Голос Лема

— Хотя после очередной революции в Китае все великие тоталитаризмы на Земле были по-настоящему разоружены, быстро начал господствовать другой тоталитаризм, причем в глобальном масштабе: тоталитаризм потребительства и развлечений. Потребительство постоянно требовало новых ресурсов, и конкуренция за них стала двигателем вооружения и соперничества. В новой стабилизировавшейся системе сил столкнулись несколько держав, которые втягивали в свои блоки государства поменьше. Информацию о беднейших территориях планеты, страдающих от множества проблем, цензурировали по желанию граждан империй потребительства, которые не хотели портить себе настроение печальными сообщениями. Потребности держав росли, ресурсы убывали. Когда напряжение достигло высшей точки и большие союзы начали военные действия, была использована следующая стратегия. Первый удар — применение вируса «Вавилон», который вызывал у врагов утрату способности понимать речь. В результате этого на всей планете на некоторое время воцарился хаос, однако потом в зараженных популяциях стал возникать иммунитет и были разработаны заменяющие формы коммуникации, благодаря которым речь вернулась. Второй удар направлен в накопленные противниками запасы нефти, натуральной и синтетической. Натуральной нефти, вопреки предсказаниям, осталось довольно много — после того, как умышленно организовали глобальное потепление и растопили часть полярных шапок, чтобы обеспечить доступ к новым месторождениям. Тем временем специально спроектированные бактерии начали поедать энергетические запасы врагов, но оказалось, что это предвидели, и в действие привели заранее приготовленные контрмикробы, выедающие вражеских фагов, так что в сумме эта фаза войны тоже не принесла решения. Затем в бой двинулись наниты — сначала те их типы, которые пытались уничтожать данные в информационных системах врага и которые были остановлены своими братьями из защитных систем, а потом — очередные, называемые фантонитами, атакующие людей. Фантониты попытались покрыть все рецепторы человеческих тел, чтобы заточить людей в фантомных мирах. Однако оказалось, что эти процедуры давно тайно проводились во всех потребительских империях, которые в значительной степени модифицировали способ восприятия мира своими гражданами для пропаганды. Фантониты нового поколения не смогли найти бреши в старых фантонитовых оболочках и не оправдали надежд. Тогда прибегли к резервам и нанесли последний удар: начали эмиссию развлекательных программ столь идиотичных и вводящих в состояние бессмысленного блаженства, что удавалось за один вечер дебилизировать целую популяцию. Потери были колоссальными. За короткое время миллиарды людей перестали что-либо делать, кроме как потреблять массовые мультимедийные развлечения, а когда командиры сообразили, чем это грозит, было поздно. В Третьей мировой войне победителей не оказалось. Человечество стало зависимым от забав, бесповоротно поменяв истину на удовольствие, и победив само себя; попало в плен к иллюзиям. Наступила полная цивилизационная стагнация; единственное, чем люди занимались, — развлечения и заработок на их производстве. И в этом пространстве, полном конкуренции за внимание и признание другими, обманчивого выбора между бесчисленными второстепенностями интерактивных зрелищ, трехмерных банальностей, вечной самопрезентации и одновременного разыгрывания рассказчиков или летописцев собственной жизни, люди достигли конца своей истории».

Этот рассказ Есида воспринимает как ехидство, направленное непосредственно на него, поскольку во время путешествия с Земли он занимался, главным образом, просмотром сотен серий любимых сериалов. Выведенный из равновесия, он отвечает Мафусаилу, не выбирая слов: «Ты не обманешь меня, машина, своими словесными токсичными выделениями, которые прельщают мнимой мудростью, а на деле наполнены презрением к людям. Засунь себе поглубже это псевдоинтеллектуальное дерьмо! Я люблю глупые сериалы, но я знаю, что такое любовь и дружба, и принадлежу к расе, которая тебя сотворила — цифровой истребитель хорошего настроения (…). Чертов калькулятор, это невозможно вынести! Во всей твоей болтовне я не вижу и следа нормальных эмоций, о существовании которых ты наверняка понятия не имеешь, жестяной энергетический дармоед! Да мне больше по душе моя любимая дворняжка, глупая и ласковая, чем твой искусственный разум, хоть и запредельный. Я знаю, что сейчас сделаю, цифровой лицемер, консервный мегаломан, — я просто выключу динамик, вот так, одним движением, возьму попкорн и пойду смотреть замечательный сериал „Междусистемные войны“, и немедленно!»

Окончательно обидевшись на МАФУСАИЛА, Есида прекращает с ним контакты и неутомимо участвует во всех мероприятиях Галактического конвента неофантастики, чтобы после его завершения, раздобыв экземпляр новейшего романа своего любимого гидрусианского автора, да еще с автографом, счастливо вернуться на Землю.