Голос Вессема

Эме слезла с барной стойки и выдала нам с Ди по бутылке пива. Мы отошли подальше, чтоб не попасть ей под горячую руку. Я уже поняла, что мне придется остаться тут до конца, потому что сама Эме до дома не дойдет, а значит, можно умеренно напиться. Честное слово, мне это не помешает.

Ди улыбнулся и поднял свой бокал с пивом.

— Давай за удачный разбор завалов, — сказал он.

— Давай, — кивнула я, и мы выпили.

— Надеюсь, я правильно ответил на вопрос про свалку и твоя подруга не подсыпала нам отравы.

— Эме не всегда такая. Хотя нет, кого я обманываю. Всегда. Но на самом деле она добрая.

Мы обернулись и посмотрели на Эме. Как раз в этот момент она взмахнула рукой с зажатым в ней стаканом, и жидкость выплеснулась в лицо ее собеседнику.

— Черт, Эме! — заорал тот.

— Сам виноват! — рявкнула она в ответ.

— Теперь я вижу, — кивнул Ди, пряча улыбку. — Ее надо познакомить с моим соседом. Он любит рассказывать, что все слухи про свалку распускают намеренно, чтобы отвлечь от более важных проблем, вроде экспериментов, которые правительство ставит над людьми.

— Он один из этих психов, которые говорят, что привики от Вентра останавливают развитие интеллекта у детей в Гетто?

— Нет, — покачал головой Ди. — Он считает, что в больнице под видом испытания лекарств людям вводят мутагены, которые меняют их тела, чтобы те вырабатывали какое-то вещество, забыл название… Короче, потом это вещество выделяют из их тел и продают высокопоставленным политикам и бизнесменам.

— Чтобы что?

— Чтобы они не старели.

— Но ведь они стареют? — неуверенно произнесла я.

Я не интересовалась политикой, но навскидку не смогла вспомнить никого, кто оставался бы подозрительно молодым.

— То-то и оно, — сказал Ди. — Впрочем, уверен, и этому есть какое-то объяснение.

— Например, грим, — кивнула я.

— Например, — согласился Ди.

— А при чем тут свалка?

— Лучше спроси, при чем тут остановившееся развитие интеллекта.

Некоторое время мы сидели молча, потом я не выдержала.

— Поскольку нам повезло найти открытый бар посреди этого хаоса, уйдем мы отсюда не скоро. Так что надо придумать новую тему для разговора. Например, чем ты вообще-то занимаешься.

— Вообще-то я работал на стройке, — сказал Ди. — В Промзоне строил литейный цех. Надеюсь, он не рухнул, было бы обидно.

— Действительно, — согласилась я. — С другой стороны, ты сможешь снова начать его строить.

— Слава землетрясению, — он сделал большой глоток.

В бутылке уже осталась только половина, и Ди мне все больше нравился. Если бы тут был Коди, он бы сказал: «Давай, сестренка, не теряйся. Он не Нико, но Нико больше нет. Ты не можешь похоронить себя в восемнадцать лет из-за парня, с которым даже не целовалась».

Но Коди здесь не было. Так что, когда Ди спросил, чем я сама занята, я решительно ответила:

— До недавнего времени сидела в тюрьме.

— А я думал, ты работала в Сити, — Ди и бровью не повел.

— Неа. Ездила туда однажды, вроде как на собеседование, но это оказался такой прикол, никакой работы там не было. Так что с землетрясением мне повезло. Теперь долго будет чем заняться. Ну и еще я учусь в заочной школе.

— Хочешь поступить в колледж?

— Так далеко не загадываю. Мне бы школу закончить. Дерьмовая математика слишком сложная.

— Я сдавал математику весной. Пытался поступить на курсы по государственной программе поддержки.

Про эту программу я слышала. Она компенсировала расходы на образование для молодежи из Гетто и Гетто-2. Можно было бесплатно получить специальность техника радиационной безопасности, автомеханика или еще какую-нибудь интересную и почетную профессию. Я намеревалась выучиться на оператора тяжелопогрузчика и надеялась, что, пока я получаю обязательный образовательный минимум, позволяющий продолжить обучение, программу не прикроют.

Это был один из плюсов жизни здесь — медицина и образование были бесплатными. В Сити все это стоит кучу денег. Конечно, иногда приходилось принимать экспериментальные препараты или участвовать в каких-то мутных исследованиях. Но ведь бесплатно!

— И как, сдал?

— Сдал. А вот язык завалил, — ухмыльнулся Ди. — Осенью опять попробую.

Бутылки опустели, и Ди сходил к барной стойке. Эме, продолжая вещать, уже переместилась на колени к парню, имени которого я так и не узнала, и я за нее порадовалась.

Ди взял нам пива сам. Вернувшись, он спросил:

— А если бы ты могла заниматься вообще чем угодно, что бы ты делала?

— Ну ты спросил… Я когда-то работала в теплицах, мне там нравилось. Когда что-то прорастает, так, знаешь, странно — было мертвое, и вдруг стало живое. Как чудо. Нет, а что ты смеешься? Но если бы вообще чем угодно…