Голос сердца

Говорят, что в сердце пустыни до сих пор стоят засыпанные песком развалины храма Хашатора — бога, который подарил людям Первородный Пламень. А эманации, которые остались здесь после того ритуала многолетней давности, до сих не дают использовать в пустыне стандартную магию. Именно поэтому так ценятся у кочевников жрицы Сехмет, умеющие лечить и защищать с помощью тайных, никому не известных практик. И именно поэтому мы с Ридом будем почти два дня тащиться на верблюдах вместо того, чтобы использовать портал.

— Держи, — потянувшись ко мне со своего животного, мужчина подал тонкую папку. — Чтение в дорогу.

Узнав на одном из углов опознающую руну, я уколола палец о шпильку и капнула кровью на знак, давая себе доступ.

— Что это? — поинтересовалась, перебирая стопку тонких листов.

— Краткая выжимка из личных дел тех, на кого тебе стоит обратить внимание в столице.

— Подозреваемые?

— Не обязательно. Но это те, кто играют при дворе заметную роль, и могут либо присоединиться к заговорщикам, либо стать их орудием. Так что можем как следует перемыть им косточки, чтобы не свихнуться от скуки в этом песчаном однообразии.

— Поддерживаю, — хмыкнула я и вытащила лист с досье и фотокарточкой красивой голубоглазой блондинки с пухлыми губами.

— О, — прищурился Рид, — леди Камия Грейден. Интересный представитель дворцового серпентария. Змея особой ядовитости.

— Грейден? — удивилась я закономерно, ведь все нарнийские аристократы обладали титульной приставкой к фамилии.

— В девичестве Эр-Талимен. В двадцать лет вышла замуж за посла Деналии, известного красавца и сердцееда. Влюбилась она в него сильно. Даже отца не послушала, который был резко против брака. Они поженились, но быстро стало понятно, что брак счастливым не будет. Господин посол и после свадьбы не перестал тратить время и деньги на всех симпатичных женщин вокруг, несмотря на все усилия леди Камии. Через пять лет лорд Грейден засобирался обратно в Деналию, но к тому времени супруга окончательно разочаровалась в нем и потребовала развод. С тех пор обретается в столице вместе с отцом, который простил непутевую дочь.

— А кто у нас отец?

— Глава департамента внешней торговли. Но его дочка с амбициями. Нацелилась на императора.

— Хочет стать императрицей? — изумилась я. — Это невозможно, она ведь уже была в браке.

— Нет, ей хватит и места фаворитки. Леди считает, что ее красота позволит ей удержаться возле императора надолго и получить все связанные с этим привилегии.

— А что Его Величество?

— А он совсем не дурак, чтобы подпускать к себе такую змею, — хмыкнул мой спутник. — Так что Камия только и может, что злиться и пакостить. Сразу говорю, тебе достанется тоже. Она сама хотела стать фрейлиной принцессы, чтобы через Алессандру подобраться к ее брату. Так что будь осторожна. Леди очень хитрая и мстительная. До сих пор не попалась на своих пакостях.

— Спровоцировать? — понимающе улыбнулась я.

— Пока не надо, — секунду подумав, ответил друг. — Но запомню твою готовность помочь в столь щекотливом вопросе.

Отложив Ее Змейство в самый них стопки, я вытащила карточку седовласого пожилого мужчины.

— Лорд Аймрик Исс-Элетус, — прочитала я. — Первый министр и глава Совета Лордов. Учился… Блестяще окончил… Блестяще построил карьеру… Не женат. Детей нет. Что скажешь о нем?

— Лорд Аймрик живет империей. Пожалуй, большего патриота не знаю. После окончания академии женился на леди Тьяне Эль-Мора, но та умерла спустя два года после свадьбы, так и не подарив супругу детей. Больше лорд не вступал в брак, ударившись в работу. Должность занимает уже давно, получил ее еще при императоре Айваре. В принципе, ни в чем подозрительном никогда не замечался. Но я как никто другой знаю, что не бывает целиком положительных людей.

— Под подозрением все? — хмыкнула. — Буду иметь в виду

Дальше попалась карточка с военным министром Мариусом Исс-Эмоленом. Тоже весьма положительный мужчина. Быстро прошел путь от младшего офицера до генерала. Поддерживал нашего императора Аэргара, когда тот в достаточно молодом возрасте вступил на престол после гибели родителей. Герой войны с Риждой, отмеченный медалями и наградами, счастливый супруг и отец четверых детей.

Поправив капюшон, чтобы солнце не жгло лицо, я внимательно изучила биографии всех двенадцати, по числу министерств, членов Совета министров. В основном, они были достаточно похожи. Император окружил себя верными и толковыми людьми, не раз доказавшими свою пользу империи, но мне передалась подозрительность Рида, и теперь у каждого из них я была готова найти камень запазухой.

Потом шли личные секретари, доктора, а потом и просто самые заметные обитатели двора.

— Элирон Эль-Таен, — пробормотала, глядя на изображение красивого золотоволосого парня с одухотворенных взглядом.

Сын лорда и наследник одного из крупнейших герцогств империи. Богатый древний род, сильный магически. И он, и его отец — меценаты и покровители искусств.

— А с этим что не так?