Голос Вессема

Я впервые была с ним согласна. Пять лет назад здесь этого и в помине не было. Было просто поле, поросшее просто травой. Вон у того валуна мы делали привал, и Тенна уснула, и мы никак не могли ее разбудить, а потом Коди решил, что она притворяется, вылил ей на голову воду, и она страшно ругалась, а Эме смеялась, и Тенна на нее обиделась… А вот этого всего тут не было. Конечно, что здесь особенного — ну выросли какие-то уроды, подумаешь, — но идти вперед почему-то не хотелось.

— Может, обойдем? — спросил Марко, и я встряхнулась.

— Страшно? — ухмыльнулась я и хлопнула его по плечу. — Не бойся, Сити, они тебя не укусят.

И первая двинулась вперед. Корявые ветки цеплялись за одежду. Подул ветер, и сверху стал доноситься тихий мерзкий шорох, с которым сухие цветы терлись друг о друга. За спиной послышались шаги — кто-то из парней пошел следом. Я обернулась и увидела, как Теодор и Марко старательно обходят уродливые стебли, стараясь их не касаться. Замыкал процессию жизнерадостно улыбающийся Коди.

«Все же жутковатое место», — заметил он, догнав меня.

— Ну да, — кивнула я. — Не видела, чтоб они такие здоровые вырастали. К тому же эти штуки вроде ядовитые.

Мы наконец вошли в нормальный лес и остановились.

— Только на солнце, — подал голос Теодор.

— А? — обернулась я.

Теодор уже стоял за моей спиной, Марко все еще пытался перейти поле и не умереть. Выглядело это смешно.

— Мантегацци ядовиты только на солнце.

Чушь какая. Растение либо ядовито, либо нет, при чем тут солнце?

Задавать вопросов я, впрочем, не стала. Какая мне разница.

В лесу мы с Коди, не сговариваясь, решили пройти еще пару километров, прежде чем устроиться на ночевку.

Маршрут Нико вывел нас на поляну, окруженную корявыми елками, в паре километров от несуществующей военной базы, и Коди дал знак остановиться и ушел проверять окрестности. Я успела поставить палатку, когда он наконец вернулся.

— Ну что там? — спросила я.

«Да ничего, — он поморщился. — Грязь. Дошел почти до военных, у них тоже тихо».

— Ты не засветился?

«Нет. Посмотрел из кустов и ушел».

— Ладно, — я поморщилась. — Так, костер не жечь! — прикрикнула я на Марко, который пытался сложить нечто, напоминающее шалаш, из сырых веток. — Дым будет виден даже в Гетто, — пояснила я в ответ на его недоуменный взгляд. — А тут военная база под боком.

Коди уже достал из рюкзака две банки консервов, открыл одну и протянул мне. Я принялась наворачивать холодные водоросли с крилем. Теодор и Марко последовали моему примеру, правда, в их банках было что-то другое. Мы молча поужинали и расползлись по палаткам. Некоторое время я еще слышала ворчание Марко, что он устал как собака, потом он угомонился, и теперь я прислушивалась к шорохам и потрескиванию ветвей. В походы мы ходили нечасто, но каждый раз мне казалось, что рядом с палаткой кто-то есть, и я долго не могла уснуть, вслушиваясь в ночные звуки и пытаясь различить в них шаги того, кто пришел к нашему лагерю.

Проснулись мы в несусветную рань, и утро порадовало нас густым туманом. Это хорошо, значит, сегодня будет не так холодно, хоть мы и вымокнем до костей. У меня еще со вчерашнего дня одежда не просохла.

— Туман, — заметил Теодор обеспокоенно. — Мы не заблудимся?

— Не заблудимся, — заверила я его, включая комм, и тихо позвала: — Нико, выведи карту. Если сойдем с маршрута — дай знать.

Некоторое время я пялилась в экран комма. Подошел Коди, заглянул мне через плечо.

— Сейчас идем по лесу четыре километра, — объявила я, — там будет пересохшее русло реки. Ну, сейчас, может, уже не совсем пересохшее. По нему идем до самого Вессема. Всего ничего осталось.

Коди уже упаковался и теперь смотрел, как Теодор сражается с палаткой. Нам бы такую, с завистью подумала я. Она точно не протекает.

На этот раз я пошла впереди, рядом с Коди, надеясь, что у парней хватит ума следовать за нами и не потеряться. Через полчаса подал голос Нико:

— Рета, возьми правее, вы сильно отклонились на запад.

— Спасибо, — ответила я.

Марко, который шел на пару метров позади, тут же оказался рядом со мной.

— Это кто? — спросил он нервно.

— Никто, — ответила я с досадой. Как я могла забыть про наушник! — Считай, что это наш штурман.

— Он в городе?

— Можно и так сказать.

В конце концов, то, что осталось после кремации, действительно было в городе.

— И все-таки я хочу знать, — сказал он твердо. — Кому еще вы рассказали о том, что мы идем в Вессем?

Я сказала Эме, но сознаваться в этом не собиралась.

— Никому. Следи лучше за своим другом, чтоб не отстал.

Марко обернулся, потом уставился на Коди.

— А ты кому-то говорил?

Коди только отмахнулся.

— Эй, это все серьезно! — повысил голос Марко. — Мы же договорились не пользоваться коммами! С кем вы сейчас говорили?

— Да заткнись ты! — не выдержал Коди.

Я поняла, что наш гонорар под угрозой.

— Так, делаем привал, — сказала я.

Теодор, который как раз нас догнал, тут же уселся на мокрые листья. Я поискала место посуше и тоже села.