Голос Вессема

— Сбоку есть разъем, но подходящего переходника на столе я не вижу. Нужно снять крышку, — картинка на экране ожила, показывая, что именно надо сделать. — Внутри будет что-то подобное. — Картинка снова поменялась.

— Теодор, вперед, — сказала я. — Давай, приноси пользу. Это в интересах твоей подружки-киборга.

Покосившись на меня, Теодор принялся осторожно снимать крышку. Она не поддавалась.

— Рита, отпустите меня. Обещаю, что не буду ничего делать. В конце концов, если что-то плохое могло произойти, то уже произошло. Остается только смириться и сделать уже то, ради чего мы собрались.

С некоторыми сомнениями я разжала руки, готовясь, если нужно, перехватить ее снова, но Марта просто опустилась на стул и забрала у Теодора чип с памятью Измененного.

— В соседней комнате на столе лежит нож, — сказал вдруг Нико. — Можно попробовать им.

— Он подключился к нашей системе наблюдения, — поморщилась Марта.

— И что? Что у вас тут, склад краденного? Расчлененный труп?

— Нет, но это… Как он смог обойти защиту?

— Это же Нико, — пожала я плечами. — Если хотите, я потом попрошу, и он объяснит, где у вас слабое место.

Марта покачала головой.

— Нико не стал бы вредить вашему компьютеру или копаться в ваших данных, — сказала я и повернулась к камере: — Правда, Нико?

— Конечно, Рета, — ответил он через колонки. — Любительская порнография меня мало интересует.

У Марты вытянулось лицо.

— Расслабьтесь, он так шутит, — сказала я, хотя и не была в этом уверена. — Давайте, подключайте этого Измененного.

Немного повозившись и время от времени сверяясь со схемой на экране, Марта наконец подсоеднила провода.

— Готово, — сказала я Нико. — Ну что, можно с этим что-нибудь сделать? Можешь сказать нам, что он знает?

— Я проверяю, Рета, — ответил он. Голос его странно плыл, картинка на экране начала дергаться. — Очень большой массив данных. Не получится. Отключи его.

Марта быстро выдернула провода.

— Но ведь ты что-то сделал со своим чипом, чтобы мы могли общаться! — воскликнула я.

— Да, и, думаю, теперь я понимаю, что именно, — сказал Нико уже своим обычным голосом. — Но не на таком оборудовании.

— Если мощности этого компьютера не хватает, — сказал Кару, — то что же он использовал раньше — суперкомпьютеры министерства обороны?

Нико закономерно не ответил.

— Так что ты успел узнать про этого? — спросила я, кивнув на чип, который Марта крутила в руках.

— Насколько я могу судить, информация цела, — ответил Нико. — Ее объемы довольно большие, есть несколько потоков, как и должно быть. Способ хранения данных позволяет сделать вывод, что здесь — определенным образом снятые, перекодированные, упакованные и сохраненные структуры нейронной активности. Но для расшифровки — или, если хочешь, общения — нужен декодер. На основе части данных с его помощью можно создать интерфейс, который позволяет оперировать остальной информацией.

— И как это сделать?

— Здесь — никак.

Ну вот и приехали. Я обвела взглядом всю компанию.

— Ну что, отключаемся?

— Подожди. Рита, спроси его, что нужно достать — я все достану, — взволнованно сказал Теодор. — Мне нужно знать подробности операции на мозге, которую они делали.

— Я вот поспорить готова, что Нико использовал что-то, что он утащил из Вессема. Но хорошо, я спрошу. Нико, скажи, этот твой декодер — это что-то, что ты утащил из Вессема?

— Не совсем, — внезапо на экране вместо картинки с чипом появилось нарисованное лицо Нико — такое, как я привыкла видеть на своем комме, когда мы болтали. — Это что-то, что я утащил из Вессема и немного доработал.

— У Ворона?

— Ага, — кивнул Нико.

— И сейчас эта штука тоже у Ворона?

— Не знаю, Рета. Я не был там полтора года. Но, если он все еще занимается извлечением полицейских имплантов, то, думаю, да.

— Выходит, надо встретиться с этим Вороном, — сказал Теодор. — Ты можешь как-нибудь договориться с ним? Или дай его номер, я сам узнаю, когда у нему можно заехать.

— Сдурел? Ворон меня за такое убьет. И не в переносном смысле. Он мне ясно дал понять, что со мной будет, если я его сдам.

— Черт возьми, Рита! Мне нужно поговорить с этим Измененным! Узнать, что они там делали, верны ли мои выводы насчет Вентра и эф-икс, что случилось с Вессемом, наконец — неужели тебе самой не интересно?

— Мне интересно, чтобы меня не убили, — помотала я головой. — Я могу попробовать сама с ним встретиться. Давайте мне этот чип Измененного, я посмотрю, что можно сделать.

— А какие гарантии, что ты вернешь чип?

— Никаких. Не хочешь — не надо, мне плевать.

Марта покачала головой.

— Вряд ли это хорошая мысль, — сказала она. — Слишком высок риск потерять его. Если твой друг набросает примерную схему декодера, думаю, мы сможем достать нужное оборудование.

Я вздохнула.

— Нико, — позвала я, — изобрази им свой декодер, что бы это ни было.

Некоторое время Нико молчал, потом на экране стали возникать какие-то изображения и куски кода. Кару, его жена и Теодор прилипли к компьютеру, напряженно всматриваясь в монитор. Негромко переговариваясь, они принялись копировать то, что показывал Нико.

— Как же меня все задолбало, — прошептала я, но Нико услышал.