Голос Вессема

«Скажи, чтоб деньги перевели», — сказал Коди.

— Деньги вперед, — послушно повторила я.

— Половину, — сказал Теодор. — Оставшееся — когда вернемся. Но могу дать вам нормальные респираторы.

Коди посмотрел на меня и пожал плечами.

«Идет», — сказал он.

— Идет, — перевела я.

Коди поморщился. Иногда он забывал, что его речь не все понимают.

— Когда вам нужно там оказаться? — спросила я парней.

Они переглянулись. Опять. Да сколько можно-то?

— Через две недели, — ответил Теодор. — Плюс-минус.

— Значит, выходим десятого, — подвела я итог встречи. — Это хорошо. Как раз обещают потепление.

Глава 6

С потеплением нас обманули — холод стоял собачий, даже для середины октября это было чересчур. Я натянула под рабочие штаны шерстяные рейтузы и все равно мерзла.

На место встречи мы добрались еще затемно. Светало, с неба начал сыпаться мелкий дождик. Деревья стояли голые и неподвижные. Хотелось домой, но денег хотелось больше. Через пару дней после встречи в «Картошке» начальство сообщило нам, что пришло время прощаться, а новую работу пока нашла только я, да и то лишь на два дня в неделю — мыла квартиры каких-то мажоров из Промзоны.

Теодор и Марко появились через час. В одинаковых защитного цвета комбинезонах, одинаковых респираторах и с одинаковыми рюкзаками. Я уже ждала, когда они начнут переглядываться.

— Ну что, идем? — сказал Марко вместо приветствия, пытаясь за бодростью скрыть нервозность.

Мы поднялись.

— Сигналы помните? — спросила я. За шиворотом уже было полно воды, и меня тянуло поиздеваться. — Стоп. Тихо. Опасно. Безопасно. Продолжать движение. Бежать. Повторите, чтобы я видела, что запомнили.

Они послушно повторили. Умнички.

— Теперь идем? — нетерпеливо спросил Марко.

«Идем», — скомандовал Коди.

Я не стала переводить.

Добирались мы как и в прошлый раз — забравшись в товарный вагон. Нико сказал нам, где спрыгнуть, и мы спрыгнули, почти удачно, только я ногу подвернула. У кромки леса я сверилась с картой и махнула всем рукой, задавая направление.

Очень быстро я поняла, что за двенадцать часов нам не дойти. Мы постоянно увязали в грязи, натыкались на заболоченные озера, которых раньше тут не было, приходилось останавливаться и искать обходной путь.

Я сунула в ухо наушник, и теперь тихий голос Нико подсказывал мне, что делать, хотя толку от этих подсказок зачастую не было. Но направление мы держали нужное, и на том спасибо.

Под вечер мы наткнулись на остатки асфальтированной дороги и обрадовались. Наверняка это старая дорога до Вессема, взамен которой потом построили новую, обходную на северо-восток, сейчас дойдем как по бульвару. Покрытие было сплошь в трещинах, сквозь которые проросли деревья, трава и папоротники, в некоторых местах асфальт был взломан корнями, и мы их перешагивали и шли дальше. Я даже поверила, что к ночи мы будем в городе, когда лес внезапно расступился и мы вышли к мосту.

Бывшему мосту. Потому что на самом деле мост давно обрушился, остались только опоры и метров пятьдесят собственно моста, а под ним, далеко внизу, текла река. Я выругалась сквозь зубы. Нужно было снова искать обходной путь. Почему Нико ведет нас этим маршрутом? В прошлый раз было проще. Шли себе по лесу, никаких мостов.

С другой стороны, будь мост целым, дорога оказалась бы короче на несколько часов.

Я дошла до края и глянула вниз. Постояла, сплюнула. Коди со мной не пошел, усевшись на перегородившее дорогу поваленное дерево, а Теодор и Марко увязались следом и теперь тоже стояли и пялились на реку.

— Вот бы селфи сделать, — с энтузиазмом сказал Марко, глядя на склон, поросший елками.

Я не стала комментировать это заявление.

— Выглядит так, будто его взорвали, — заметил Теодор, разглядывая противоположный кусок моста.

Я пожала плечами. Его, может, еще в гражданскую взорвали, что теперь?

— Нико, — тихо сказала я, когда Теодор и Марко пошли обратно, — моста нет. В смысле, мост обрушился, не перебраться. Мы пойдем вдоль реки, не удивляйся.

Мы вернулись и двинулись по краю обрыва. Рано или поздно где-нибудь будет или нормальный мост, или нормальный спуск. Ничего.

Через пару часов, когда обрыв сильно измельчал и превратился просто в склон, мы спустились и перешли реку — глубина там была от силы по колено. Стоя посередине реки и чувствуя, как вода омывает высокие армейские ботинки, я не удержалась и обернулась в ту сторону, где остался мост. Моста видно уже не было — естественно.

Теперь Нико вел нас той же дорогой, которой мы ходили в первый раз. Еще через полчаса мы вышли из леса на довольно большое поле, сплошь заросшее зонтичными растениями. Мы остановились, ошарашено глядя на огромные, метров пять в высоту, бурые стебли, на концах которых раскрывались такие же бурые мертвые цветы.

— Что за черт, — пробормотал Марко.