Голос Вессема

Кару смотрел на меня очень серьезно, только глаза его улыбались. Я вдруг представила, как мы выглядим со стороны. Сидим на подземной парковке, обсуждаем незаконное предприятие, я тут вообще практически нелегально… Мне тоже захотелось смеяться.

— Условие такое. У меня есть подруга, Тенна Весник. У нее с легкими то же самое, что у вашего Маттиаса. Если вы найдете лекарство — помогите ей. Сразу, а не так, чтобы она стояла в очереди. Если вам это подходит — то я согласна.

— Подходит, — Кару торжественно протянул мне руку, и я ее пожала. — Теперь отвезти вас домой?

Глава 13

Тенна появилась в нашей компании последней. Нам уже было лет по двенадцать.

С Эме я познакомилась в первый школьный день — она сказала, что моя прическа похожа на плесень, и мы подрались. Накануне мама решила подстричь нас с Коди, и его прическа явно удалась ей лучше — во всяком случае, он был обладателем волос куда более длинных, чем мои. А вот у меня на голове и впрямь была какая-то плесень.

Я разбила Эме нос, она поставила мне синяк под глазом, а потом в дело вмешался учитель, растащил нас и принялся сулить разнообразные кары. За его спиной нарисовался Коди и спросил: «Что случилось?»

Пользуясь тем, что учитель смотрел на Эме, я ответила.

Мы еще некоторое время переговаривались, а потом я заметила, что Эме, приоткрыв рот, уставилась на Коди.

Учитель наконец устал нас воспитывать и отошел. Эме повернулась ко мне.

— Это твой брат?

— Ага, — кивнула я и доброжелательно добавила: — Если ты к нему полезешь, я тебе руку сломаю.

Эме не полезла. На следующий день она сказала, что волосы у меня очень красивые. Тогда в ответ я высказала надежду, что ее нос скоро заживет. Обедали мы уже втроем.

Нико подошел ко мне сам неделю спустя. Я сидела в классе, наказанная за очередную драку, пока остальные бесновались в коридоре.

— Ты здорово дерешься, — сказал он.

Я уныло кивнула.

— Мой брат тоже здорово дерется, правда, в основном со мной, — вздохнул Нико и протянул мне яблоко. — Хочешь?

— Конечно, — сказала я.

В класс заглянул Аксель, увидел меня, увидел Нико, увидел яблоко и сделал выводы.

— Смотрите, — заорал он, — Нико влюбился!

Я вскочила, намереваясь догнать его заставить заткнуться. Нико остался сидеть.

— Ты чего? — спросила я. — Пойдем, вдвоем мы ему точно наваляем.

— Зачем?

— Ты что, не слышал, что он сказал?

— Слышал, ну и что? Во-первых, это неправда. Во-вторых, все взрослые влюбляются, это не обидно.

Он улыбнулся. Улыбка у него была очень добрая.

Мало мне было надо в детстве — улыбка и яблоко.

Так нас стало четверо. Мы с Коди постоянно дрались с Акселем, которого невозмутимость Нико порядком бесила. Он считал, что нашел идеальную жертву, и то, что у жертвы есть друзья, тоже приводило его в бешенство. А Эме — я догадывалась — запала на Коди и решила подружиться со мной только из-за него, хотя она никогда в этом и не признавалась. Наверное, если бы она могла общаться с ним без посредников, я бы ей не понадобилась. Впрочем, к тому моменту, как она наконец выучила язык жестов, мы уже были лучшими подругами, а ее внимание переключилось на другой объект.

Когда нам начали выдавать бесплатные фильтры для респираторов, Нико два дня напряженно о чем-то думал, а потом сказал, что надо пойти на свалку и найти там такие же фильтры, только использованные.

— На кой черт? — удивилась я.

— Фильтры нам меняют раз в неделю. Но это норма для взрослых, на самом деле детям их хватит недели на две. Они неправильно рассчитали. Если сдавать пустые фильтры, то у нас будут оставаться запасные.

«Нам каждую неделю выдают новые, — сказал Коди. — Зачем морочиться?»

Эме напряженно следила за его движениями и шевелила губами.

— Затем, — тут же ответил Нико, — что когда-нибудь их перестанут выдавать. А у нас будет запас.

Время показало, что он был прав. Когда мы перешли в пятый класс, благотворительность прикрыли, но у нас уже была куча полуиспользованных запасок. Мы их, конечно, экономили и носили респираторы только когда смог был особенно сильным.

А потом появилась Тенна.

Ее родители переехали из второго Гетто — с работой там в то время было еще хуже. Она только-только переболела Вентра и была тихая и бледная. На нее никто вообще не обратил бы внимания, если бы она не сидела в респираторе даже на уроках.

На третий день за школой ее уже поджидал Аксель со своими отморозками.

Мы заметили ее поздно — дыхалку у нее успели отобрать, и она сидела на земле, уже порядком грязная, и кашляла, одной рукой прикрывая лицо, а другой пытаясь стянуть на груди разорванную футболку. Мы с Коди помогли ей подняться, и она, задыхаясь, рассказала, что произошло. Нико наблюдал за ней, закусив губу, а потом протянул ей свой респиратор.

Наверное, после этого она в нем видела рыцаря в сверкающих доспехах. А я видела в ней угрозу — в том, как она улыбается, шутит, рассказывает свои истории, заправляет за ухо волосы — нормального цвета.

Пока не поняла наконец, что Нико ни одна из нас даром не сдалась.

Тогда мы с Тенной стали подругами. До поры до времени.

Я скоро умру.