Голоса Мёртвых

– Она – специальный агент разведки, – веско произнес он. – Управление любыми системами транспорта и связи, контроль вооружений и электроники, владение любым оружием. Еще не въехал? Если кто и выберется из этой передряги живым, то это она. Хочешь уцелеть – держись к ней поближе и старайся казаться полезным.

– Ясно, босс. – Киддер скептически хмыкнул, но больше для вида, потому что глазки у него забегали, как у испуганной зверушки.

Сообразил, собака, что нынешний босс может не вернуться. Но получил намек, что новым боссом ему стать не светит, и уже прикидывает, как подлизаться к следующему пахану, пусть тот и в юбке. Вот же шкура.

Рассвирепев, Флин выставил помощника в коридор, заблокировал двери ангара, больше похожего на пусковую трубу торпед, и залез в челнок. Он, собственно, и был той самой торпедой. Усевшись за пульт, Корсо перевел аппарат в активный режим, а когда тот доложил о готовности, отдал приказ «Хорьку» откачать воздух из ангара.

Процесс занял всего пару минут, но за это время Флин успел до крови искусать нижнюю губу. Очень хотелось думать, что так же себя чувствовали те самые везунчики прошлого, отправляясь в уникальный полет, впоследствии ставший легендой обитаемой зоны.

Когда двери ангара разошлись в стороны, осыпая челнок отблесками маячков, Корсо положил огромные перчатки скафандра на подлокотники кресла и дал старт.

Челнок, похожий на большой обрезок трубы – уже изрядно помятой и потрепанной жизнью, – скользнул в темноту.

21

Пространство Союза

Система Прайм

Альфа Прайма, столица

Хирш стоял в центре рубки управления. Запрокинув голову, он всматривался в сияющий над головой небосвод. Светящаяся полусфера экранов превратилась для него в персональный пульт управления. Формально это было неправильно. Это место капитана, откуда он должен управлять кораблем. И сейчас новоявленному капитану Вайсу приходилось довольствоваться резервным пультом и виртуальными системами управления. Все железо, как называли это местные, занял адмирал Хирш.

Он ничего не мог с этим поделать. Виртуальные туры и проекции на шлеме – дело хорошее, и часто в бою это удобнее обычных экранов. Но вот планирование стратегии, управление войсками – тут нужен простор. Физический. Чтобы вертеть головой, видеть одновременно все схемы и таблицы на большом экране, а не листать бесконечную страницу. Для хорошего плана нужно видеть все одновременно и сразу. Так Арон командовал. Так он мог спланировать что-то серьезное.

Вот и сейчас, стоя в центре зала, он внимательно изучал десятки схем, крутившихся над его головой. Войска он выстроил безупречно. Все отряды обороны вращались вокруг столичной планеты, перекрывая как можно больше пространства. У кого-то орбита была выше, у кого-то ниже, часть судов с радарами дальнего обнаружения ходила по кругу так, чтобы всегда хоть один был выдвинут в пространство на три радиуса группировки. Общая схема напоминала атом, где вокруг ядра по дугам скользят электроны, не зная покоя и отдыха.

Они были настороже, все они, защитники Прайма. Планетарная оборона, легкие оборонительные сооружения, остатки флота, тяжелые линкоры и крейсеры и даже едва живая база номер один. Все вместе они напоминали растревоженный улей – один из тех, что Арон видел в детстве в деревенских районах Прайма, гостя у прадедов. Но теперь он видел огромный высокотехнологичный улей Прайма, готового к нападению врага. Атака состоится в ближайшее время, в этом сомнений нет. Вопрос только в том, насколько мощной и стремительной она станет. Новости из других звездных систем поступали неутешительные.

Хирш отвлекся, вызвал на экран брони правительственный канал, скользнул взглядом по спискам приоритетных распоряжений и новостей. Нужно быть в курсе происходящего. Информация – самый ценный стратегический ресурс, способный заменить собой целый флот.