Голос ведьмы

По идее, эта новость должна была обрадовать Вивиан, ведь она могла хоть на время избавиться от причины своих смятенных чувств. Но ничего такого и в помине не было. Ведьма опустила глаза в тарелку, пытаясь справиться с подступающим к горлу комом.

После трапезы в комнаты они поднимались вместе. Около спальни Вивиан рука Лэйрда неожиданно легла ей на талию, и он осторожно притянул ее к себе. Легкий, почти невинный, поцелуй в губы и торопливый шепот на ухо:

— Береги себя… — и он тут же выпустил ее из объятий, отступая.

Вивиан метнулась к двери, желая поскорей скрыться от ночной синевы его ласковых глаз. «Так не должно быть!» — стучало у нее в голове. Враг, ее враг, не должен так на нее смотреть… Не должен ее целовать… А ей, ей не должно становиться так пронзительно холодно без его объятий…

Не должно…

Глава 13

Грэйг выехал в столицу на рассвете. Раны еще саднили, но в целом не беспокоили. Еще день, и можно снимать повязки. В дороге он попытался доспать то, что не получилось ночью, но коляску местами так трясло, что углубиться в сон не получилось.

Орана дома Грэйг уже не застал, и встречала его та самая служанка Мими, белокурое создание с круглым личиком и большими серыми глазами. Квартирка у друга и вправду была небольшая, поэтому Лэйрду любезно выделили спальню хозяина.

Немного отдохнув с дороги, Грэйг отправился на встречу с Нилом. Тот ждал его в их излюбленном месте — баре «Крокус».

— Хогган будет в Управлении через полчаса, — сообщил Кроули после обмена приветствиями. — У нас есть время перекусить…

— Как тебе удалось его заманить? — Грэйг забрал у официантки меню, но открывать не спешил. — Он не удивился, что ты пригласил его прямо в Тайную Службу?..

— Нет, по-моему, даже обрадовался, — хмыкнул Нил. — Посчитал за честь, что его допустили в такое место. Наверное, думает, что я собираюсь сделать ему предложение о сотрудничестве…

— А что, тепленькое местечко, доставшееся ему с помощью тестя, его уже не устраивает?..

— Ходят слухи, что между ним и канцлером возникли кое-какие разногласия, — Охотник понизил голос. — И теперь Рис боится за свою задницу, вот и ищет на всякий случай, куда ее можно будет пристроить, если конфликт затянется…

— В этом весь Хогган, — криво усмехнулся Грэйг.

Здание Тайной Службы Безопасности жители Фреора старались обходить стороной, хотя внешне оно не отличалось от прочих других на этой улице, однако один лишь герб ТСБ на крыше — голова оскалившегося волка — вызывал у людей безотчетный страх и горячее желание никогда не попадать в его застенки. Внутри же случайный посетитель мог запросто потеряться среди сотни мрачных коридоров, часть из которых находилась глубоко под землей.

Когда маги зашли в кабинет Нила, Хогган ждал их уже там. Сперва он радостно бросился навстречу Охотнику, но при виде Грэйга улыбка сползла с его лица, а рука так и повисла в воздухе, не дождавшись дружеского пожатия.

— Присаживайся, Рис, — спокойно проговорил Нил. — Разговор у нас будет непростым…

Громкий щелчок замка на двери заставил Хоггана вздрогнуть и с испугом попятиться.

— Предупреждаю, — зашипел он, — у меня императорская неприкосновенность…

— А кто сказал, что мы тебя будет трогать? — Нил сдержанно улыбнулся. — Я же сказал: только поболтаем… Правда, если мы почуем ложь, то можешь засунуть свою неприкосновенность куда подальше… А в подвалах нашего Управления даже канцлер тебя не сможет найти…

— Что вам надо?.. — Рис все-таки опустился на стул и смотрел на них воинственно.

— Хотим знать, где ты взял яд раймонди? — вкрадчиво поинтересовался Кроули, присаживаясь напротив него. Грэйг же так и остался стоять на месте, прожигая однокурсника взглядом.

На лице Кроули непроизвольно дернулась скула, а губы едва заметно задрожали.

— Ты думал, мы не догадаемся? — продолжал с нажимом Охотник. — Нам удалось снять заклятие молчания с дэсты, которую ты подослал с ядом к Грэйгу… Слабо, Рис, очень слабо для такого мага как ты… Мог бы и поосторожней действовать… Вот шурин твой силен… Управлять стаей воронов, да еще и заставить их убивать человека — это поистине высшая ментальная магия. Только вот не пойму, как ты смог с ним договориться о помощи? Что предложил взамен?..

— Вороны? — страх в глазах Хоггана сменился злым интересом. Он бросил взгляд на Грэйга и, заметив края бинтов, выступающих из-под его рубашки, расплылся в ухмылке. — Похоже, Лэйрда мечтаю убить не я один… И способ-то какой оригинальный — натравить птичек… Да еще и падальщиков… Хотел бы я посмотреть на это зрелище…

Грэйг сжал кулаки, отчаянно желая выбить из этого мерзкого типа весь дух, и только предупреждающий взгляд Нила заставил попридержать свой пыл.

— То есть, Киан Броуди тут ни при чем? — переспросил он у Хоггана.