Голос ведьмы

— Если ты задержишься во Фреоре на несколько дней, я попробую провести тебя к Пламени еще раз, — сказал Кроули, когда они уже прощались. — Получится у тебя? Заодно, посмотришь, как будут развиваться события с Хогганом…

— Думаю, получится, — улыбнулся Грэйг. — И мне действительно нужно еще пожить немного, хотя бы для того, чтобы отдать тебе долг…

Грэйг провел во Фреоре почти три дня. Хогган пока продолжал сидеть в камере, а тесть не особо старался вытащить его оттуда. Даже Мариэтта пришла проведать мужа всего раз и горьких слез по нему не лила. Похоже, ссора с канцлером действительно серьезно пошатнуло положение Риса, что тот даже не пытался заступиться за зятя.

Пока Лэйрд решал свои вопросы, успел вернуться Оран со свадьбы своей кузины и, от радости, что удалось задержать друга в столице, решил напомнить тому все прелести ночной жизни. Но Грэйг не проявил по этому поводу никакого энтузиазма, чем вызвал несказанное удивление Дуэйна:

— Что значит «не хочу»? Я тут уже и ресторан нам присмотрел, и двух девушек для компании пригласил… Кстати, магинь, а не дэст…

— Я же сказал, что завтра рано утром уезжаю к себе, — продолжал отбиваться Грэйг. — И хочу выспаться… Мне, между прочим, твой доктор прописал хороший крепкий сон…

— Ты говоришь как мой дядя Лорен, — закатил глаза Дуэйн. — А ему, между прочим, на сто лет больше, чем тебе… И тот при случае на женскую грудь заглядывает… Или… — тут Оран хитро улыбнулся, — ты просто хочешь поскорее вернуться в замок, потому что… Там тебя ждет Энн! Скажи честно, соскучился по нашей милой дэсточке?..

— Я просто волнуюсь, не приключилась ли в замке опять какая неприятная история, — поспешно ответил Грэйг и демонстративно уткнулся в газету.

— С Энн? — уточнил Оран.

— И с Энн тоже, — тон как можно безразличней.

— Ну все с тобой ясно, — улыбка друга стала еще шире. — Пойду тогда отменю встречу… А ты высыпайся… Высыпайся… А то вдруг Энн не любит мужчин с кругами под глазами… Мне-то это не грозит, сон у меня хороший…И вид всегда свежий, жизнерадостный. А вот у тебя с этим имеются проблемы…

— Иди уже, — беззлобно огрызнулся Лэйрд, — разкудахтался тут…

Маг проводил друга взглядом и отложил газету. А ведь Оран попал в точку. Грэйга действительно тянуло в замок по одной причине: он соскучился по Энн. И если первый день во Фреоре ему некогда было думать о чем-то ином, кроме Хогганса, то назавтра в его мыслях то и дело стала мелькать Энн. Вначале он оправдывал это тем, что просто беспокоится, не повторилось ли нападение воронов или какое другое трагическое происшествие, в котором могла пострадать девушка либо кто-то из слуг. Сегодня же Энн почти весь день не выходила у него из головы, а неосознанная тоска, которой он избегал давать определение, наконец заявила о себе со всей ясностью, и желание увидеть дэсту стало почти невыносимым. Был даже порыв не дожидаться утра, а отправиться в замок прямо сейчас, пусть и на ночь глядя. Разум все-таки победил, но с первыми лучами солнца Грэйг уже был в пути.

Как всегда у ворот замка его встречали Молли и Люк, оба светились искренней радостью, отчего у мага впервые за долгие годы появилось ощущение, что он вернулся домой.

— Где Энн? — спросил Грэйг, как только поток приветствий закончился.

— Так на озеро пошла, милорд, — ответила смотрительница. — Она, пока вас не было, только там и время проводила…

— Я же просил ее туда не ходить! — вырвалось у Лэйрда, и он, сбросив плащ на руки дворецкого, поспешил в парк.

Спускаясь по тропинке к озеру, Грэйг подбирал слова, чтобы отругать Энн за беспечность, но, лишь увидев ее издалека, сразу забыл о своей горячности.

Она стояла на берегу в одной нижней сорочке. С медных волос ручейками стекала вода, а мокрое белье липло к телу, открывая взгляду все то, что раньше целомудренно пряталось под одеждой. Энн между тем присела на траву и принялась выжимать подол сорочки.

Наверное, следовало остановиться. Развернуться и уйти, чтобы не смущать ее своим внезапным появлением. Но зрелище полуобнаженной Энн было настолько маняще прекрасным, а желание наконец прикоснуться к ней таким острым, что Грэйг опомнился, лишь когда оказался за ее спиной. Она почувствовала его сразу, не отпрянула, но и не обернулась. Тогда он тоже опустился рядом, порывисто обнял ее сзади и уткнулся лицом во влажные волосы, наслаждаясь мгновением долгожданной близости…

***

Вивиан слышала, как Лэйрд уезжал. Ночь она провела без сна, а на рассвете с улицы стали раздаваться голоса Молли и кучера, а после к ним присоединился и голос мага. Война с собственными чувствами, которую ведьма вела со вчерашнего вечера, после некоторой передышки вновь набрала обороты, и Вивиан все-таки очутилась у окна. Прижавшись лбом к прохладному стеклу, она смотрела, как коляска Лэйрда выезжает за ворота, оставляя за собой след на влажной земле. Двор опустел, и такая же пустота, стылая и саднящая, поселилась в ее сердце.