Голос пугающей пустоты (СИ)

Она бросилась вперед, чтобы остановить его... и не смогла — ее ноги как будто прилипли к полу. Тогда она попыталась закричать, чтобы предупредить его — но собственный голос перестал повиноваться ей.

«Нет, отец, нет! Не надо! Прошу...»

А потом она увидела его: мужчину средних лет, ничем не примечательного внешне, что в пылу азарта разбил опустевшую бутылку о столешницу. Тугой ком подступил к ее горлу, когда она поняла, что уже видела этого мужчину раньше. Она знала, кто это.

Это человек, что убил ее отца.

«Нет. Нет!»

Она изо всех потянулась вперед, хоть и понимала, что никак не может вырваться из этой невидимой ловушки, в которую угодила по собственной глупости. Ей оставалось лишь в бессилии смотреть, как ее отец попадает внутрь драки, как сжимается вокруг него кольцо из пьяных тел...

И как разбитая наполовину бутылка вонзается отцу в спину.

Лишь тогда из ее горла вырвался крик. Крик, полный боли. Отчаяния. Утраты.

Крик, в который она вложила всю ненависть к несправедливости этого мира — ровно как и обещание поквитаться с этим уродом, что легким движением руки лишил жизни ее отца...

...Джейл проснулась от завывающего крика.

Еще пару секунд спустя она поняла, что этот крик принадлежал ей.

Ее сердце гулко билось, а по лицу стекал ручьями холодный и липкий пот. Возможно, смешанный со слезами — вокруг было темно, так что она не могла сказать наверняка.

Не вылезая из-под одеяла, она сделала несколько глубоких вдохов, надеясь привести себя в порядок.

Сон. Просто сон о событии, которого она даже не видела — но о котором думала почти что постоянно. Нужно успокоиться. Все в порядке. Это просто сон...

Только вот почему этот сон, этот леденящий душу кошмар посещал ее, пусть и слегка меняя второстепенные декорации, уже на протяжении более десяти лет? Почему ей приходится раз за разом возвращаться и переживать это событие, что когда-то почти что свело ее с ума? Джейл догадывалась, почему: потому что человек, который убил ее отца, все еще жив. Более того: он все еще на свободе. Она подозревала, что кошмары улягутся, как только она исполнит когда-то принесенную клятву и совершит месть. Точнее — правосудие. А пока что ей придется ждать... и мужественно терпеть эти ночные терзания.

Немного успокоившись, Джейл приоткрыла глаза и попыталась вспомнить, где она на самом деле находится. Точно. Центральные предгорья. Они остановились к вечеру, чтобы укрыться от Летающего, и здесь же разбили стоянку, где позже и заночевали. Джейл недовольно шмыгнула носом: вокруг бушевала непогода. Ветер, которого не было днем, теперь метался, пронзительно завывая, между скалами и утесами. А еще — Джейл поняла это только сейчас — накрапывал дождь. Обычный, само собой, не стеклянный — тот бы уже изрешетил их в кровавый фарш.

Что ж. Были в непогоде и свои плюсы. По крайней мере, можно было рассчитывать, что в шуме дождя и вое ветра Теолрин не слышал ее крика. Джейл всячески пыталась не показывать перед ним слабины, и уж тем более ей не хотелось бы, чтобы этот чудила в будущем попрекал ее тем, что она плачет и кричит во сне, как сопливая девчонка.Она уже собралась было закрывать глаза и пытаться уснуть, когда какие-то странные звуки привлекли ее внимание. Джейл навострила слух. Дело было не в шуме ветра и дождя и даже не в фырканье Клэйва и безымянной теолриновой клячи — к этим звукам она, в принципе, привыкла. Здесь было что-то другое — словно фальшивая партия в струнном оркестре. Звенящая. Лязгающая.

Встревоженная странными звуками, Джейл принялась осторожно выбираться с циновки. Вокруг царила почти что кромешная тьма — редкие отблески Сапфир и Жемчуг пробивались сквозь тучи, — так что, в основном, ей приходилось действовать наощупь. Звуки раздавались где-то неподалеку — может, шагах в пяти или что-то около того. Что за чертовщина это вообще может быть? Неужели их засекли и решили взять врасплох, посреди ночи? Но, даже если и так, то что именно это за звуки? Они напоминали ей то, как утяжеленные в подошвах ботинки раздавливают стекла. Джейл невольно вспомнила варана, с которыми они столкнулись на Щетине Кельма, и поежилась. Звуки, прорывающиеся сквозь шум стихии, нравились ей все меньше. Не на шутку испугавшись, она захотела позвать Теолрина, но затем решила не выдавать себя раньше времени... если, конечно, ее все еще не выдал собственный крик.

Достав из-под сумки слегка промокшие ботинки, Джейл быстро обулась, после чего достала ножны и осторожно, не издавая лишних звуков, вытащила из них меч — тот, что несколько дней назад еще принадлежал капитану патрульного отряда. Чуть поеживаясь от холода и мерзких капель, заставляющих ее постоянно моргать, Джейл приподнялась и, полусидя, двинулась вперед на звук, медленно и осторожно.