Голова с дыркой

- Но! - поднял палец лорд-квартирмейстер. - Вам крупно повезло. Один раз в году Император устраивает пышный Бал Единения. И на этом балу присутствуют все царедворцы: и начальник канцелярии, и лорд-церемониймейстер, и Советник...

- Когда бал-то? - не выдержав длительных перечислений, спросил Анатолий. И хотел взорваться, если б услышал, что бал через полгода.

- Вам повезло вдвойне, - сделав значительное лицо, торжественно произнёс лорд-квартирмейстер. - Бал назначен на сегодняшний день!

- Слава тебе, Господи! - перекрестился Анатолий. И подумал: "А не могло ли быть так, что бал специально назначили на сегодня, узнав о нашем прибытии?" Впрочем, его это уже не касалось.

- Но... вам нужны нарядные платья, - поджав губы, лорд-квартирмейстер придирчиво оглядел путешественников.

- И где-нибудь помыться и отдохнуть, - подхватил Анатолий. - А если повезёт, то и подремать часочек перед балом! Он же наверняка всю ночь продлится.

- Отчего же не повезёт? - снисходительно усмехнулся сановник. - Я же лорд-квартирмейстер! Следуйте за мной.

Аркс-сах и Анатолий поплелись за гордо вышагивающим придворным, наконец-то приступившим к выполнению своих прямых обязанностей.

Комнаты, которые им предоставили, выглядели шикарнейше. Но других и не должно иметься в императорском дворце. На Земле такие назвали бы апартаментами, достойными лишь нефтяных шейхов, наследных принцев крови любого государства, либо высшего управленческого состава Российской Федерации.

Здесь присутствовало всё: джакузи с горячей и холодной водой, душ Шарко, фен, биде, и ещё много-много всяческих полезных и бесполезных вещей.

Окончательно добил Анатолия холодильник - казалось, он и телевизору удивился бы меньше.

- Ну, ты смотри! - только и смог произнести он, окончательно уверовав, что Император несомненно, разрешит его единственную проблему - дальней космической связи.

- Откуда всё? - спросил он лорда-квартирмейстера.

- Такое количество мозгов, - веско сказал лорд-квартирмейстер, - каковое имеется в распоряжении Императора, позволяет разрешить любую задачу самым наилучшим способом.

"Отчего тогда люди у вас живут так хреново?" - хотел спросить Анатолий. Но не спросил, потому что знал, что в ответ получит: - У людей не хватит мозгов, чтобы воспользоваться всеми подобными благами!

Анатолий с удовольствием вымылся, полежал немного в джакузи, переоделся и предстал перед Аркс-сахом в момент, когда тот дегустировал содержимое холодильника.

- Хотел бы я быть Императором! - не удержавшись, проговорил Аркс-сах и тут же прикрыл рот ладонью и огляделся.

В дверь стукнули. Аркс-сах мгновенно побледнел и прикрыл голову руками. Он знал, чем грозит подобное высказывание.

Спасало одно: он в покоях Императора. И тот распоряжался всем самолично. А значит, мог и простить верного слугу за единственное вырвавшееся неверное слово. А в других условиях решения принимали другие люди, которые зачастую не столь великодушны, как Император. И могли себе позволить казаться святее самого папы Римского.

Но в дверь стучал лорд-квартирмейстер. Пришедший лично проводить почётных гостей на бал.

Зала заполнялась балующимися. Дам, на удивление, перемещалось по паркету ничтожно мало.

- Это деловой бал, - пояснил лорд-квартирмейстер. - А общеизвестно, что вместимость черепной коробки у женщин значительно меньше, чем у мужчин.

Затем подумал и добавил, улыбаясь ослепительной улыбкой:

- А у некоторых мозг вообще отсутствует! Но это нисколько не уменьшает их красоты!

И был награждён громкими аплодисментами собравшихся дам.

Громче всех аплодировала дама с высоченным шиньоном. Таким высоким, что, скрывайся под ним мозговой резервуар, дама превзошла бы по интеллекту Марию Склодовскую-Кюри, Софью Ковалевскую и Наталью Бехтереву, вместе взятых.

Анатолий и Аркс-сах молча озирались на прибывающую толпу, грозящую затопить их безвозвратно. Особенно неуютно чувствовал себя Аркс-сах. Анатолий же, вспомнив балы, на каких довелось бывать, держался вполне на уровне. Единственно, чего ему недоставало, по собственным ощущениям, так это лорнета. Подошёл бы и монокль. Но не всякий, а тот, который можно крутить на цепочке.

- А вот и начальник канцелярии! - остановил лорд-квартирмейстер мужчину в зелёном фраке и высоком парике. - Разрешите представить, милорд: наш инопланетный гость Ан-толь. Он пересёк половину звёздного неба, чтобы лично засвидетельствовать почтение Императору!

- Как долетели? - вежливо осведомился начальник канцелярии, подавая Анатолию холодную белую руку.

- Замечательно, - произнёс Анатолий с сарказмом, которого никто не заметил. - В космосе было немного холодновато, но, полагаю, тепло встречи с Императором поможет мне позабыть холод космоса!

- Несомненно! - начальник канцелярии пришёл в буйный восторг и потащил Анатолия через весь зал. Аркс-сах потянулся следом, явно не поспевая.

- Вы видите? - крикнул лорд-квартирмейстер вдогонку. - У нас строгий регламент!

Начальник канцелярии подвёл Анатолия к тщедушному существу, упрятанному в золотой мундир и украшенному сверху столь высоким шлемом, что тот по размеру превосходил самое туловище.