Голос ведьмы

— Тогда, пожалуй, я пока буду называть тебя Энн, — Оран обогнал Грэйга и пошел рядом с девушкой. — Так когда произошло чудо и ты заговорила? Или ты просто водила всех нас за нос?

— Пока я жила в замке, действительно не могла говорить, — с легкой улыбкой отозвалась та. — Я выпила зелье, которое на время лишила меня не только голоса, но и Силы…

— Зачем? — совершенно серьезно полюбопытствовал Дуэйн.

Ведьма явно стушевалась, потому что ответ прозвучал совсем тихо:

— Для того чтобы вернуть витум… — а затем добавила: — Сомневаюсь, что мне бы удалось его получить честным путем и в своем истинном обличии… — и ускорила шаг.

Эти слова вновь тяжестью легли на сердце Грэйгу. Мелькнула болезненная мысль, что так, как было у них с Энн раньше, уже не будет. Открывшаяся правда волей-неволей отдалили их, и теперь, возможно, придется все начинать заново… Но получится ли?

— Мы пришли, — она остановилась около маленького невзрачного дома, скорее похожего на хижину.

— Как ты здесь живешь? — спросил Оран, нагибаясь, чтобы пройти в низкий проем двери. — Да кухня в замке Грэйга больше всей этой лачуги…

— Так мы и не лорды, — повела плечами девушка.

Грэйг, с упреком посмотрев на друга, отодвинул того в сторону и тоже вошел внутрь. Обстановка единственной комнаты оказалась такой же скромной, как и сам дом снаружи. Откуда-то из-за ширмы выбежала полненькая карлица, похоже, брауни, и, вскрикнув, приложила ладони ко рту.

— Аманада, не пугайся, — ведьма ласково обняла ее.

— Но это же маги! — прошептала та.

— Они нам не враги…

— Разве такое бывает, Вивиан? — Аманда продолжала со страхом озираться на Грэйга с Ораном.

— Бывает, тетушка… — тепло улыбнулась та. — Они вытащили меня из пещер заключения… Это Грэйг Лэйрд и Оран Дуэйн…

— Лэйрд? — карлица переспросила это с замиранием в голосе.

— Да, тот самый, — спокойно ответил сам Грэйг, чем вызвал румянец у ведьмы и еще большее удивление у брауни.

— Вивиан… Тебя отпустили? — раздался сонный голос из дальнего угла, и только сейчас Грэйг заметил кровать, а в ней — совсем юную девушку.

— Лили! — ведьма сразу направилась к ней. — Да, со мной все в порядке… Сестренка, только не волнуйся… Но мы сейчас должны уйти…

— С ними? — девчушка показала на магов. В ее глазах не читался страх, как у карлицы, скорее, настороженное любопытство.

— Да, родная… Я тебе потом все объясню… Тетушка, — ведьма обернулась к Аманде. — Вы тоже уходите… К сожалению, оставаться здесь опасно… В Предгорье сейчас неспокойно… Простите, что не могу взять вас с собой…

— Ну что ты, Вивиан, — всплеснула та руками. — Я к своим подамся… Меня все равно сестра ждет, когда я уже вернусь, чтоб внучатых племянников понянчить… Мне больше за вас с Лили боязно… Ты точно можешь доверять этим людям? — она который раз скосила глаза на магов.

— Тетушка, — заговорил тут Оран, одаривая ее обаятельной улыбкой. — Разве можно нам не доверять? Да мы с этих красавиц будем пылинки сдувать.

— А вот теперь мне стало еще боязней, — проворчала Аманда. — Не люблю смазливых юношей со сладкими речами… Да еще и магов…

Лили, с интересом наблюдавшая за всем из своего угла, тихо хихикнула.

— Да я как бы уже и не юноша, — почесал затылок Оран и тоже с улыбкой глянул на Лили.

— То есть с остальным вы согласны, молодой человек?.. — хмыкнула карлица.

— Аманда, — отвлекла ее от перепалки с Дуэйном ведьма. — Помогите, пожалуйста, переодеться Лили, а я пока вещи кое-какие соберу…

— Конечно, деточка, — карлица засеменила к кровати девочки и с шумом задвинула шторку, ограждаясь тем самым от ненужных взглядов.

Ведьма тем временем взяла объемную сумку на длинной лямке и принялась кружить по дому, складывая туда всякие мелочи. Увидев среди них простенькую расческу и носовой платок, Грэйг не сдержался.

— Вивиан, — окликнул он, и та от неожиданности чуть не выронила сумку из рук. — Тебе необязательно брать все это с собой… Твоя комната в замке и твои вещи… Они все на месте и ждут тебя… — он подошел ближе и мягко забрал у нее маленькое зеркальце в потертой оправе.

— А тебе необязательно называть меня этим именем, — она попыталась улыбнуться. — Я же сказала, что мне все равно…

— Мне не все равно. Я буду называть тебя твоим настоящим именем, — Грэйг произнес это твердо, понимая, что наконец-то сделал тот самый шаг, на который никак не мог решиться. — Вивиан…

— Как хочешь, — ведьма смущенно отвела глаза. — А вещи… Они мне просто дороги как память… О близких… И я не хотела бы расставаться с ними…

— Тогда конечно, — Грэйг вернул ей зеркало, и она поспешно бросила его в сумку.

— Лили готова! — сообщила Аманда, возвращая шторку на прежнее место.

— Лили, ты можешь идти? — заботливо спросила ее Вивиан.

— Да! Я сегодня уже пробовала ходить! — радостно сказала та и поднялась на ноги, желая продемонстрировать результат. Но сделав с десяток шагов, ойкнула и схватилась за край стола. — Ничего, — она виновато глянула на сестру. — Немного голова закружилась, сейчас пройдет…

— Тебе еще трудно так долго ходить. Сила без подпитки Стихии медленно возвращается, — расстроено вздохнула Вивиан. — Как же нам быть?