Голос ведьмы

Вивиан опустилась на кровать и в отчаянии сжала голову руками. Надо успокоиться… Взвесить все за и против. Если вернуться домой сейчас, то Лили в любом случае ждет смерть. Если же потерпеть эти четыре дня и принести ей витум, то она будет спасена. О, Трехликий, только бы Лили дождалась ее… Только бы дождалась…

— Можно? — в комнату заглянула Молли. — Милорд послал меня к тебе, дорогая, чтобы обсудить блюда для свадебного ужина… Рори даже успел набросать список кое-каких угощений… Погляди, может, одобришь…

Угощение… Вивиан мыслями переключилось на иное. Угощение… Ей тоже кое-что надо приготовить к свадебному ужину. Снотворный настой. Она постарается подлить его Грэйгу в какой-нибудь напиток, чтобы он крепко заснул, не дожидаясь брачной ночи. Тогда она сможет беспрепятственно забрать витум и исчезнуть из замка до того, как вновь обретет Силу.

Рецепт подобного настоя Вивиан знала наизусть, а травы для него уже давно присмотрела в парке. Из-за того, что за парком уже десятилетия не ухаживали, некоторые целебные растения потихоньку «доползли» до него из лесу, что раскинулся неподалеку, и прекрасно там себя чувствовали. Встречались среди них и те, что обладали прекрасными успокоительными свойствами и в правильной комбинации могли дать сильнейший снотворный эффект без вреда для здоровья.

— Энн, ты меня слышишь? О чем ты думаешь, милая? — Молли, оказывается, все это время что-то говорила и теперь с улыбкой трепала Вивиан по плечу. — Неужто перед свадьбой волнуешься?.. Ничего страшного! Все невесты переживают… Томятся в ожидании… Думают, как все будет… Ты лучше отвлекись, а то изнервничаешься вся и на свадьбе будешь выглядеть уставшей…

Вивиан, натянуто улыбнувшись, кивнула и взяла у смотрительницы список с блюдами…

Травы для снотворного следовало собирать на рассвете, пока держится роса. Поэтому следующим утром Вивиан поднялась рано, оделась сама, без помощи Джин, и незаметно выскользнула из замка. Нужные растения нашла быстро, нарвала их, собрав в аккуратный букет. Решила, так будет проще объяснить, зачем она ходила в парк, если вдруг встретит кого. Но боги миловали, и на обратном пути Вивиан ни с кем не столкнулась и так же незамеченной вернулась в комнату.

Далее травы надо было слегка подсушить в темноте, и для этого отлично подошло место под кроватью. Вивиан надеялась, что Джин не захочет устроить там незапланированную уборку.

Следующая задача — приготовление самого настоя. Здесь могли возникнуть определенные трудности: растения необходимо было залить горячей водой и несколько минут продержать на огне. Теперь Вивиан пришлось красться на кухню ночью и как можно бесшумней проводить все эти манипуляции. Боги и на это раз не покинули ее, и вскоре заветное снотворное было готово. Как раз в запасе оставалось двое суток, нужные для его настаивания.

…Вивиан спрятала склянку с отваром в шкаф между шляпками и в изнеможении упала на кровать. С того самого момента, как узнала про Лили, все остальные переживания отошли на задний план. Мысли вновь вернулись к прежней цели, которая теперь была близка как никогда.

А Грэйг… Вивиан приказала себе не думать ни о нем, ни о том, что будет после. После того, как она оставит его.

Но вся ее твердость духа пошатнулась, когда назавтра в спальню влетела восторженная Джин, а следом зашла довольная Молли с некой большой коробкой. Смотрительница торжественно поставила ее на кровать и выдохнула:

— Открывай.

Вивиан, заинтригованная, сняла крышку: внутри лежало платье, из тончайшего белого шелка, расшитого перламутровыми жемчужинами.

— Это твое свадебное платье, Энн… — с улыбкой сказала Молли. — Милорд заказал его у портнихи втайне от тебя… Выбрал самое красивое… Хотел сделать тебе сюрприз… Тебе оно нравится, милая?

Вивиан же не могла даже кивнуть. Из глаз сами собой брызнули слезы, а плечи затряслись от беззвучных рыданий…

***

Из спальни Энн доносились взволнованные голоса Молли и Джин. Грэйг, обеспокоившись, направился туда.

Он лишь дважды видел слезы Энн, и оба раза они были по серьезному поводу, поэтому сейчас, застав девушку горько плачущей в окружении служанок, не на шутку разволновался.

— Энн, что случилось? — Грэйг бросился к девушке, но та неожиданно оттолкнула его и выбежала прочь из комнаты.

Маг непонимающе посмотрел на Молли и Джин.

— Мы сами не знаем, в чем дело, — расстроено развела руками смотрительница. — Только что доставили свадебное платье… Мы думали, она обрадуется… А тут слезы…

— Может, ей не понравилось? — робко предположила Джин.

— Ну как такая красота не понравится? — эмоционально возразила Молли. — Да и о том, в чем собирается идти на свадьбу, Энн ни разу не упоминала. Уверена, одела бы одно из старых платьев. Она же не какая-нибудь капризная модница из высшего общества!

Грэйг, недослушав спор служанок, отправился на поиски Энн.