Голос Вессема

Весь день мы впахивали на фермах. Тогда как раз появилась мода на флоретты — эти мелкие оранжевые съедобные цветы, под них выстроили специальные теплицы, и мы с Коди сначала их строили, а потом остались там работать. Нам это не нравилось — цветы, разумеется, приятно пахнут и все такое, но воровать их бессмысленно, все равно не наешься. Мы, конечно, попробовали, предварительно потратив пару дней на поиск слепой зоны камер, — сладковатые, ванильные и немного цитрусовые, вкусно, но толку ноль, а ухаживать за ними — умереть можно. Вечно голодный Коди очень страдал.

Но в тот день он не жаловался, молча что-то обдумывал, а вечером сказал, что два парня хотят попасть в Вессем и готовы за это заплатить.

— Что еще за парни? — спросила я, застыв у стола и обдумывая предложение.

«Одного зовут Теодор, — ответил Коди, — другого Марко. Оба из Сити».

— И что им там надо?

«Понятия не имею. Я спросил. Они сказали, что интересно».

— Врут?

«Естественно».

— А сколько платят?

«Двести».

— Неплохо! — я присвистнула. Это была наша с Коди зарплата за два месяца. — И ты согласился?

«Почти. Я сказал, что пойду с сестрой. Они против. Но куда денутся. Других проводников у них нет».

Он усмехнулся. Мы оба были уверены, что мы не единственные, кто знает дорогу. Но одно дело — пойти самому, пошарить по заброшенным домам и что-нибудь оттуда унести. И совсем другое — связаться с двумя мажорами из Сити. Себе дороже.

Только два восемнадцатилетних идиота и согласятся.

— Наверняка им уже кто-нибудь отказал, — сказала я, передавая ему банку консервов.

Коди достал нож и вскрыл ее одним движением.

— Наверняка, — подтвердил он, для разнообразия голосом.

— Но ты все равно хочешь?

«Нам восемнадцать, — Коди пожал плечами, крутя нож в руках. — Вот-вот нас вышвырнут из теплиц. Нам нужны деньги».

Это я и сама понимала.

— Ты можешь пойти, а я останусь в теплицах. Буду работать, пока ты их водишь.

«Нет. Нам нужен Нико».

Коди прожолжал выделывать ножом всякие фокусы — лезвие так и мелькало. Я волновалась, что он воткнет нож в руку — но последний раз такое случалось классе в пятом, и с тех пор Коди здорово наловчился. Усилием воли я заставила себя не давать ему советов.

— Я могу его попросить.

«А если он посреди дороги откажется со мной разговаривать?»

— А ты вообще уверен, что он сможет провести нас туда? Я имею в виду, сейчас.

«Спроси».

После памятного разговора с Коди и Эме, которые заставили меня дать это дурацкое обещание, я не разговаривала с Нико месяц.

— А, теперь, значит, мне можно поговорить с Нико? Когда тебе это понадобилось, да?

«Не кричи. Ты разговаривала с ним сутками напролет. Это плохо. Попросить помощь — нормально. Если ты не хочешь, то не надо».

Я хотела. Так сильно, что достала комм немедленно.

— Привет, Нико.

— Привет, Рета. Нужна помощь?

— Да. Ты помнишь, как мы ходили в Вессем?

— Конечно, — судя по голосу, Нико улыбался. — Разве такое забудешь.

— А ты мог бы проложить туда маршрут сейчас? Нам нужно кое-кого туда отвести.

— Конечно.

«Вот видишь», — заметил Коди.

— Остается всего один вопрос, — я повернулась к брату. — Почему эти два великовозрастных кретина из Сити не могут самостоятельно сделать то, что смог Нико в тринадцать лет?

— Потому что у них нет карты, — ответил Нико вместо Коди.

Я как-то не задумывалась, где именно Нико взял карту Вессема и его окрестностей. Он же постоянно торчал в архиве, а еще есть Сеть, где можно найти все что угодно, в том числе и старые карты. Оказалось, что это не так уж просто. Никаких карт Вессема ни в архивах, ни в Сети не было. Именно это и зацепило тогда Нико — а ведь никто из нас не додумался его об этом спросить. Вессема будто никогда не существовало. Все карты были отредактированы, везде, даже на самых старых, от него не было и следа. Нико точно знал, он искал два года где только мог. Информации о Вессеме тоже было немного, и в основном в таких источниках, которые доверия не заслуживали. Нико готов был то идти и искать его пешком, обшаривая километр за километром, то признать Вессем выдумкой, как большинство нормальных людей, но тут в дело вмешался случай.

Школа решила освободить второй, заброшенный, корпус, в котором десятилетиями складировалось старье, и устроить там ремонтные мастерские. Ничего из этой затеи, разумеется не вышло — через некоторое время помещения просто забили новым хламом. Но тогда все предполагалось делать силами учеников, которым были обещаны какие-то дополнительные баллы — правда, кроме Нико, дополнительные баллы никого не заинтересовали. Так что целых три дня он в одиночку выносил из здания сломанные стулья, учебные пособия, среди которых разве что модели плоской Земли не было, и пачки слежавшейся бумаги, в которых спустя некоторое время он опознал школьные рефераты столетней давности. Интереса ради он стал просматривать то, что еще можно было просмотреть. Листая чей-то скорбный труд об истории Чарны, он наткнулся на иллюстрацию — карту города и его окрестностей. А на карте был обозначен Вессем.

Нико не стал мелочиться и стащил реферат целиком. Дальнейшее было делом техники.