Голос Лема

Энергия удара, переданная через сенсоры сдальника телу Тихона, вызывает у него частичную амнезию и он, забыв о существовании своей оригинальной оболочки, считает, что является астронавткой, которая под действием космических силовых полей страдает от утраты памяти. По счастью, Тихе помнит, что родилась на Земле, и это позволяет ей направить «Магнитудо» в сторону Солнечной системы. Поначалу все идет хорошо, хотя корабль летит медленно, поскольку в том районе изготовленные из темной материи дороги быстрого движения встречаются редко, и «Магнитудо» должен использовать свой, не слишком мощный двигатель, благоприятные гравитационные приливы и отливы. В конце концов умелая навигация позволяет сдальнику присоединиться к текущему в нужном направлении потоку звезд и водородных облаков. По случаю выполнения удачных маневров Тихе приказывает косметическому автомату сделать себе новую завивку и нарастить типсы с серебряными звездочками.

Однако через несколько дней на «Магнитудо» нападает корабль космических пиратов, экипаж которого состоит из дезертиров, сбежавших с шахтерских планет членов профсоюзов и тоталитарных правителей, высланных в космос революционными массами. К счастью, налетчики не находят тело Тихона Но, но захватывают Тихе, а «Магнитудо» берут на магнитный буксир. Похищенной приказывают в полуодетом виде подавать на стол разную несъедобную бурду. Грубые ухмылки и фамильярные реплики недвусмысленно демонстрируют гнусные намерения ренегатов, нацелившихся на телесное использование сдальника. Допускать этого Тихе не хочет, поэтому предпринимает попытку убежать, обнаруживая, что она очень сильная — без труда разрывает узы, выламывает двери каюты и оглушает стражника. Затем устраивает ловушку в кают-компании и, сбросив одежду, заманивает туда бандитов. Там, выполнив несколько решительных действий, она приклеивает ладони и бороды пиратов к смазанной моментальным клеем поверхности обеденного стола, благодаря чему получает время на разгром вражеской рулевой рубки, отшвартовку и безопасный отлет.

Дальнейший путь проходит в целом нормально; к сожалению, уже в Солнечной системе, в поясе астероидов, заканчивается топливо, и Тихе вынуждена совершить посадку на какой-то забытой базе на планетоиде 3836. Оказывается, астронавтка попала в один из отделов Планетоидного Музея музеев — системы отделений, расположенных в поясе астероидов, в которых человечество складирует не самые полезные собрания разного рода, высылаемые в космос потому, что на Земле места для них уже нет. Хозяином планетоида 3836 оказывается киборг-хранитель Тибор UR-2 Лемер (→UR-2 ЛЕМЕР ТИБОР), а складируемые там материалы — объединенные коллекции земных музеев астронавтики и научной фантастики. «Со времени открытия сети галактических дорог, существования чужих цивилизаций и многих иных чудес космоса эти отрасли перестали развиваться, потому что земляне получили уже все в готовом виде, без необходимости использовать собственное воображение», — объяснил Лемер.

Тихе, вынужденная ждать корабль с запасами топлива, прибывающий на планетоид крайне редко, со скуки посещает музей и начинает помогать UR-2. Благодарный киборг присваивает ей титул заместителя хранителя и решает показать уникальные творческие и исследовательские машины собственной конструкции.

«Мы пошли в фантастический отдел, миновали несколько залов оргии безвкусицы и кукол, представляющих англоязычных чужих, потом зал истории переводов научной фантастики, в котором сверкали экспозиции с трехмерными визуализациями моделей структур семантических понятий с чужих языков; там прошли между стеклянными витринами с моделями биосоциозамыкания и антисмерти, перешли в малюсенький зальчик удачных прогнозов, а потом через двери, которые я сразу и не заметила, попали в огромный зал, заполненный машинами и тихим гудением агрегатов. Хранитель сказал, что собрал их из частей, заказанных с Земли или отысканных в космическом металлоломе. Машины были величиной в несколько этажей. Я подошла к стальной стене ближайшей машины и увидела металлическую табличку с выбитым серийным номером, символом лабиринта и фирменным названием Osmond Industry. На вопрос, для чего нужны машины, UR-2 ответил с необыкновенным для него возбуждением: