Голодная тундра

Я все шел, далеко не отдаляясь от следов, оставленных нашими тракторами на пути в мир смерти, чтобы не петлять по однообразной местности. Мои губы пересохли, язык распух, желудок сосало, да еще давил на шею этот треклятый радиометр. Не знаю, почему я до сих пор таскался с ним – ведь он абсолютно, ничем не мог мне помочь. Он даже как прибор был бесполезен. Наверное, хорошо мне вдолбили в голову, что эта штука стоит больших денег и не дай Бог ее потерять.

К полудню я нарвался на гигантскую пасть. Она мне преградила дорогу, как овраг или небольшой каньон, дна которого я не видел. Зубов в ней было великое множество и они располагались в несколько рядов, как у акулы. Такая прорва, наверное, могла бы сожрать в один момент корабль размером с эскадренный миноносец.

Я стоял около нее с ватными ногами и глядел в ее невидимую глубину. Господь, видимо, все же существует, и он приглядывал за этой образиной, чтобы она не проглотила меня. Она сонно зевала, будто только что заглотила «Боинг – 747» и теперь после сытного обеда готовилась ко сну.

Она широко зевнула, отчего меня вместе с кочкой отодвинуло назад метров на десять. За спиной у меня защёлкали меньшие братья этой громады. В разинутом красном овраге выгнулся синий язык величиной с небольшого кита с красными пульсирующими присосками и черными трубками вен. И этот рот, казалось, очнулся от дремоты, почуяв близкую добычу, и язык ухнул вниз, шаря вокруг рта в поисках пищи. Я едва не закричал от страха. Этот страшный слюнявый гигант вот-вот мог коснуться меня и прилепить к себе, как муху язык лягушки и отправить в многорядные жернова.

Вот тут я и поблагодарил свое ослиное упрямство, что не выкинул радиометр раньше. Я быстро снял его с шеи и сильным толчком, на какой только был способен, отправил в эту чудовищную пасть. Было слышно, как он брякнулся где-то там, во влажной глубине, подняв вверх фонтан капель густой слюны.

А дальше произошло то, что происходит с людьми, если которые бывают очень любознательными. Я вдруг подумал, что будет, если в эту пасть попадет крошка? Этой крошкой мог как раз оказаться мой радиометр. Пасть подавилась прибором и принялась надрывно кашлять. При этом из нее выходили звуки, как будто кто-то рядом устроил бомбовую атаку. И земля уходила из-под ног, как во время сильного землетрясения. Я упал на свой зад и так и сидел, зажав уши и ожидая, пока этот ад прекратится.

…Уже к вечеру я понял, что, наконец, выбрался из объятий Голодной Тундры. Я понял это потому, что меня за ухо укусил комар. Потом к нему присоединился второй и третий.

– ГОСПОДИ, СПАСИБО ТЕБЕ!!! – воскликнул я, вскинув руки к небу.

Все, я был спасен. С полчаса я хохотал, прыгал, катался по земле и показывал далеким скалам средний палец, выставленный из сжатого кулака. Только через эти полчаса я перестал радоваться, потому что комары уже начинали заедать меня.

…Добрался я до базы в полном истощении, распухший от укусов комаров головой и рухнул на руки завхозу – единственному человеку, оставшемуся на базе. И так и лежал пластом до того момента, как за мной прилетел вертолет и полуживого забрал в Билибино. В то время у меня немного съехала крыша. Я что-то бредил про глаза, рты, оторванные руки и кровавые фонтаны.

В общем, полтора месяца я проторчал в Билибино в допросах, следствиях и лечениях. В конце концов, меня отпустили домой, предварительно взяв мой адрес и внеся в какие-то свои списки.

Самое поразительное было то, что было только в старые застойные времена и только на Крайнем Севере – никто не поинтересовался содержанием моего рюкзачишки, когда он валялся в моей общаге. И только когда я перед отлетом сдавал робу на склад, то с удивлением обнаружил собранное мной золото. Перед отъездом я соображал уже нормально, но продолжал «косить» под больного. А что мне оставалось делать? Я рассказал все, как было, но никто мне верить не хотел. Меня самого навели на мысль, что я заблудился, а все остальное мне приснилось. Да и мне поскорей хотелось покинуть это богом проклятое место. В каждом бугре мне чудился глаз, в каждой трещинке я видел рот.

Золото я без труда привез в Магадан, потому что в Кэпервееме, откуда я улетал после практики, фактически досмотра никакого не было. К тому времени я уже считал, что эти золото по праву заработал своими нервами и потом, я вырвал его из хватки тундры и не собирался терять ни грамма. И дело уже было не в магнитофоне, дело было в принципе. Оно меня немного успокаивало по ночам, когда я просыпался, вырываясь из гигантской пасти.

В Магадане на пару с приятелем я перевел почти все золото в деньги. Вернее, переводил он. Остальное он переплавил мне в сувениры и помог каким-то образом мне вылететь с ним из Магадана – я вообще больше не хотел оставаться на Севере.

А совсем недавно я избавился от последнего грамма, едва за спиной у меня появилось существо, которое я никак не мог увидеть.