Голоса Мёртвых

Хирш поднял руку, провел по броне, считывая параметры готовности. Ну, конечно, чтоб вас. У одной на нуле запасы системы реактивного движения и полностью заряженный боекомплект. У другой – наоборот. Максимально готовый реактивный движок, а из вооружения – процентов десять заряда в основных излучателях. Складские крысы. Наверняка в отчетах это идет как один полный комплект! Тихо ругнувшись, Хирш задвинул панель с броней в стену и выдвинул вторую. Оружие ему сейчас без надобности, а вот реактивная система движения очень даже нужна.

Вернувшись к командной связи, адмирал нашел позывные фрегата «Баронет», послал срочный вызов с приоритетом командования.

– Капитан первого ранга Стерн на связи, – тут же пришел ответ.

– Адмирал Хирш, – откликнулся Арон, – командующий… э-э-э… Флотом обороны. Капитан, в связи с изменившимися обстоятельствами приказываю вне рамок согласованных планов и регламента замедлить ход вверенного вам фрегата «Баронет», уменьшить высоту орбиты, дождаться подхода десантного катера. Необходимые меры для осуществления данной инициативы принять немедленно.

– Так точно, – бодро откликнулся Стерн. – Мы получили сигнал от «Осы», векторы сближения уже рассчитываются. Прошу подтвердить изменение полетного плана.

– Адмирал Хирш, – произнес Арон, – изменения полетного плана подтверждаю. Приказываю внести необходимые изменения в расчеты движения корабля.

Капитан бодро отчитался о внесенных изменениях, о комплексе принятых мер, об отданных указаниях… но Арон его не слушал.

Он смотрел на серо-стальную броню, висевшую перед ним. Думал ли он, что еще раз придется надевать этот костюм? Пожалуй, нет. А хотел бы он этого? О да. Всегда.

Медленно протянув руку, Хирш коснулся холодной серой брони и очень осторожно, одним пальцем, нажал панель активации.

10

Пространство Союза

Система Прайм

Столичная планета Альфа

Когда истребители, оставляя за собой голубоватое свечение форсажа, серебристыми молниями выстрелили в темноту, Вайс вздохнул.

Впереди новый бой, очередная кровавая каша. Из нее, скорее всего, он не выберется живым. Это, конечно, плохо. Но ожидание этого намного хуже. Запертый в кабине собственного истребителя, ожидающий каждую секунду приказа на взлет, он злился. Проведя в тягостном напряжении долгие часы, показавшиеся годами, Вайс чувствовал, что перегорел. В какой-то момент Грег успокоился и захотел лишь одного – чтобы это все кончилось. Так или иначе. Или быстрой смертельной вспышкой, или экстренным стартом. Уже не важно чем.

Он вздохнул с облегчением, когда в системе истребителя появился план действий. Приказ на старт пришел следом – слишком быстро для того, чтобы командир эскадрильи успел ознакомиться с планом и раскидать его исполнителям. Но это было не столь важно – самое главное Вайс успел понять во время предыдущих боев. Как ни рассматривай план, что-то обязательно пойдет не так, и все равно надо будет все вывозить на своем горбу, своими руками, ногами, головой.

Корабль-носитель остался позади, перед Вайсом на экране кокпита расцвела карта сражения. Опытный взгляд новоназначенного капитана третьего ранга выхватил из разноцветной мешанины самое главное. Планета – Альфа Прайм, столица. Рядом с ней виднеется огромная станция флота – «Ядро». Сейчас она с другой стороны планеты, почти закрыта ею. Зато рядом, на орбите, виднеются и центральный гражданский порт, и мелкие стыковочные станции… Носитель Второго флота подтащил истребители поближе к орбите планеты. Вокруг – месиво боя, мелькают метки и своих, и чужих кораблей. Где-то рядом идет масштабное сражение – на подступах к планете. Слишком близко. Вайсу не видна вся картина боя, но ему и не надо знать всего. Автопилот включен, истребители пока управляются штабными искинами, отрабатывающими план сражения. А вот и цели. От дальних рубежей, от месива жестокого боя отделилась группа враждебных вымпелов. Два десятка малых судов противника устремились к орбите планеты. Истребители, перехват.

Эскадрилья Вайса, три десятка машин, устремилась наперерез противнику. Хотя они и шли на форсаже, на погоню ушли несколько минут, и за это время Вайс успел распределить задачи звеньям. Самые легкие и быстрые машины он бросил прямо в центр скопления противника, чтобы быстро рассредоточить их, распугать, нарушить строй, замедлить продвижение. Два звена с тяжелыми машинами направил к орбите, с упреждением. Если кто-то из врагов прорвется, тяжелые истребители встретят их там, у самой границы атмосферы.