Голоса

У нее была всего лишь пара секунд, чтобы сжаться в комок, перед тем, как огромный ящик ударился обо что-то твердое. Она перевела дух, думая что все позади, как контейнер вновь начал двигаться. На этот раз он сильно накренился и заскользил по наклонной плоскости, словно дом на лыжах. Она пыталась кричать, но ее голос был слишком слаб; ей оставалось лишь пялиться в темноту и чувствовать как под ней сотрясается земля. Внезапно они снова остановились от удара, на этот раз вроде бы окончательно, по крайней мере Талия смогла вновь восстановить дыхание.

"Мы живы?" прохрипела она.

"Ага," ответил Козырь. "Прикрой-ка голову – я хочу проложить себе путь наружу. Иногда метал начинает плавиться."

Талия плохо знала Козыря, но она научилась следовать его предупреждениям. Она прикрыла голову руками, но одним глазом продолжала смотреть что же он собирается делать. Она ахнула от изумления, когда несколько плазменных вспышек рассекли мрак и пробили отверстия в потолке контейнера. Целясь в лучи света, проходящие через появившиеся отверстия, Козырь проделал неровную дыру, примерно полметра в диаметре, в общем достаточно большую, чтобы через нее смог выбраться обычный человек.

Талия зажмурила глаза, ожидая, что через дыру хлынет поток яркого дневного света. Вместо этого ее глаз коснулась успокаивающая темнота и россыпь стольких звезд, сколько можно увидеть пожалуй лишь в космосе. Выросшая в городе, она не вполне понимала, что это может значить.

"Где мы?" спросила она.

"Я же тебе сказал," проворчал Козырь, "если не прекратишь задавать мне вопросы, быстренько отправишься на тот свет. Если хочешь быть мне полезной, ты должна во всем меня слушаться, вот так вот."

"Прости," ответила она. Талия знала, что у нее есть секретное оружие – она может его просканировать, но у ней было такое чувство, что Козыря раньше уже сканировали и он сможет это распознать. За грубой внешностью скрывался холодный и скрытный разум, и у Талии было достаточно оснований, чтобы считать, что Козырь был столь же безжалостным, каким и пытался казаться. Он мог бы убить ее по малейшему поводу. Так что она решила пока не высовываться и выбрать для сканирования другое место и время, поскольку знала, что у нее может быть только один шанс.

В бледном свете звезд она могла лишь разглядеть, как Козырь копошится в своем ящике, в том самом в котором его нелегально погрузили на борт корабля для метано-дышащих форм. Наконец он вытащил наружу черный чемоданчик и грязный вещевой мешок. Он открыл вещевой мешок и достал оттуда ломик, которым принялся загибать неровные края прострелянного им отверстия. Его старания превратили ящик в жестяной барабан и Талии пришлось закрыть уши. Наконец Козырь остановился, вытащил из своего мешка фонарик и принялся рассматривать результаты проделанной работы.

"Здесь," медленно произнес он, "у нас по крайней мере будет воздух. Не хочешь выбраться наружу и осмотреться?"

Талия взволновано покачала головой. Ее вновь начинала охватывать та ужасная паника, как в прошлый раз, когда она проснулась после взрыва – шок, дезориентация, чувство, словно она оказалась в страшном сне.

По сути, сказала Талия себе, она попала в ночной кошмар худшего сорта – реальность. Тут нельзя проснуться, так что ей остается лишь с этим смириться. Она находилась в разбитом мусорном контейнере, где-то в безлюдном краю, всеми преследуемая и в компании с убийцей. Неважно где они находились, в данный момент ей приходилось рассчитывать лишь на этого субъекта, и все могло стать хуже, прежде чем будет хоть какое-то улучшение.

Лишь в одном Талия была уверена – она больше никогда в жизни не будет арестована. Сейчас казалось, что быть одиноким телепатом-человеком на отдаленной станции для инопланетян не так уж и плохо, можно даже сказать это прекрасная работа. Она никогда больше не станет ее критиковать или мечтать о чем-то лучшем. И если бы ей удалось вернуться к прежней жизни, она была бы бесконечно благодарна. Сейчас ее интересовало, возможно ли вернуть хотя бы какую-ту часть того прошлого.

Пока она предавалась размышлениям в тусклом свете звезд, проходящем сквозь дыру в потолке, Козырь снова включил свой фонарик и принялся искать что-то еще в вещевом мешке. Он вытащил наружу небольшое электронное устройство, проверил не повреждено ли оно и затем вытащил из него антенну. Он нажал на устройстве кнопку и красная лампочка принялась мигать снова и снова.

Талия хотела было спросить, что это такое, но потом вспомнила: Больше никаких вопросов. Может ей просто надо совсем перестать говорить. Все эти недавние дружеские беседы на которых она была очаровательна и общительна только привели ее к неприятностям. А когда это стало важным, когда она продолжала говорить всем правду, никто не стал ее слушать. Может ей стоит перенять девиз Козыря: Не задавай мне вопросов и я не стану тебе врать. Если она вообще не будет говорить, она не сможет сказать чего-нибудь неправильного.