Голос ведьмы

— Что за слухи? — скорее из вежливости, чем истинного любопытства спросил Грэйг.

Однако ответ Нила заставил его заинтересоваться.

— Уже с полгода назад начали поговаривать, что Император собирается устроить перестановки в Тайной Службе… Сейчас же зашла речь о сокращении числа Охотников, а боевиков, что участвуют в ловле ведьм, вроде как переводят на другую службу, в частности, на охрану границ…

— Звучит странно… — задумчиво произнес Грэйг, и тут же добавил с некоторой неприязнью: — Впрочем, какой Император, такие и решения… И чем это грозит лично тебе?

— Пока не знаю, — покачал головой Кроули. — Но вот с твоей проблемой нам все же следует поторопиться… Мало ли когда Император решит дать жизнь своим фантазиям… Поэтому я здесь. Да, позволь представить нашего лучшего менталиста — Рэймонда Бэркли…

Лэйрд наконец обратил внимание на крупного лысоватого мужчину, стоящего позади Нила. Маг обменялся с ним приветствиями и пригласил в гостиную.

— Нил, у меня к тебе есть еще одна просьба, — сказал Грэйг, прежде чем собрать всех слуг, — пусть Рэймонд проверит их еще и на предмет того, что они делали сегодня ночью

— Что-то случилось? Есть какие-то подозрения насчет ведьмы?

— Нет, дело в другом, — и Лэйрд поведал ему о том, что произошло с Энн.

— Я почти уверен, что это сделала Келли, — заключил он. — И браслета не было только у нее, но мало ли…

— Хорошо, зови всех… — быстро кивнул Кроули. — Проверим каждого…

По совету Грэйга менталист принялся считывать информацию вначале с мужчин. Повар Рори, охотник Киан, дворецкий Люк, конюх, кучер… Их умыслы оказались совершенно чисты. Даже ворованных бутылок сидра, как предполагал в свое время Оран, за ними не числилось.

— Вы свободны, — отпустил их маг, а Рэймонд Бэркли перешел к женщинам.

Две кухарки тоже скоро стали вне подозрений, следом за ними ушла и Шона. Джин, как только ее проверили, Грэйг сразу отправил к Энн, тем более что в эту минуту как раз с опозданием появилась Молли.

— Простите, — поклонилась она, — меняла миледи повязки…

— Молли, извини, я, наверное, зря тебя позвал… — начал было Лэйрд, но Нил его внезапно остановил.

— Не зря, — он подошел к смотрительнице совсем близко и с шумом втянул в себя воздух, потом резко обернулся к Грэйгу: — От нее пахнет ведьмой…

— Опять ты, Нил! — начал заводиться тот.

Молли же вся побелела и с ужасом прикрыла рот ладонью.

— Постой… — Охотник снова принюхался. — Руки… Это от ее рук несет ведьминской Силой… Но почему только руки? — он сам озадачился.

— Молли, ты можешь это объяснить? — медленно произнес Грэйг и замер, желая и одновременно страшась услышать ответ. А что если он и в ней ошибся?

Горло вмиг пересохло и сдавило спазмом, когда Молли внезапно упала на колени и разрыдалась. Неужели…?

— Молли… — убито прошептал он.

— Помилуйте, милорд! — сквозь слезы заговорила смотрительница. — Виновата! Я солгала вам. Мазь… Это все мазь…

— При чем тут мазь? — Грэйг все еще не мог поверить в происходящее.

— Мазь, которой я лечу ожоги миледи… Она… Она не магами сделана… А ведьмой, — Молли разрыдалась еще горше. — Простите меня, милорд…

— Но где ты ее взяла? Ты общалась с ведьмой?

— Нет… Нет… Это кузина мне дала… Она встречалась с ведьмой… Я в жизни не видела ведьм…

— Рэймонд, проверь… — попросил менталиста Нил.

Тот лишь на минуту приложил пальцы к ее вискам и выдал вердикт:

— Она говорит правду… И про мазь, и про кузину… С ведьмами не контактировала… Воздействия ведьминского тоже на ней нет. Разве что от мази разит, — он слегка поморщился.

У Грэйга немного отлегло от сердца, и он устало потер лицо.

— Велите мне покинуть замок, милорд? — всхлипнула Молли.

— Достаточно будет просто выбросить эту мазь, — вздохнул Лэйрд. — Только ведьминских вещей мне в доме не хватало…

Молли, рассыпавшись в благодарностях и заверениях, что выполнит все, как просят, наконец ушла, впереди же Грэйга ждало самое неприятное испытание — Келли. Ее вскоре привел Рори, растрепанную, бледную, но с наглой усмешкой на лице.

— С ведьмами связи не вижу, — считал с нее информацию менталист. — А вот невесту вашу кипяточком она ошпарила…

— Как я и думал, — Грэйг с презрением посмотрел на дэсту. — Змея никогда не будет благодарной, и яд свой обязательно выпустит, рано или поздно… И раскаянья от нее не дождешься…

— Правильно, милорд, и не ждите, — неожиданно с вызовом отозвалась Келли. — Не раскаюсь я… Считайте это местью за мое унижение… Хоть подпортила личико вашей невесте-выскочке. И пусть я всю оставшуюся жизнь проведу, выпрашивая милостыню, зато с наслаждением буду представлять ее безобразные шрамы, которые придется прятать под закрытыми платьями. Надеюсь, они останутся у вашей Энн навсегда…

— Ты сказала: выпрашивая милостыню? — Лэйрд угрожающе прищурился. — Вновь рассчитываешь на мое великодушие? Думаешь, я просто выгоню тебя из замка? Не-е-т… Сейчас ты так легко не отделаешься. Нил, — он перевел взгляд на друга, — у тебя найдется свободная камера для этой девицы?

— Без проблем, — Кроули ухмыльнулся, разводя руками. — Выделим ей самую лучшую…

— В таком случае, отдаю ее тебе…