Голоса прошлого

    – 'Спроси его, где это', – велела Ванесса. – 'Если в глубине, если не в пределах прямой видимости с нашей стороны берега, то – отказать безоговорочно!'

    Я передала вопрос.

    – Это недалеко, это рядом, – он ожил надеждой.

    Показал мне голографическую фото– карту. Семена созревали в корнях, возле воды, на открытом пространстве. Совсем недалеко отсюда, если верить карте. Буквально в километре– двух.

    – Неумно, – прокомментировала я. – Слишком уязвимо...

    А– дмори абанош слегка развёл ладонями:

    – Им нужен свет и свежий ветер...

    – Только здесь? Или где– нибудь ещё по периметру?

    – В этом цикле – только здесь. Пожалуйста, прошу вас, – он умоляюще прижал кулаки к груди. – Позвольте мне забрать их...

    – Доложу капитану, – ответила я. – Он решит...

    Пока вызывала Огнева, пока объясняла ему суть проблемы, думала. Семь или восемь семян. Из каждого потом прорастёт ровно такой же Лес. А где он прорастёт, во владениях клана Шокквальми или на очередной захваченной, умытой человеческой кровью, планете, – большой вопрос.

    Но инфосфера – через Ванессу!– заинтересовалась возможностью посмотреть на это чудо вражеской биоинженерии, а значит, пойду с а– мдори абаношем я.

    По привычке попыталась провидеть результат. Будущее оставалось аморфно– неопределённым, без характерных черточек смертельной опасности на горизонте. Предстоящее дело не выглядело сложным. Придти, забрать, вернуться...

    Паранорма спала.

***

Вблизи Лес поражал размахом и величием. Макушки деревьев плыли почти под самыми облаками. До пятисот метров, пришло знание из инфосферы. Они могли достигать размеров до пятисот метров в высоту. Этот Лес был ещё юн, и подобные стати ему пока только снились. Но впечатлял всё равно.

    В памяти шевельнулось неприятное ощущение, будто я уже видела вживую, своими глазами, нечто подобное. Видела, – и?.. А что именно 'и', ускользало от понимания.

    Гигантские корни нависали над рекой безупречными арками мостов. По любому из них можно было свободно пройти и даже проехать. За мостом корни выгибались причудливо переплетённой аркой, а за одной из таких арок сиял алым жемчужным светом гигантский, в рост человека, цветок сложной формы.

    Странное узнавание усилилось. Но где и когда я видела такие цветы? В пространстве Земной Федерации подобного не встретишь. Во всяком случае, не там, где довелось бывать мне.

    Цветок пылал, впечатывая в сетчатку глубокий след. Закрой глаза, и образ пропадёт не сразу.

    – 'Наблюдай', – сухо велела Ванесса.

    Жадное любопытство инфосферы фиксировало каждый штрих этого странного места. Я чувствовала, что забуду происходящее очень не скоро. Чувство дышало повелительной ясностью паранормального знания.

    – Аленький цветочек, – нервно хихикнула Алеська, как бывший телепат, она тоже ощущала густую ментальную атмосферу этого места.

    – Что? – недоумённо переспросила Чисвиропи.

    – Сказка такая, – пояснила Патока.

    А Хмельнёва добавила:

    – Детская. Вернёмся, сыграю в лицах. Я помню все партии, у нас на зимний праздник всегда...

    Вот чтоб её. Вернёмся! Нашла время языком шлёпать.

    – Разговорчики на задании, – прошипела я. – Отставить!

    – Есть.

    Семена лежали в небольших корзинках, хитро сплетённых из отростков всё тех же корней, твёрдые продолговатые, в твёрдой морщинистой скорлупе, каждое размером в половину человеческого роста. А– дмори абанош брал их и очень аккуратно укладывал в рядок на платформу. Восемь штук.

    Цветок сиял. А– дмори абанош какое– то время смотрел на него, как... Обычно у ольров лица не выразительнее пня, но то у военных. Гражданские проще, что ли. Человечнее.

    А– дмори абанош смотрел на сияющий цветок как на беременную женщину, ждущую петли.

    Он не мог его спасти. Никак.

    – Зачем вы пришли к нам? – резко спросила Алеська. – Мы вас трогали? Мы о вас вообще ничего не знали! Я здесь выросла, здесь мой город был, мой. Наш. Зачем вы пришли сюда, в космосе места не хватало, что ли? Зачем?!

    Нашла у кого спрашивать, подумалось мне. Мелкий административный чин, что он знать может? Это надо 'друзей' из лиданареома препарировать, вот уж у кого совести ни на грош, атрофировалась за полной ненадобностью... А какие сказки сочиняют на тему, почему они правы отсюда и до угасания Вселенной, а все прочие – липкая грязь под их сапогами!

    Цветок ронял алый свет на тёмную поверхность воды, стоявшей под корнями. Я подняла голову. Громадные стволы уходили вверх, вверх, к узкой полоске синего неба, и где– то там, на неимоверной высоте, распускались гигантскими зонтиками крон.

    Лан– кайшен, так называли свой Лес его обитатели. Лан– кайшен...

    От слов 'ланелейрош', буквально – малый мир, и 'а– коушенеремау', так называлось одно из направлений в искусстве планетарного ландшафтного дизайна. Города, оформленные в таком стиле, назывались 'лан– кайшен'...

    Нахлынуло. Снизошло, как лавина, прокатило и похоронило под собою сложной смесью эмоций и чувств. Удивление, узнавание, признание, вопрос. Кто ты?