Голоса Мёртвых

– Работаем, – сказал он. – Вариант «вход один», все по плану.

Подключившись к управлению, Роуз дал пару легких импульсов на маневровые двигатели. «Клякса» ожила и чуть ускорилась. Следя за картой, показывающей замеченные зондами объекты, капитан перебросил нагрузку на маршевые двигатели и дал старт.

Разведывательный корабль устремился в темноту, постепенно набирая скорость. Роуз намеренно вел корабль над условной плоскостью системы, заходя в нее, грубо говоря, сверху. Не самое популярное место для размещения различных станций и сооружений, они ведь должны теоретически вращаться вокруг звезды в одной плоскости. Расстояние – огромное. Вокруг – пустота. На схеме появились первые точки объектов, испускающие искусственные сигналы. Пока далеко.

Роуз прибавил скорость, и «Клякса» скользнула вниз, к орбитам астероидов – быстрая, незаметная, бесшумная.

– Контакт, – объявил по внутренней связи Кадж. – Далеко, только эхо. Предварительно это около трех астрономических единиц от звезды.

Роуз покосился на схему. Несколько крохотных точек. Некоторые гравитационные аномалии. Вероятно, движение кораблей противника, судя по интенсивности и размеру.

– Черные корабли? – спросил он.

– Похоже, – отозвался Кадж. – Параметры соответствуют тем, что мы видели ранее. Но интенсивность больше. Между нами половина системы, это данные с выдвинутых вперед зондов. Опасности нет.

– Ничего ближе не видно? – осведомился Роуз.

– Ничего военного, – отозвался Кадж. – С другой стороны, пока спящие станции не начнут стрелять или сканировать пространство, я их не засеку.

– Акка? – позвал Алекс.

Та тяжело вздохнула. Экран моргнул, и схема системы обновилась. Теперь на ней было больше подробностей. Был виден пояс астероидов недалеко от звезды. Чуть дальше по орбитам шли несколько крупных тел, напоминавших обломки планеты. Они были окутаны едва заметным сиянием – так система показывала электромагнитное излучение. Дальше, в темноте одна за другой появлялись точки, означавшие искусственные объекты. Все то, что находилось за звездой, пока оставалось абсолютно черным. Туда зонды еще не добрались и доберутся не скоро.

– Нав, что с зондами? – спросил Роуз.

– Ползут, – сдержанно отозвался тот. – Прыжковых у нас нет, так что не рассчитывай на полную схему в один момент. Осталась пара класса корабля-передатчика с двигателями со световой скоростью. Но я боюсь их разгонять, как бы не засекли, мало ли что у них тут в системе болтается.

– Хорошо, – сказал Роуз, переключаясь на схему движения зондов. – Пока не надо. Будем тихонько красться.

Он чуть сбросил скорость, чтобы «Клякса» не обгоняла зонды. Конечно, они были выпущены раньше и намного опередили корабль, но «Клякса» могла легко их догнать при необходимости.

– Акка, что там у тебя? – снова спросил Алекс, разглядывая почти пустую схему источников сигналов в системе.

– Тяжело, – откликнулась та. – Есть сети передачи информации. Электромагнитное излучение, радиоволны. Похоже на автоматику. Нет ничего живого, похожего на гражданские системы обменом информации. А то, что есть… Незнакомые системы. Пока не за что ухватиться.

– Так, – сказал Роуз. – Но шансы есть?

– Есть, – процедила сквозь зубы Акка. – Физика и математика везде одни и те же. Проблема в том, что эти штуки, до которых я могу сейчас дотянуться, в принципе не рассчитаны на внешнее подключение. Никакого удаленного управления даже для своих. Да и активность… Так себе. Просто регулярный обмен по протоколам одинаковыми пакетами информации. Системы докладывают в центр, что работают и функциональны. Это не глобальное телевидение с развлекательными каналами, если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – сказал Роуз. – Кадж, что с военкой?

– Все то же самое, – отозвался тот. – То, что похоже на черные корабли, крутится около пояса астероидов. Три астрономические единицы от звезды. В нашу сторону никто не смотрит.

– Ладно, – сказал Роуз. – Ладно.

Проверив контуры маскировки, он плавно увеличил мощность движков. Вывел на половину мощности. Потом на всю, близкую к световой. Черный наконечник корабля вонзился в пустое пространство, устремляясь к звезде, к центру системы.

– Рано, – пробормотала Акка. – Рано…

– Следи за эфиром, – отрезал Алекс.

Данных было маловато. Нужно подобраться поближе, так он решил. Они и так зашли издалека. Видно, что система не слишком развитая, окраины не обжиты. Все сосредоточено ближе к звезде. Зонды Навида могут ползти еще полдня по пустым секторам. К счастью, сама «Клякса» – лучший зонд.

– Роуз, – шепнула Акка.

Алекс уже погасил двигатели, и корабль скользил вперед, невидимый и неслышимый, двигаясь лишь по инерции. Но он понял, о чем говорила майор: пришли новые данные от зондов, и карта обновилась. На экране появились новые подробности – множество мелких и ярких точек усыпали ранее пустое пространство.

Не дожидаясь напоминания Акки, капитан включил торможение, плавно замедляя скорость. «Клякса», скакнув к центру системы и едва добравшись до половины пути, теперь медленно ползла, ощупывая ближайшее пространство всеми системами наблюдения.