Голос крови. Антология

Переступив порог, доктор Триген чувствует себя Цезарем.

В лаборатории два отсека по обе стороны узкого холла, больше похожего на коридор. Согласно разноцветной карте планировки, в каждом отсеке по дюжине лабораторных залов, но дверь всего одна и спроектирована блокироваться только снаружи. Так требует госбезопасность.

Длинная и тесная комната отдыха расположена очень удобно — напротив входа, в самом центре между отсеками, занимая, таким образом, крайне мало полезной площади. Первым дедом доктор Триген выбирает вешалку — ту, что дальше от двери (он не любит, когда касаются его одежды даже случайно). Затем он раскладывает на столе содержимое старой добротной сумки: вафельное полотенце, металлизированную кружку-термос, три блокнота формата А5, две ручки, песочные часы в виде сросшихся голов Сфинкса и ридер электронных книг, в котором за несколько дет собрал уникальную библиотеку. Судя по расположению, окна комнаты отдыха выходили бы на ухоженный палисадник, где как раз в это время распускаются крупные пионы, от этого немного жаль переселяться под землю. Зато в шкафчике у обеденного стола припасены кофе, чай в пакетиках, печенье и — невиданная щедрость — две коробки мармелада. Все же спуск в подвал де-факто — повышение.

Переодевшись, доктор Триген сует в карман халата блокнот с ручкой и решает, что утренний кофе сегодня лучше отложить на пару часов. Посреди холла колонной высится Антон Пехов. В клетчатой рубашке навыпуск он смотрится еще габаритнее и будто занимает собой всю комнату в шесть квадратов. Его телефон истошно вопит стандартной для старой модели мелодией, но внимание Антона приковано к планшету.

— Ни черта оно не доброе, — откликается он на приветствие, тянется к телефону, но тот сразу успокаивается. — Видел уже свою звезду?

— Как раз собираюсь, — отвечает доктор Триген. Хотя его темная макушка едва достала бы здоровяку Пехову до подбородка, доктор Триген умудряется глядеть свысока. Впрочем, Антон — единственный из всего института, кому на это наплевать. Привык.

— Передай твари: если парнишка умрет, я собственноручно сверну ей шею.

— Не полажено. Как говорил пророк Карвен: «Не превышай своей власти, пока не достигнешь самой вершины. Ибо до тех пор твоя власть всего лишь иллюзия».

— Ну-ну. Это ты про нашу госбезопасность? Она-то на что угодно пойдет, чтобы государство обезопасить от своих же людей, — кривится Пехов и косится на собеседника. — Просил ведь, доктор Триген, не надо при мне так скалиться. Без тебя тошно.

— Не буду, — обещает теперь уже начальник — подчиненному. — Через полчаса подготовь мне отчет о состоянии… — доктор Триген ищет подсказку в бумагах на своем планшете, — Михаила.

— Сделаю, — кивает Пехов. — И, начальник, осторожней там.

Для доктора Тригена опасения Пехова беспочвенны. Согласно отчетам госбезопасности, пойманная ночью тварь способна голыми руками вырывать внутренности, регенерировать собственные ткани за секунды и обгонять отечественные спорткары. Если верить легендам, она почти бессмертна. Поймать такую — подвиг. Солдатам же удалось не только изловить тварь, но и запечатать ее в боксе.

Какая удача, что новую лабораторию «Н-3» оборудовали самыми современными боксами, способными удержать кровожадную нелюдь.

— Здравствуй, девочка, — почти ласково произносит доктор Триген, прикрывая за собой дверь.

В ответ доносится:

— Здравствуй, сладкий.

Это помещение — угловое, тупик лабораторных катакомб с максимальной изоляцией, с самыми навороченными магнитными замками. В просторной комнате светло и стерильно. Обивка на стенах девственно бела, к ней хочется прикоснуться пальцем, оставив отпечаток на клеенчатом покрытии гипсокартона. Хромированные инструменты и ножки столов блестят, а колбы и пробирки в смежной комнатке-подсобке, за аркой, кажутся хрустальными.

Хрустальным кажется и бокс — гроб Белоснежки, разве что цепей не хватает.

— Чего стоишь? Проходи, раздевайся, знакомиться будем. Тварь заперта, с порога ее не разглядеть в надежной коробке с металлическими швами. Доктор Триген подходит ближе. От бокса к пульту управления тянется связка проводов (никаких дистанционных примочек, только надежный экранированный кабель). Над прозрачной крышкой нависает бестеневая хирургическая лампа, широкий гофрированный шланг канализации уходит в пол, механические «руки» сложены вдоль стенок, параллельно закованным в титановые браслеты живым рукам твари.

— А ты ничего с виду, вкусненький, — голос приглушенный фильтрами бокса, звучит томно. — Залазь ко мне, поиграем в ролевые игры. Мммм?

Красивые наглые глаза разглядывают его, словно антикварную статую на аукционе, и доктор Триген перестает улыбаться. Он вынимает из кармана блокнот и, аккуратно проставив дату, записывает: «Особь женского пола. Европеоидной расы. Рост 170–175 сантиметров, волосы русые, глаза серые. Внешних анатомических отличий от гомосапиенс не наблюдается…»

— Сколько тебе лет?

— Женщинам не задают таких вопросов, — жеманничает тварь, но отвечает: — Двадцать один.

Она выглядит даже моложе. Когда закрывает глаза.

— Спрошу по-другому. Как давно ты родилась?