Голодная (ЛП)

Я вынырнула, сделала последний глубокий вдох, затем оттолкнулась от сидения. Впереди меня Бэзил проскользнул через окно, повернулся, чтобы отыскать меня под водой, его волосы завивались в воде, щёки были полны воздуха. Я боролась с течением, которое заполняло машину, и схватилась за край окна, чтобы выбраться наружу. Машина плыла позади меня, как брошенный башмак и погрузилась в мрачный водоворот, потянув меня за собой. Я изо всех сил пыталась выплыть, но была дезориентирована. Я кувыркалась и кружилась, пытаясь отыскать Бэзила, но не видела ничего. Бурлящий поток толкал меня вперёд. Мои лёгкие нуждались в воздухе, и я начала медленно всплывать. Мне казалось, что я нахожусь на облаке, наблюдаю, как барахтаюсь в воде, когда внутри меня раздался голос, Борись! Я увидела свет над головой, рванулась вверх со всей силой, на которую была способна, и, задыхаясь и барахтаясь, вынырнула на поверхность.

Бэзил схватил меня за рубашку. — Откинься на спину, — захлёбываясь проговорил он. — Держи ноги по течению.

Я последовала его совету и обнаружила, что меня сносит течением, но голова моя остаётся над водой.

— Нам нужно добраться до берега, — сказал он с поразительным спокойствием. Я кивнула и сделала глубокий вдох как раз в тот момент, когда он прокричал: — Вперёд!

Мы оба перевернулись на живот и заработали руками и ногами, яростно борясь с подводным течением, которое швыряло нас, как мелкий мусор, но мы не сдавались. Я пробивала себе путь к берегу, пока не стала доставать грязь и камни руками и не почувствовала ногами скользкую опору. — Бэзил! — прокричала я, — Бэзил! — Я отчаянно искала его, боясь, что он мог не справиться.

— Сюда! — он оказался выше меня по течению, и цеплялся за корни деревьев и камни, чтобы выбраться на грязный берег. Я сделала тоже самое, двигаясь за ним, пока мы, пядь за пядью, не добрались до вершины насыпи и не повалились на спину, тяжело дыша и откашливаясь.

— Боже мой, боже мой! Что это было? — выдохнула я, думая, что всё ещё пребываю в ночном кошмаре.

— Должно быть, это было русло реки, — ответил он, тяжело дыша. — Наверное, ночью был ураган. — Это объясняло мой сон. Вспышки молнии. Раскаты грома. Дождь, барабанящий по крыше машины. — Эти старые речные русла быстро наполняются, когда случаются ливни, и если такое происходит, никто не в состоянии это остановить.

Я села и осмотрела себя. Я потеряла свои обувь, повязку и брюки, но нижнее бельё осталось на мне. К счастью, рубашка, которую я взяла у матери Бэзила, была достаточно длинной, чтобы прикрыть меня до колен. Каким-то образом, мой кисет оказался крепко намотанным на руку, и Гизмо чудом не выпал. Нащупав его, я сразу же хотела проверить, работает ли он, и позвать на помощь, но тут же вспомнила, что люди, которые помогут нам, будут теми же людьми, которые бросят нас в тюрьму.

— Пропади оно всё пропадом! — разочарованно прокричала я. Схватила горсть камней и грязи и швырнула в несущийся поток воды. — Сколько нам ещё предстоит вынести? Это становится дико смешным! — Я погрузила руку в грязь и запустила в воздух ещё больше камней и грязи. — За мной охотятся! В меня стреляли! Я угнала машину! Все знают, что я HectorProtector! Теперь ещё это! Чертово наводнение? Это просто издевательство! Я даже осталась баз штанов! — выпалила я на одном дыхании.

— Но, Эппл! — Бэзил на коленях подполз ко мне и сжал меня за плечи.

— Что? — недовольно гаркнула я. Я понимала, что веду себя как ребёнок, но ничего не могла с собой поделать, я была просто сыта по горло. — Что ещё?

— Смотри, — махнул он рукой нам за спину, в противоположную от реки сторону.

Я медленно повернулась и увидела позади нас толстый зелёный слой, одевающий всё от земли до странных конструкций покрытых листвой, тянущихся к небу. — Боже мой! — вырвалось у меня, когда я попыталась всё это осознать, но мой мозг не мог дать объяснения тому, что я видела. — Что это?

— Мы сделали это!

— Сделали что? Где мы?

Бэзил поднялся и начал отряхиваться, разбрызгивая капли воды с волос и одежды. Они сверкали, как маленькие призмы в лучах солнца. Он протянул мне руку и помог встать. Мы стояли бок о бок и смотрели на зелёный горизонт, затем на его лице медленно растянулась широкая улыбка, и он сказал: — Внутренние Земли.

* * *

Я медленно спускалась с насыпи за Бэзилом. Маленькие зелёные травинки щекотали мои лодыжки и ступни. — Что это такое? — я указала на листья, укрывающие холм позади нас, потому что, по правде говоря, я боялась, что они могут накрыть и нас, как всё остальное на своём пути.

— Скорее всего, кудзу, — ответил Бэзил, — Я слышал, что оно растёт примерно в дне пути отсюда.

— Но я думала... ведь все говорили... но... но... — я запиналась и заикалась, потому что не могла поверить в то, что я видела. Это абсолютно не похоже на высохшую пустыню, которая, как мне всегда говорили, должна находиться западнее за пределами Кругов. — Этого здесь не должно быть, — в конце концов, выдавила я.

Бэзил посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Но оно здесь есть.