Голос ведьмы

— Я могу ее понести! — предложил Оран и, не дожидаясь ничьего согласия, подхватил Лили на руки. — Да ты как пушинка, милая! — он подмигнул девушке, а та покраснела до кончиков волос.

— Если устанешь, я могу тебя сменить, — добавил Грэйг.

— Вот еще, — фыркнул Оран. — Позаботься лучше о своей жене…

Теперь уже вспыхнула Вивиан, а Лили изумленно переспросила:

— Жене?

— О, милая, — ухмыльнулся Дуэйн. — А эту историю сестра расскажет тебе чуть позже…

— Пора уходить, — Грэйг открыл дверь и выглянул на улицу, проверяя обстановку.

Неожиданно ему в ноги ткнулось что-то небольшое и мягкое. Он опустил глаза и усмехнулся. Корни. Маг взял ее под мышку и показал Вивиан:

— Ее тоже забираем?

— Куда ж мы без тотема? — с улыбкой отозвалась та.

Прощание с Амандой не обошлось без слез и взаимных обещаний помнить друг о друге до конца дней. Из дома вышли все вместе: брауни, вытирая глаза морщинистой ладошкой, пошла в одну сторону, остальные двинулись к границе Предгорья.

— Лучше перейти там, где брод реки… — предложила Вивиан, внимательно оглядываясь по сторонам. — И пограничных постов в том месте меньше… Я, например, когда уходила прошлый раз, не наткнулась ни на одного…

— Сегодня все может быть иначе… — проговорил Грэйг, тоже находясь в боевой готовности.

— Вивиан, почему ты не говорила, что у тебя сестра — почти полная твоя копия? — игриво поинтересовался Оран. — Такая же красавица… Рыженькая… И глазищи зеленые… Я б тогда не переживал, что Грэйг тебя увел у меня…

— Полегче, Оран, — в голосе ведьмы послышалась сталь. — Лили всего пятнадцать…

— Вообще-то, осенью будет шестнадцать, — неожиданно вставила та.

— Лили! — возмущенно осадила ее Вивиан. — Даже не смей воспринимать слова этого человека всерьез!

— Ну что ты сразу кипятишься, Энн? — Оран, напротив, продолжал веселиться. — Я могу и подождать… Во сколько ведьмам можно замуж выходить?

Вивиан резко остановилась и повернулась к Дуэйну.

— Ни. За. Что! — процедила она, гневно сверкая глазами. — Ни за что не позволю тебе даже близко подойти к моей сестре со своими легкомысленными намерениями!

— Ну почему легкомысленными? А если с серьезными?

— Нет! — Вивиан угрожающе помахала перед его носом указательным пальцем. — Пока я жива, этого не будет! Слишком хорошо я тебя успела узнать, чтобы позволить одурачить свою сестру… Будешь дарить свои вульгарные неглиже таким же распутным любовницам!

— О, ты о той симпатичной красной сорочке? — хохотнул Оран. — Она тебе, кстати, очень шла… Грэйг оценил.

— Ни слова больше! — ведьма ткнула ему пальцем в грудь, но заметив, что Грэйг тоже едва сдерживает смех, недовольно цокнула языком и взмыла вверх, в считанные секунды исчезнув за верхушками елей.

— Видал, как твоя жена умеет? — подмигнул Грэйгу Оран. — Не то что твой телепорт…

— Я тоже скоро так научусь… — мечтательно произнесла Лили.

— Конечно, научишься, милая… — Дуэйн произнес это неожиданно нежным тоном, что Грэйг окинул его удивленным взглядом.

Вивиан вернулась совсем скоро, приземлилась бесшумно и, демонстративно не глядя на Орана, сообщила:

— За нами, вроде, никто не идет… Река совсем близко… В минутах пяти-десяти отсюда…

— Тогда поторопимся… — Грэйг вновь достал свой кастет, приготовившись к незапланированной встрече с ведьмаками. — Хочется побыстрее убраться из этого недружелюбного местечка…

Очутившись на берегу реки, все уже было выдохнули с облегчением, как вдруг за их спинами раздались шаги. Грэйг обернулся первым, за ним Вивиан, а Оран с Лили замер, едва ступив в воду.

Недалеко от них два ведьмака приготовились к атаке, третий же чуть парил над землей, ощупывая беглецов взглядом.

— Быстрее переходите реку, — шепнула Вивиан, отходя назад и увлекая за собой Грэйга. — И создавайте телепорт…

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? — тихо возмутился он.

— Просто прошу, идите быстрее, а я их попробую задержать, — Вивиан уже зашла по колено в воду. — Ненадолго совсем, но тебе должно хватить для открытия телепорта…

Грэйг взволнованно глянул на ведьму, но та совсем не выглядела неуверенной: взгляд сосредоточен и устремлен в себя, а поза полна решимости.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — бросил он ей и жестом поторопил Орана. — Только будь осторожной… Жду тебя у портала…

Но Вивиан уже не слышала его. Она погрузила руки в воду, и та начала приходить в движение, бурля и пенясь. Грэйг, с трудом заставив себе оторвать взгляд от происходящего, направился к другому берегу. Обернулся, когда следом за Ораном вышел из реки.

— Вот это да, — протянул Дуэйн, зачарованно наблюдая, как поднимающаяся все выше стена из воды закрывает их от преследователей.

— Моя сестричка и не такое может, — с гордостью произнесла Лили.

— Даже не сомневаюсь… — ответил Оран.

Грэйг не позволил себе любоваться этим зрелищем долго, хотя в душе был восхищен им не меньше друга и горд за Вивиан почти так же как Лили. Ему нужно было открыть портал, что он и поспешил сделать, не медля ни секунды.

— Оран! — позвал он Дуйна. — Быстрее…

— Держись крепче, милая, сейчас будет немного непривычно, — предупредил тот Лили и с улыбкой вошел в зияющий проход.