго наездника неслучайно. Ларт умел заставить подчиняться, умел так выкрутить руки, что это не сразу замечали.

— Никакой! Ларт! Я тону!