Голос Вессема

Резко стемнело, небо стало грязно-оранжевым. Уже близко. Ветер толкал в спину, помогая бежать, и скоро я уже была у университетского кампуса. Я остановилась и отстегнула с пояса респиратор. Фильтров в нем нет, но все же лучше, чем ничего. Бежать я уже не могла, поэтому просто шла быстрым шагом. Легкие горели огнем, голова кружилась все сильнее, тело болело — и после падения с лестницы, и после бега.

Пропускной пункт не был накрыт полем, и дежурных у шлагбаума не было. Тем не менее, когда я подошла, один из них вышел мне навстречу.

— Далеко собралась? — спросил он.

— Мне нужно выбраться отсюда! — я пыталась перекричать шум ветра, но из-за респиратора мне это плохо удавалось.

— Что? — не понял охранник.

— Выбраться! — я стянула респиратор в надежде, что так он меня быстрее поймет. — У меня дневной пропуск! Но из-за бури автобус не пришел!

— Нечего было зевать, — ответил охранник неприязненно, разглядывая кровавые разводы на моем лице. — Давай сюда пропуск!

Я протянула ему карточку, и он быстро сунул ее в ридер на поясе и вернул мне.

— Все, теперь проваливай!

— А можно переждать бурю у вас? — спросила я, уже понимая, что он ответит.

— Нельзя! Давай, иди, вон, видишь белую линию? Вот чтоб ближе я тебя не видел.

Ветер уже почти сбивал с ног. Щурясь в странном желтом свете, я разглядела линию, о которой говорил охранник.

Что ж, еще не все потеряно. По крайней мере, я отметилась на выходе и не нарушила закон. А дальше будут склады и рабочий поселок, можно пересидеть там.

Но через десять минут я поняла, что до поселка мне не дойти. Мне нужно укрытие. Любое, не важно, какое, но прямо сейчас.

Я снова побежала. В глазах уже было полно песка, дышать было почти нечем. Я свернула с дороги в лес. Ветер там был меньше, но и идти было тяжелее. Меня задело падающей веткой, я несколько раз споткнулась, упала, порвав комбинезон на коленке, и осталась сидеть. Все, я больше не могу.

Я достала комм. Если он заработает, позвоню Эме и скажу, что случилось, потому что до утра, до первого автобуса, я не дотяну. Комм включился, хотя трещин на экране прибавилось. Я тупо пялилась на экран загрузки — крутящийся цветочек с мигающими по очереди лепестками, и внезапно я поняла, что нужно делать.

Глава 4

— Нико, — позвала я, перекрикивая шум ветра, едва цветочек сменила моя обычная заставка. — Нико, ты тут? Пожалуйста, ответь!

— Привет, Рета, — отозвался знакомый голос, и от облегчения я прикрыла глаза. — Нужна помощь?

Нико не пострадал во время моего безумного падения. Значит, и у меня есть шанс. Нико умный, он что-нибудь придумает.

— Еще как нужна. Нико, я в полной жопе. У тебя есть доступ к навигатору?

— Есть.

— Видишь, где я? Мне нужно укрытие. Тут вокруг пылевая буря, автобусы не ходят, мне нужно продержаться до утра. Пожалуйста, найди что-нибудь!

Он помолчал, потом вывел карту на экран.

— Ты здесь, — сказал он, и на экране замигала точка. — А тебе нужно попасть сюда, — замигала вторая точка немного дальше по дороге. — Там есть старый железнодорожный вокзал, он лет пятьдесят не используется, на картах его нет, но на спутниковых снимках он виден. Иди к нему. Он немного в стороне от дороги, где старая железка, не пропусти. Если не подойдет, скажи, я пока поищу что-нибудь еще.

Я снова вернулась на дорогу и пошла вперед, прикрывая рукой лицо и периодически поглядывая на комм, чтобы не пропустить укрытие. Минут через десять я свернула налево, снова прошла через лес и наконец увидела станцию, о которой говорил Нико, — крепкую, сложенную из бетонных блоков, с целым навесом сбоку и даже с прозрачной пластиковой дверью. Если бы я не искала ее прицельно, то во время бури точно не нашла бы. Я кинулась к ней со всех ног и ввалилась внутрь, задыхаясь и кашляя, как Тень в худшие дни. Внутри было полно мусора, листьев, грязи, воняло какой-то гадостью — наверное, зверек пришел сюда из леса и умер, в центре стояли разломанные пластиковые сидения, сбоку виднелись старые терминалы по продаже билетов. С другой стороны тоже была дверь, а за ней при желании можно было разглядеть заросшую железную дорогу.

Я села на пол и достала комм.

— Нико, я на месте. Тут просто супер!

— Рад стараться.

Это был его стандартный ответ на мою благодарность. На самом деле, это было не то же самое, что разговаривать с живым Нико. Я не сразу это поняла.

Через неделю после похорон я, забившись в угол, просматривала его фотографии, которые еще оставались в моем комме. Серьезный Нико, смеющийся Нико, Нико с Коди, Нико обнимает меня одной рукой, а вторую вытянул вперед — фотографирует нас.

Коди был в душе, и я сделала то, что постеснялась бы сделать при нем — сказала, обращаясь к фотографии на экране:

— Привет, Нико. Знаешь, мне тебя ужасно не хватает.

И едва не заорала, услышав ответ:

— Привет, Рета. Нужна помощь?

— Нико? — переспросила я шепотом.

— Да, Рета.

— Как ты… Нико, я же была на твоих похоронах, — так же шепотом сказала я. — Я же видела, как тебя…

— Вот как? — отозвался он с сочувствием в голосе. — Видимо, поэтому и не пришло подтверждение отсрочки. Мне очень жаль, Рета. Хотел бы я сейчас быть с тобой.