Голоса

Талия вздрогнула от испуга, когда Козырь с грохотом перевернул один из ящиков. Затем он взобрался на него, высунулся из дыры и негромко присвистнул.

"Мы и в самом деле посреди неизвестности. Надеюсь моим парням известны правильные координаты."

Талия хотела было спросить, действительно ли они оказались на Земле, но потом вспомнила, что она не говорит. То устройство было какого-то рода наводящим маяком, это ясно, значит снаружи кто-то их ищет. Внезапно ее охватило сильное предчувствие, что ей необходимо выбраться из контейнера, так что она стукнула Козыря по ноге.

"Эй!" крикнул он. "В чем дело?"

Она решилась на эксперимент и сказала ему телепатически, что хочет выйти наружу.

Он удивленно посмотрел на нее и улыбнулся. "Надо было просто спросить."

Козырь спустился вниз и его место заняла Талия. Встав на цыпочки она смогла высунуть наружу лишь голову, плечи и одну руку, но была рада, что сделала попытку. Их небольшое судно приземлилось на склоне высохшего русла реки. Оно стояло наполовину зарывшись в песок и его окружала поросшая низким кустарником пустыня. Позади контейнера валялся, похожий на рваную фату невесты, парашют, который спас их жизни. Он был изодран и вымазан в грязи со дна русла.

В синем свете звезд Талия не могла рассмотреть далекие объекты, но она видела сучковатые деревья, стоящие на краю оврага, и еще какие-то призрачные контуры. Мескитовые деревья, деревья Джошуа, чолья, юкка, опунция – она пыталась припомнить все эти трудные названия растений всевозможных форм, которые могли бы расти в подобном месте. Она была рада, что в этой пустыне кроме песчаных барханов есть хоть какая-то растительность, даже если все растения кривые и низкорослые.

Внезапно ее охватило неудержимое желание встать на землю. После всех ужасных событий последних трех дней, ей просто необходимо было выбраться наружу и встать на твердую землю. Она принялась выбираться, извиваясь всем телом, и Козырь подтолкнул ее за ногу, помогая выбраться через дыру.

С вскриком Талия соскользнула по наклонной стене ящика и плюхнулась в песок. Он тут же попал ей в рот и волосы, но это было по настоящему прекрасным ощущением, а воздух казался ароматным, после этого душного контейнера. От ее крика смолки все звуки вокруг, но после того как она просидела несколько минут не шевелясь, щебет и чириканье вернулись вновь. Она услышала как вдали кто-то воет. По непонятной причине, Талия впервые после того ужасного утра чувствовала себя столь умиротворенной и бесстрашной.

Через мгновенье телепатка вздрогнула оттого что рядом с ней на песок приземлился черный чемоданчик. Она потянулась к нему, чтобы открыть, но замки были заперты; это был довольно прочный чемоданчик. Она оттолкнула его в сторону и быстро убрала голову, потому что мгновение спустя из дыры вылетел грязный вещевой мешок. За сумками последовал сам Козырь, с трудом протиснувшись сквозь узкое отверстие. Как и Кош, он был странным спасителем, подумала Талия, но необходим ей, если она когда-нибудь все-таки сумеет выбраться из этого кошмара и вернуться к своей прежней жизни. Она оставит ему чертовы деньги в чемодане. Наверно он их заработал.

Она отползла с дороги, когда заметила, что Козырь готовится съехать с ящика и прыгнуть на песок. Он легко спрыгнул с края ящика и приземлился на ноги, ни на секунду не выпуская из рук свой PPG.

"Вот," сказал Козырь, "так-то лучше. Если нас не найдут до полудня, мы пожалеем, что выбрались отсюда. Хотя наверно мы сможем залезть под него в поисках тени."

Он прошлепал по песку и выудил из своего мешка шляпу. "Итак," медленно произнес он, "знаешь какие-нибудь хорошие анекдоты?"

Талия несколько секунд пристально посмотрела на него и он кивнул. "Ты больше не будешь разговаривать, да? Может ты получила какую-то травму?"

Талия кивнула, и это было правдой.

"Значит, когда появятся мои друзья, ты будешь немой, так? И ты не телепатка."

Она снова кивнула. "Неплохое прикрытие," согласился Козырь, "потому что ты, если захочешь, сможешь продолжать общаться, с определенными людьми. Для меня это не впервой, как понимаешь. У меня и прежде был опыт общения с телепатами."

Талия кивнула. Она была почти в этом уверена.

***

Вопреки своим намерениям игнорировать телепата, Гарибальди поймал себя на том, что он смотрит в документы через плечо Грея. После того как транспортник Морская Звезда взял свой курс на Землю, Грей принялся описывать свои документы ненавязчивым тоном, который, как решил шеф безопасности, он может вынести.

"Здесь фотографии и досье на всех людей кто погиб при взрыве отеля. Согласно отчетам их двадцать семь, хотя не все тела были обнаружены."

"На Марсе это в порядке вещей," сказал Гарибальди. "В такой атмосфере незащищенное тело высыхает очень быстро. А ветер достаточно сильный для того, чтобы унести тело прочь или оно может просто свалиться в расщелину и пропасть. Не говоря уж о сложностях при организации настоящих поисков снаружи."