Голос крови

– Д’Омбревиль перелил свою кровь членам семей, которые его поддержали. Так он передал им свой дар.

– Перелил кровь? – переспросил Натанаэль.

Он вопросительно посмотрел на Изабеллу, которая в эту минуту расставляла на чаше весов крошечные гирьки, чтобы получить нужное количество глиняного порошка. Не отрываясь от работы, она ответила:

– Кроме оккультных наук[30] д’Омбревиль изучал труды английского мастера, который изобрел машину для переливания крови. С ее помощью незадолго до смерти он смог перелить свою кровь в вены сторонников.

Натанаэль представил иголку, вонзающуюся ему в руку, и гигантскую машину, выкачивающую кровь из его тела. Его затошнило от ужаса, и, чтобы отвлечься, он вперился в доску. Учитель как ни в чём не бывало продолжал:

– Увы, всё пошло не так, как предполагалось. Луи д’Омбревиль погиб в схватке с Быком. Но смерть его не была напрасной: он увел с собой Жака Вилена. К сожалению, аристократы, получившие кровь Луи, так и не обрели его дара. Казалось, всё было зря.

Им нужно было немедленно бежать из Парижа. Семь избранных семей рассеялись по миру. Кто-то осел во Франции, кто-то – в других европейских странах. Некоторые предпочли остаться в Лариспеме инкогнито. И тут самое время поговорить о книге. Изабелла, ты готова продолжить?

Девочка едва слышно вздохнула и с некоторой неохотой отвлеклась от работы.

– В книге тайным шифром записаны фамилии всех людей, в чьих венах течет кровь д’Омбревиля. Перед тем как разъехаться по миру, одна из семей взялась хранить книгу. Ее члены должны были поддерживать связь с остальными и обновлять их генеалогические древа.

– Всё так, – подтвердил учитель. – Теперь, Натанаэль, ты лучше понимаешь, о чём мы здесь говорим?

– Да, спасибо. Но если эти семьи прячутся или живут за границей, как получилось, что мы, их потомки, оказались здесь?

Валентин указал линейкой на вторую дату: 1880.

– Девятнадцать лет назад врач, который проводил операции по переливанию крови, тщательно изучил записи д’Омбревиля и предположил, что его чудесный дар мог передаваться через поколение. Доктор постарался восстановить связи со всеми членами семи семей. Это была титаническая работа. Всего потребовалось разыскать порядка тридцати человек, разбросанных по миру. Кто-то умер сразу после переливания: не все смогли принять дар д’Омбревиля. Кто-то погиб вскоре после весны 1875 года. Кому-то удалось укрыться за границей. Некоторые поменяли имена и фамилии, врачу так и не удалось их найти.

– Так вот зачем вам нужна книга, – наконец понял Натанаэль. – Чтобы разыскать оставшихся наследников.

– Да. Посмотри на Изабеллу. Ее родители эмигрировали в Испанию. Виктория родилась в Англии. Близнецы на каждый праздник зимнего солнцестояния получают посылку с подарками. От кого? По всей видимости, их семья всё еще тайно живет в Лариспеме. Скорее всего, они предпочли отправить близнецов в интернат ради их же безопасности. Возможно, родители даже не знают, каким удивительным даром наделены их дети.

– А как же я? – спросил Натанаэль.

Альсид сочувственно посмотрел на него и улыбнулся.

– Учитывая, что тебя положили под дверь интерната, полагаю, твои родители в свое время предпочли остаться в Лариспеме. Живут ли они здесь до сих пор? Живы ли они еще? Этого я не знаю, но, если удастся найти книгу, мы выясним это очень быстро.

Прозвеневший звонок положил конец разговорам.

– Идите учиться, мои дорогие, и не теряйте надежды. Мы почти у цели. Изабелла и Натанаэль, прошу вас остаться.

Когда близнецы и малышка Виктория покинули класс, Альсид повернулся к Изабелле и Натанаэлю. Какое-то время он молча смотрел на них, почесывая подбородок. Казалось, он сомневался, стоит ли посвящать их в свои тайны. Наконец положил руку Натанаэлю на плечо и посмотрел на него со всей серьезностью.

– Слушай меня внимательно, Натанаэль. Твоя трансформация успешно завершилась. Вас таких в группе всего двое – это ты и Изабелла. Твой дар обрел полную силу. Теперь ничто не мешает тебе применять его. Но помни: не стоит пользоваться им, чтобы произвести впечатление на друзей. Твоя власть пригодится тебе для более серьезных дел. Есть лишь две цели, достойные приложения твоих сил: контролировать и уничтожать. Понимаешь ли ты меня?

– Думаю, да, – ответил Натанаэль. И, глубоко вздохнув, добавил: – Но я не искал этой власти. И я не хочу никого контролировать, а тем более уничтожать.

Альсид кивнул с понимающим видом.

– Это еще раз доказывает, что в твоих венах течет благородная кровь. К разрушению и контролю стремятся только тираны и безумцы. К несчастью, люди, против которых мы ведем борьбу, и есть тираны. И принуждают нас отвечать им тем же оружием. Луи д’Омбревиль это понимал как никто другой.

– Но чего же ты ждешь от меня, учитель? – решил уточнить Натанаэль. – Чтобы я помог Братьям крови свергнуть правительство?

Альсид улыбнулся и похлопал Натанаэля по плечу.

– Я хочу от тебя одного, – ответил он. – Чтобы ты знал, кто ты на самом деле и чем отличаешься от других. И чтобы без страха следовал по пути, который предначертало тебе Небо.