Голоса Мёртвых

– Адмирал! – хрипло отозвался истребитель. – Что у вас?

– Я получил контроль над судном, – сообщил Арон. – Что у тебя?

– Атака отбита, – доложил истребитель. – Мы сопровождаем «Баронет».

– Хорошо, – одобрил Хирш. – Оставайтесь в режиме сопровождения. Следите за фрегатом. В случае враждебных действий в отношении нашего флота приказываю уничтожить «Баронет». Приоритет приказа: адмирал Хирш, командующий Флотом обороны.

– Так точно, адмирал, – ответил Вайс после небольшой паузы. – Приказ принят.

Арон отключил канал связи с истребителем и вошел в блок управления фрегатом. Все данные теперь он выводил на экраны, висевшие на стенах. Привычная работа командира: контроль, анализ, формирование политики действий. Повреждения… Связь… Черт, действительно, связь повреждена. Внутренняя сеть выгорела, и никто не позаботился активировать резервную систему. Но аварийный канал работает.

– Говорит адмирал Хирш, командующий Флотом обороны Союза. – Его голос громом разнесся по всем отсекам через динамики аварийной связи. – Нахожусь в рубке управления фрегата «Баронет». Атака противника на зал управления отбита. Контроль над судном перешел ко мне. Принимаю командование фрегатом «Баронет». Всем резервным дежурным смены, вахтенным офицерам, командирам смен и ответственным за отсеки немедленно доложить статус по аварийным каналам связи.

Хирш не знал, подействует это или нет, но через секунду на боковом экране побежали строки контактов. Отсеки докладывали о готовности. Люди живы, работают, вахтенные смены на месте. До них не дотянулась атака черных людей. Пусть зал управления пострадал и командование, скорее всего, уничтожено. Такое бывает во время боя при попадании в командную рубку. Центр управления разбит, но сам корабль живет, выполняет приказы, и дубль-команды сейчас заработают, получив соответствующие указания.

– Ага, – удовлетворенно сказал Хирш, увидев ответ командира морских пехотинцев, охранявших порядок на судне. – Вот как.

Он шевельнул пальцем, выделяя контакт для связи. У них сейчас будет много работы. На борту происходит черт-те что, и ребятам придется одеться в тяжелую броню. Тяжелую, чтоб ее, десантную броню, лучше которой ничего на свете нет.

Удовлетворенно вздохнув, Хирш поднял взгляд. Он стоял в центре управления внутри мерцающей сферы из экранов. В ней мягко светились волны океана так необходимой ему информации. Наконец-то. Теперь начнется настоящая работа.

12

Пространство Минджу

Система Красный Лотос

Орбита Ше

Дорогу к логову серьезных людей он знал хорошо, поэтому вмешивать в дело рикшу или таксо не собирался. Никому в этом городе, где все продается и покупается, не надо знать, куда именно поехал Корсо Флин. Выйдя на улицу, он натянул на нос маску, накинул капюшон и скользнул в начинающиеся сумерки. Не торопясь, не привлекая внимания, нужно уйти от толпы, собравшейся у входа в бар. Здесь, в зоне развлечений, где здания стояли впритирку друг к дружке, на заледеневшую дорогу падал целый ворох неоновых огней. Реклама баров, лазерные шоу борделей, самые невообразимые световые гирлянды от продавцов всего и вся – это освещало местные узкие улочки не хуже городского освещения Прайма.

Сунув руки в карманы, Корсо быстрым шагом пересек улицу. Избегая освещенных тротуаров, он миновал квартал кабаков, свернул к окраинам. Тут было поспокойнее. Дешевые дома в два-три этажа, слепленные из бурой, быстро застывающей пены, нависали над узкими переулками. Лишь кое-где светились окна и проемы дверей. Здесь жили те, кто обслуживал местных. Тоже, в общем, место веселое и суровое, приключений на свою задницу тут можно найти в любых количествах. Но сейчас Корсо интересовало другое сокровище задворков Ше.

За очередным поворотом скрывалась большая площадка, обнесенная железной сеткой. За ней, прямо на холоде, стояли ряды всевозможных транспортных средств. Стоянка местных рикш – самая обыкновенная, никому не нужная, неприметная вещь. Водители на время арендовали технику у хозяина гаража, а после смены сдавали аппарат и расплачивались. Здесь встречались и одноместные мотоходы, и вполне обычные кары, и вездеходы для поездок в глухие места планеты – все и на любой вкус. Правда, техника старая, пошарпанная, побитая, едва на ходу – оттого и никому особо не нужная. Более роскошные аппараты базировались около правительственных кварталов Минджу, в самом центре города. А здесь, на окраинах собирался всякий хлам. Тут ничего не выбрасывали – таскать новую технику в такую даль, как Красный Лотос, влетало в копеечку.